《红楼梦》第77回开头，因王熙凤生病了，需要配调经养荣丸，需要上等人参二两：
因用上等人参二两，王夫人命人取时，翻寻了半日，只向小匣内寻了几枝簪挺粗细的。王夫人看了嫌不好，命再找去，又找了一大包须末出来。王夫人焦躁道：“用不着偏有，但用着了，再找不着！成日家我说叫你们查一查，都归拢在一处，你们白不听，就随手混撂。你们不知他的好处，用起来得多少换买来还不中使呢！”
没想到贾府这么富贵的人家，竟然连二两上等人参都找不出来了，平时赏人送人的也不止这些。这里我们隐隐约约大概也能感受到，这个大家族已经是金玉在外败絮其内了，表面的风光还在，但其实内里已经是顾不上了。
无奈只能找到了贾母这里，刚好贾母这里是有的，就拿出来给大夫配药去了。王夫人安排周瑞家的去给大夫送去配药，不曾想回来是这样回复的：
但这一包人参，固然是上好的，如今就连三十换也不能得这样的了，但年代太陈了。这东西比别的不同，凭是怎样好的，只过一百年后，便自己就成了灰了。如今这个虽未成灰，然已成了朽糟烂木，也无性力的了。请太太收了这个，倒不拘粗细，好歹再换些新的倒好。”王夫人听了，低头不语，半日才说：“这可没法了，只好去买二两来罢。”也无心看那些，只命：“都收了罢。”因向周瑞家的说：“你就去说给外头人们，拣好的换二两来。倘或一时老太太问，你们只说用的是老太太的，不必多说。”
在我们平常百姓家听到这话的时候，第一感觉应该是：老人家勤俭持家，不舍得吃，不舍得用，收藏太久，把好东西都藏坏了。
但这是在贾府，是富贵一方的贾府，一家就占了整条街的贾府，而且这还是上等的人参。
“凭是怎样好的，只过一百年后，便自己就成了灰了。如今这个虽未成灰，然已成了朽糟烂木，也无性力的了”这句话表面是说这个人参方得太久已无性力。但是大夫还有一句话，只过一百年后，贾母也是管过家的，到目前为止，她基本上是五世同堂了，她经历了贾府一点一滴富贵起来。
她不似王熙凤生来就是富贵家，她也是从媳妇熬成了婆，从一个孙媳妇开始管家，然后熬到了现在，所以这个家庭经历过的一切荣辱她都经历过的。那么既然这颗人参一百年后会成灰，我们可以断定，贾府最起码也风光富贵了一百年，而且这一百年还不是普通的富贵，下文我们可以读得出来。
既然家里的人参不能用，那只要去买，不巧此时正好碰到宝钗听到了，说了一通话颇有意思：
“姨娘且住。如今外头卖的人参都没好的。虽有一枝全的，他们也必截做两三段，镶嵌上芦泡须枝，掺匀了好卖，看不得粗细。我们铺子里常和参行交易，如今我去和妈妈说了，叫哥哥去托个伙计过去，和参行商议说明，叫他把未作的原枝好参兑二两来。不妨咱们多使几两银子，也得了好的。”
宝钗虽也每天跟黛玉宝玉一起吟诗作对，因为宝钗父亲死得早，哥哥又不中用，薛家的生意相当于一直就是宝钗在搭理的，这个女孩子其实是很成熟的，只是她在贾家是属于外人，跟自己无关的人从来也不多问一句。
“如今外头卖的人参都没好的。虽有一枝全的，他们也必截做两三段，镶嵌上芦泡须枝，掺匀了好卖，看不得粗细”，每个行当都有一些不为外人道的内幕。外面卖的人参都是假的，没有纯正的好人参，就是再有钱也买不到。
这话又接到上面的来说，既然市面上买不到，那贾母的那二两手指粗的人参是从哪里来的，既然市面上没有，那上好的人参都到哪里去了呢？不言而喻，进了皇宫，供最尊共的人享用。
既然是要进宫到皇宫的，那贾母为何还会收藏着呢，只能有一个原因：贾母收藏的人参，是御赐的，皇上赏的。这也说明在百年之前，贾家已经很富贵了，可以直接能受到皇上的奖赏了。
从享受御赐，到百年以后，家中一个人参到找不到，贾家的败落已很明显，王夫人经历过最鼎盛的时期，贾母也经过最鼎盛的时期，不知道他们得知这个情况的时候会作何感想。
