提起启功来，几乎无人不知，无人不晓。他集诗、书、画和文物鉴赏于一身，是著名的书画家、文物鉴定家、教育家和诗人。其书法造诣极深，独步当代书坛。书法界评论启功书法作品是“不仅是书家之书，更是学者之书，诗人之书，它典雅而具古韵，饶有书卷气息；它隽永而兼洒脱，使观者觉得很有余味。因为这是从学问中来，从诗境中来的结果”。
启功生于1912年，卒于2005年，满族人，是雍正皇帝的第9代孙，和亲王弘昼（雍正皇帝的第五子）的第八代孙，是正儿八经的皇族贵胄。因此，有人称启功为“金启功”，也有人称启功为“爱新觉罗·启功”，有的文章中写“启功，满族，爱新觉罗氏”。但是，启功自己却申明:“我既然叫启功，当然就是姓启名功。”
这是为什么呢？
按照启功自己的解释，不姓“爱新觉罗”的原因有二：一是认为原本没有“爱新觉罗”这个姓，是后人加改而成的，从其产生和演变的过程看不愿以“爱新觉罗”为姓；二是认为“爱新觉罗”如果真能作为一个姓，其荣辱完全受政治摆布，从感情上不愿以“爱新觉罗”为姓。启功之所以拒绝姓“金”，是因为其祖父毓隆痛恨袁世凯，在进入民国后拒绝随俗改姓，并在临终前嘱咐启功:“你绝不许姓金，你要是姓了金就不是我的孙子。”启功谨遵遗命。
