还记得当年很火的“2012年世界末日”吗？科学家从玛雅人的历法中推算出2012年12月21日是“世界末日”，那么这个推算是怎么来的呢？这次来到墨西哥的国立人类学博物馆一探究竟。
博物馆的镇馆之宝，无疑是这一块对着博物馆正门的阿兹特克太阳历石碑（Xiuhpohualli）了。这块石碑在18世纪出土，是阿兹特克（对，不是玛雅，不是玛雅，不是玛雅）文明最重要的出土文物。
根据阿兹特克太阳历，他们很大程度继承了玛雅人的太阳历，把一年划分成18个月，每个月为整数的20天，上图石碑中间的圈内有20格，每一格都有一个图案，分别是鳄鱼、兔子、风、下雨等不同的内容，代表每一天，一共360天，此外每年还有5天的禁忌之日，没有名字，只计数，一年就是365天。太阳历（无论阿兹特克还是玛雅）是一个与太阳月亮运动周期有关，用于指示农作生产的实用型历法。除了太阳历外，阿兹特克人也和玛雅人以及很多其余古代美洲文明一样，同时使用一套同样每个月20天，但一年仅有13个月即260天的历法，这套历法被称作卓尔金历，仅用于指示祭祀，和星体运行无关。太阳历和卓尔金历会同时使用，每隔52年是一个循环周期。
继续回到太阳历石碑，在内圈有四个图案，分别是风、虎、火、水，这里就牵涉出“2012年世界末日”的问题了，按照玛雅人历法（阿兹特克人也采取同样的历法，所以在这块石碑上也能有同样的解读），他们的世界处于第五个纪元，前面4个纪元都被毁灭了，分别就是被上面提到的四个图案代表的风、虎、火、水所摧毁。而根据玛雅人历法的计算，这个第五个纪元将在2012年12月21日结束，所以有了“世界末日”的说法。
而事实上是怎样的呢？前面说到玛雅人将太阳历和卓尔金历同时使用，每52年就一个循环，那么如果记事的长度需要超过52年那怎么办呢？于是玛雅人创造出了另一种名为长计历的历法，长计历由5个数字组成，分别代表不同的日期计数，由大到小（左至右）分别是伯克盾（b'ak'tun）、卡盾（k'atun）、盾（tun）、乌内尔（uinal）和金（k'in），这些单位的对应日期如下：
1金=1天
1乌内尔=20金=20天（太阳历的一个月）
1盾=18乌内尔=360天（太阳历舍弃5个禁忌之日的一年）
1卡盾=20盾=7200天=约20年（今天的自然年）
1伯克盾=20卡盾=144000天=约395年（今天的自然年）
例如从某个纪元日开始，按长计历计数法显示1.2.3.4.5就表示从纪元日开始过了1伯克盾（144000天） 2卡盾（7200天X2） 3盾（360天X3） 4乌内尔（20天X4） 5金（1天X5）=159565天。而在玛雅人的历法中，13是一个特殊的数字，例如卓尔金历的月份数就到13为止，在破译的玛雅语言中，“纪元”的字符含义为“第十三个伯克盾结束”，即按长计历计数为13.0.0.0.0，约等于5127.2年。而玛雅人的计数纪元日往回推则是公元前3114年8月11日，从这个纪元日开始推第十三个伯克盾结束日在2012年12月21日，这就是“世界末日”的由来了。
其实了解背后的含义的话，就会明白这只是玛雅人创造的历法中的一个纪元的结束，而并非“世界末日”，玛雅人对于前面几个纪元日的结束或者仅凭想象臆测是某种灾难导致，估计创造这套历法的人也不知道上一个纪元是如何结束的，至于公元前3114年8月11日这个纪元日从何而来，现在看来也算是无关痛痒了。对于“世界末日”的谣言，更多是后人的一些臆想和添油加醋的传播，现在翻查当年网络传播的文章也是神乎其神，今天往回看也算是一出世界性的闹剧了。
