文|阿朱啊
高淑贤是单家长房长媳，而单家在高密也是有头有脸的富户，祖传的酿酒技术就连远在青岛的日本人都会慕名而来，而且高淑贤还有“女界荣光”的匾额。
但她也是最不幸的，刚定完亲，单家老大就死了，而她为了守住贞洁，竟不顾娘家的阻拦，抱着丈夫的牌位进了单家的门。虽然得到单家上下的尊重，但内心的苦楚唯有她自己清楚。
对刚进门三天就守寡的弟媳九儿，劝道世上没有什么比女人的贞洁更重要，更何况似她们这样一旦入了婆家门就没有娘家可依仗的苦命女人。
但九儿却不认同她的说法，因为九儿认为人唯有活着，才是存在世上的意义。意外的是，想法南辕北辙的妯娌两人为了能继承单家，却很快统一了战壕。只不过，再看《红高粱》才发现，一心为九儿考虑的大嫂，其实在一开始就知道九儿并非清白之身，而且还亲眼目睹九儿和野男人进了高粱地，但她却隐忍不发。
一个十年如一日守礼守法的女人，为何会容忍一个不清白、不检点的女人存在，这背后又藏着怎样的私心？
虽然单家老大没了，但有婚约的高淑贤还是如期嫁进了单家，活寡的日子一守便是十年。
都说寡妇门前是非多，更何况是她这样的望门寡，所以，她比任何人都要谨慎，在家里除了公爹外，基本上不会单独和外男相处。即便是在单家帮佣十几年的老伙计面前，她也会尽量避让。
但每日晨昏的侍奉却从未间断过，管理家务也是勤勤恳恳，既不居功自傲，又能谦卑待人，单家上下无不尊敬。为此，还得了上任县长赐的一块“女界荣光”的匾额。
只不过，她的内心并不是真的享受这份孤寂，相反，每个夜晚对她来说都是煎熬。
一到夜深人静的时候，她不是偷偷一个人在院子里走来走去解闷，就是躲在屋子里数豆子。一大筐黑豆子，一个一个捡到另外一个空的筐子里，然后再周而复始地数着，仿佛数着数着就能不寂寞一般。
但是十年啊，单一的数豆子渐渐不能消磨无边的黑夜，她又染上了吸大烟。公爹也十分理解她，待她也如亲闺女一般，每个月总会托人从遥远的云南带上好的大烟给她抽。虽然每次都劝解她不要再抽，却也没有强制的意思。与公爹处出来的亲情，也算是她十年来唯一的安慰。
她原本以为自己会一辈子待在单家直到老死，但单家二少爷自从得了麻风后，身体就日渐颓废，甚至有随时死亡的可能。
这个时候的高淑贤才恍然明白，单家一旦没了男丁，那她就只有死路一条。
虽然单家伙计罗汉提议单老爷，认她为干闺女，再招婿入赘，这样也就保住单家祖传的酿酒技术不至于转手给单家老二和老三家。
但单老爷并不同意，认为即便高淑贤再好，自己也十分喜欢，但生下来的后代一样也不是单家血脉。唯一的办法就是寄希望于给自己麻风的小儿子赶紧娶一门亲事，再诞下一个儿子。
只不过，好人家的女儿一听到得了麻风，说什么也不肯嫁。只有戴老三为了吸大烟卖老婆卖女儿的事情样样干，才算是说上了一门亲事。
一开始的高淑贤对于未进门的九儿并没有感觉，只不过是单家多个人而已，而她长媳的地位也无人能撼动。但随着九儿的作用发生了变化，她对九儿的态度也随之改变。
单家祖传的酿酒技术是传男不传女，传长不传幼。一旦长房这一支的男丁都没了，那虎视眈眈的单家老二和老三就如猛虎扑食一般蜂拥而上。
但是坏就坏在九儿在出嫁前几天，被土匪花脖子掳走过，虽然外面传言说九儿性格刚烈，依旧是清白之身，但名声却不好听了。单家老二和老三还以此为由来找茬。虽然被公爹挡了回去，但却也在公爹的心里埋下了怀疑的种子，甚至想过再换一门亲事。
只不过，单家二少爷的病不仅没有见好反而更加严重，还不知道能不能撑到结亲的当天。就在公爹犹豫不决之时，高淑贤却极力建议让九儿尽早过门。
虽说做了十年的嫂叔，但她并没有从二少爷着手，而是理智地分析，不管九儿清白与否都不重要，当务之急就是让二少爷娶亲留种，唯有这样才能保住祖传秘方依旧在大房手里。
从来没有吃过苦，嫁进门就做了大少奶奶的高淑贤，最不愿看到的就是自己失去庇护，成了无家可归之人。所以，她只得为自己的将来筹谋。她期望嫁进门的弟媳能顺利怀孕，再生个带把的男孩，守住单家的基业。
可高淑贤的“留后”路并不顺畅，“后”远没有想象中的那么好留，就在二少爷新婚当夜，她还特地去听墙根，但听到的却是二少爷和九儿俩人相安无事过了一夜。
祸不单行的是二少爷在九儿回门的当晚就死了，而她还是冲到现场的第一人，但她也只是瞬间慌乱，很快就镇定了下来，而且还伪造了死亡现场。在公爹和二少爷的尸体上都留下了半条花围脖，整个高密的人都知道，类似这样的作案现场大抵就是土匪花脖子的手法。
又当着朱县长的面说亲眼看见是花脖子下得死手，原因是花脖子看上了九儿，所以怀恨在心就杀了二少爷，又连带着杀了过来查看动静的公爹。
虽然朱县长被她半真半假的证词唬住了，但这个案件却没有真正结案。不过，对于她而言，公爹和二少爷死了一了百了，而她作为未亡人，却不得不为接下来的生活重新计划。
九儿的肚子就成了她唯一的希望，为了掩人耳目，她拉着不清楚状况的九儿，当着所有人的面上演了一场妯娌之间相依为命的戏码。虽然一时堵住了单家老二老三的嘴，但真正生出一个男孩才能彻底解除危机。
相较于高淑贤的诸多筹谋，九儿则是个另类。虽然俩人联手演了一场戏，但余占鳌突然问罪的消息，却让九儿慌了神，甚至不惜名声也要保下余占鳌的命。
就在九儿当着众人的面承认自己和余占鳌进了高粱地自污名声的时候，快速反应的高淑贤立马站了出来，替九儿圆谎，说她亲眼看见俩人进了高粱地，但被九儿的爹拼死救了出来。
加上余占鳌的好兄弟四奎及四奎娘的作证，让朱县长一时也拿不定主意，直至余占鳌的娘站出来承认是自己杀死了胡郎中，余占鳌才算真的保住了性命，只挨了两百鞋底子就无罪释放了。
其实，高淑贤并不想九儿再和余占鳌有任何关系，尤其在九儿生出男孩以前。而且九儿在刚进门的时候，就被花脖子污了名声，清白之身原本就存疑，如果再站出来和余占鳌扯在一起，那就是有千百张嘴也解释不清了。
果不其然，余占鳌刚被无罪释放，单家老二和老三就堵上了门，质疑九儿就算是怀孕生子，也不承认是单家的种，作势要收回酿酒的秘方和单家老宅。
虽然九儿仗着自己是朱县长的干闺女喝退了单家前来抢宅子的人，但高淑贤还是反手给了九儿一巴掌。因为她再清楚不过，九儿和二少爷有没有圆房，之所以一直装作九儿是单家的人，只不过是做给外人看的。
但很快的，她就恢复了以往的贤良淑德，抚摸九儿的脸问痛不痛，还说以后能相依为命的只有她们俩个女人了，九儿也顺势服软，听从她的安排。
其实，高淑贤很清楚九儿不是清白之身，还和野男人有染，跟她坚守了十年的贞洁相比，简直一个天一个地，但她却隐忍不发，甚至还不惜作了伪证。
并非是高淑贤善良，女人不为难女人，而是她的命早就和九儿的命绑在了一起，一荣俱荣一损俱损。
坚守10年望门寡的高淑贤，一再对不清白的九儿容忍，看似把自己的身家托付在九儿身上。
实际上完全不是这样。
高淑贤知道九儿除了单家可以待，根本就没有地方可去，而且名声也一毁殆尽，无论进退都不会有好路走。而她却做了十年口碑名声都非常好的单家媳，虽然也有被赶出单家的风险，但绝对不会生存不下去，只不过没有现在好罢了。
正所谓光脚的不怕穿鞋的，只要她能稳住九儿，整个单家就会有九儿替她冲锋陷阵，不被老二老三家欺负，而她则可以继续做单家有礼有节的长房长媳。
从一开始她建议尽早迎九儿进门就已经想好了，只要九儿留在单家，能生出男孩来，她可以容忍九儿做任何事情，而且一旦孩子有了，她作为当家人，就可以随意决定九儿的去留。
只不过，既然九儿能从土匪窝里保住清白，那就说明也绝非她高淑贤可以掌控的女人，也注定了打定的计划将会竹篮打水一场空。
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