这是由超新星宇宙学项目观测到的被证实存在的两个最遥远的超新星之一的光谱的伪彩色照片。从左向右看：前两幅图片来自赛拉托洛洛美洲际天文台的4米望远镜，展示了宇宙年龄大约是现在一半的时候，一颗la型超新星爆炸前后的一小片天空。第三幅图片展示了哈勃太空望远镜观测到的同一颗超新星，这张更清晰的图像可以更好地测量视亮度，从而测量我们与这个超新星的距离。因为它们的内在亮度是可以清晰预测的，所以这种超新星有助于确定宇宙的减速度，以及宇宙的最终命运。
承认与否，我们用肉眼可以看到的最微弱的个体恒星比大约 6.5星等的恒星更亮。猎户座中的恒星参宿四距离我们1500光年，亮度是太阳光的10000倍。在银河系之外的恒星至少比银河系平面高出3000光年，位于所谓的晕区，晕区在技术上仍然是我们银河系的一部分，但至少不是螺旋盘的一部分。在银河系的光环地带中没有像参宿四这样的超巨星。最常见的恒星只比太阳更亮一些，这意味着它们会比你用眼睛看到的最微弱的恒星更暗淡。当然，注明的1987超新星是目前唯一的例外。它是一颗位于银河系外160000光年的恒星，但我们可以用肉眼轻松看到它，这就是它令人惊叹的原因。
已知的最遥远的个体恒星是天文学家布鲁斯·马贡在寻找X射线源的光学替代品时发现的。他找到了一颗距离银河系400,000光年的非常红的碳星，它的速度为每秒40公里，如此远的距离，与银河系的联结非常微弱。它离麦哲伦星云的轨道不远，可能是其中一颗星的逃逸星。尽管它的亮度几乎是太阳的1000倍，但它却是一颗18星等的恒星。（参见1984年4月的“天空与望远镜”杂志，p.316获得更多细节。）
天文学家索尔·珀尔穆特（Saul Perlmutter）也曾在距离数十亿光年的星系中发现过超新星，因此这些恒星是我们所知道的最遥远的单个恒星，至少在它们爆炸的时候是这样！下图是珀尔穆特的超新星宇宙学项目团队所见的超新星。他们在说明中写到：
第三幅图展示了哈勃太空望远镜观测到的同一颗超新星。这张更清晰的图像可以更好地测量视亮度，从而可以更好的测量我们与这个超新星的距离。因为它们的内在亮度是可预测的，所以这种超新星有助于确定宇宙的减速以及最终的命运。
让我们进行一次太空漫步去看看各种各样的个体恒星在哈勃太空望远镜和地面望远镜中的图像吧！
在这张用8.2米昴星望远镜及主焦点相机拍摄的精美图像中，矮星爆星系NGC 4449旁边光环中的恒星流被分解成它的独立星群。我们到这个星系的距离大约是1200万光年。
即使在5600光年外，你仍然可以分辨出在棒旋星系NGC1365中出现的那些最亮的恒星。
NGC 1309距离太阳有1.3亿光年，正如哈勃遗产图像所示，在这个距离上，你仍然可以看到它的旋臂中的各个明亮的恒星。这些恒星比我们的太阳明亮几千倍，它们都是巨星或超巨星。
银河系是包含着我们太阳系的星系。这个名字描述了从地球角度看到的银河系外观：夜空中一条由无数看不清的星星们组成的黯淡发光带。“银河系”这个名字是翻译自拉丁文的via lactea，而它又是由希腊语γαλαξίαςκύκλος（galaxíaskýklos，“milky circle”）翻译来的。银河系因为它的内部的圆盘状结构，所以从地球的角度来看像是一条带子。伽利略伽利莱在1610年用望远镜首次解析出环带是由一颗颗恒星聚集而成。直到20世纪20年代早期，大多数天文学家认为银河系包含了宇宙中的所有恒星。
在1920年天文学家哈罗·沙普利和希伯·柯蒂斯之间的大辩论之后，埃德温哈勃的观测结果表明，银河系只是众多星系中的一个。银河系是一个直径为150,000至200,000光年的螺旋星系。据估计，它有100-400亿颗恒星和超过1000亿颗行星。太阳系位于距离银河系中心26,490（±100）光年的范围内，位于猎户座臂的内缘，是一种螺旋形的气体和尘埃。最里面10000光年的恒星形成一个凸起，一个或多个条形从凸起辐射出来。银河系中心是一个被称为射手座A *的强烈射电源，它被认为是太阳质量的4.100（±0.034）百万倍的一个超大质量黑洞。
参考资料1.WJ百科全书
2.天文学名词
3. astronomycafe
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