《潜伏》中的李涯是有历史原型的，而且还不止一个。其中一个真实名字应该叫“沈之岳”，潜入延安后化名“李国栋”，电视剧取其化名之姓，取其原名之意，二者结合，就成了李涯。
李涯的另一个的历史原型叫李俊才，吴敬中从天津脱身后，他接任了站长之职，并且真的实施了“黄雀计划”：潜伏下了四个特务小组，每个小组都配备了电台和武器。结果正像吴敬中预料的那样，“黄雀计划没前途”，李俊才和他的小黄雀全部落网（李俊才是主动投诚的）。
李俊才于1966年的被第六批特赦，后来当了西安市草滩农场职工子弟学校的副校长，也算圆了他当特务时的一个梦想——他曾对叛徒袁佩林说过：“我干这一行，不图立功受赏，就是想让孩子们都过上好日子。”
不管是沈之岳还是李俊才，要讲述这两个人，可能都会涉及到很多不太好说的问题，所以咱们干脆只称他为李涯，这样就比较容易讲述其潜伏经历和心路历程了：戴笠的一个命令，让他成了最难发现的潜伏者，而且即使被发现了，也不会受到太重的惩处——电视剧中的李涯，就是当小学教师，特务该做的事儿，他一件都没做。
李涯在延安都干了什么，左蓝是十分清楚的，而左蓝掌握的资料从何而来，读者诸君当然是心知肚明的。左蓝像档案员一样，对吴敬中道出李涯的“详细资料”：“李涯，化名冯剑，三十二岁，军统青浦特训班的，三七年参加过金山卫战斗，深受班主任余乐醒的重用，四一年的时候介绍给吴先生，然后去了重庆。”
左蓝娓娓道来，吴敬中目瞪口呆，但是事情还没有结束，左蓝还用更猛的爆料直戳他的心窝子：“四四年，李涯从天津成功地到了延安，在延安的第二保小任自然课教员，代号佛龛。佛龛是军统这些年往延安最成功的的密派，如果郑介民知道佛龛的败露是因为天津站的失误，不知道他会不会放过你？”
“当然，毛人凤会为你们说话，但是，你们的戴老板已经死了，毛人凤的话还会有多大重量呢？”
左蓝对军统改为保密局之后的格局可能还不太了解：当时郑介民和毛人凤、唐纵三人争权夺利，郑介民虽然顶着局长头衔，但真正说得算的，还是从主任秘书升上来的毛人凤——毛人凤和吴敬中都属于戴笠的“江山帮”，陆桥山属于郑介民的“广东帮”，郑介民跟吴敬中在莫斯科中山大学是同届同学，小蒋跟吴敬中是同班，所以吴敬中还真未必太害怕郑介民收拾他。
吴敬中可以不在乎郑介民怎么想，但是却不能不珍惜李涯这个戴笠所看重的特务，他告诉陆桥山：“李涯是我派到延安去的，只有总部有备案，那么多人都被抓了，他是唯一保存下来的。要么在总部，要么在天津站，有内奸，大内奸！戴局长生前对佛龛有过批示，只蛰伏，不启用，待战事，见奇效。”
吴敬中悲叹：“我有负戴局长在天之灵啊！”
吴敬中很自责，也很诧异：“戴老板的十二字批示，几乎可以确保李涯完全没有暴露的危险，而且这件事知道的人很少，连陆桥山都不知道，延安方面又怎么能那么轻易把他揪出来呢？”
种种迹象表明，吴敬中并不是峨眉峰余则成的上级雪山，他只是一个看破世情常有隽语的老特工，还不至于因为对老蒋失去信心而转换阵营——在吴敬中心中，没有主义只有生意，他曾经就读于莫斯科中山大学，深知自己对玉座金佛、斯蒂庞克的热爱，与余则成的信念格格不入，让他反正，是不可能的。
戴笠的十二字批示并没有保住李涯，而吴敬中又不可能泄露消息，那么李涯是怎么暴露的呢？我们看左蓝拿出的那张照片就什么都明白了：那肯定是“青浦班同学照”，中间的那个人应该是吕宗方，李涯站在吕宗方身后，在吕宗方身边，还有一张我们十分熟悉的面孔！
余则成脖子上的围巾有点扎眼，读者诸君一眼就能看出那是左蓝送给他的。这说明余则成和李涯拍合影的时候，已经跟左蓝认识了，只不过那时候他可能还不知道左蓝的真实身份。
余则成和李涯确实是同学，陆桥山笑嘻嘻地探李涯的海底，李涯也没避讳：“我和于主任之同学，只是不同班，他是电讯班的，我是行动班的。”
熟悉军统各特训班掌故的读者诸君都知道，吴敬中和沈醉都在特训班当过高级教官（吴敬中的历史原型吴景中，是临澧特训班一大队二中队指导员，相当于一个班主任），吴敬中教情报和电讯（从中山大学和中苏情报所学的技术），沈醉教行动术——这件事在沈醉的回忆录《军统内幕》和《我的特务生涯》我的特务生涯中均有记载。
得知余则成正在驻地“恭候”自己，李涯感慨长叹：“一晃十年了……”
李涯被交换回到军统经过审查后派往天津站接任行动队队长，吴敬中把自己的两个学生叫到一起聚餐，余则成还回顾了他跟李涯的同窗之情：“没什么太大变化，就是有点憔悴，不像那个时候红光满面的。”
李涯边吃边苦笑：“你知道我这一年在延安吃的什么啊，能不憔悴吗？”
吴敬中此时应该是老怀大慰：两个得意门生，一个当机要室主任，一个当行动队队长，师生三人拧成一股绳，郑介民安插进来的陆桥山还有什么咒可念？
事情并没有按照“吴老师”的设想发展，李涯从延安回来，不知怎么就变成了“有政治眼光（吴敬中评语）”的一根筋，后来居然变成了一盏很费油的灯，于是吴敬中那架天平，就开始向余则成倾斜。
佛龛也好，峨眉峰也罢，能给老师赚钱的学生才是好学生，至于谁是潜伏者，那不是吴老师关心的事情：“天津的得失在什么呀？在几个偷偷摸摸的军官吗？在几个偷鸡摸狗的间谍吗？笑话！那么多重兵把守的大城市丢了，那么多战功卓著的整编军丢了，什么原因？我们还在这搜情报、抓内奸、查帮派，试图保住大天津堡垒，不滑稽吗？”
吴敬中说的话，余则成能心领神会，李涯却闷着头一条道跑到黑，他和吴敬中唯一的共同点，就是不知道那张暴露佛龛身份的照片，是怎么落到左蓝手里的——那肯定不是余则成提供的，因为余则成似乎对此事也一无所知。
于是问题就出来了：李涯潜入延安，只有戴笠、余乐醒、吴敬中等少数几人知道，戴笠的十二字批示让李涯只潜伏不活动，那么蛰伏极深的李涯，又是怎么暴露的呢？
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