子宫内膜异位症是由子宫内膜组织生长在子宫外引起的一种常见的妇科疾病，累及高达10%的女性，是那些疼得死去回来的痛经的主要原因，也会导致炎症和不孕症。
重要的是，这种非常折磨人的疾病的治疗非常棘手，原因在于医学对这种疾病的发生机制缺乏认识。
现在，加拿大西蒙·弗雷泽大学的研究人员提出了有关子宫内膜异位症发生的一项新理论，认为此前一直忽视的一种激素——睾酮——在其发生和发展中起着至关重要的作用。
这一新理论可能会对该疾病的诊断和治疗产生直接影响，给全世界深受子宫内膜异位症折磨的妇女带来了希望。
为什么一些女性会患上子宫内膜异位症，而另一些女性却不会？
这项新的研究从后进化生物学的角度对这个问题进行了探讨。
最近的研究发现，与那些没有子宫内膜异位症的妇女相比，患有子宫内膜异位症的妇女在母亲子宫内发育时处在较低的睾丸激素环境下。
基于这种发现，新的理论认为，子宫内发育阶段的这种低睾酮“规划”了女性生殖系统的发育，从而导致子宫内膜异位症的发生，以及包括月经初潮早、月经周期短、疼痛敏感性高、炎症活性高以及控制排卵和月经周期的激素水平改变的相关系列特征。
研究人员指出，他们的理论得到了医学文献中从遗传学、发育学，到内分泌学、形态学、生活史和进化生物学等大量数据的支持，从而为更全面和合理地解释子宫内膜异位症相关特征提供了全面的证据。
总之，研究人员认为，子宫内膜异位症表现出来的几乎所有症状都是尚处在子宫内生命早期发育阶段低睾酮水平的下游效应。
研究人员指出，这种新理论可能会对子宫内膜异位症的诊断和治疗产生直接的影响，有助于产生预防和治疗的新方案。
在一般人看来，睾酮是一种“男性激素”，而雌激素则是“女性激素”。
事实上，不论是男性还是女性，体内都存在这两种激素，它们对所有人都有着至关重要的作用，包括直接影响胎儿的发育。
也就是说，这一新理论确定子宫内膜异位症是一种发育性内分泌疾病，起源于生命发育的早期阶段。
而与生命早期阶段发育环境中睾酮水平有关的另一种疾病是多囊卵巢综合征。
研究表明，与子宫内膜异位症相反，多囊卵巢综合征是一种由产前睾酮水平过高而不是过低所诱发的疾病。
也就是说，从病因、相关因素和主要症状等方面来说，子宫内膜异位症与多囊卵巢综合征是一对走在两个极端的发育性内分泌疾病。
,
