自然界中,动物吃植物,司空见惯,而植物吃动物,则不多见。

但实际上全世界有很多植物,从被捕食的身份,摇身一变,成为了“捕食者”,我们熟知的猪笼草就是其中很典型的一种。

接下来,就让我们一起来认识一下大自然的“逆袭者们”吧!

01

锦地罗

植物都是依靠叶绿素的光合作用制造营养物质而生存,然而也有少量植物却能捕食小昆虫以吸取营养物质,锦地罗所在的茅膏菜属便是这一类食虫植物。这种植物可捕捉昆虫,然后分泌液体消化吸收虫体的营养物质。

锦地罗常常生长在草地上或者潮湿的岩面、沙土上。它的叶呈莲座状平铺地面,宽匙状的叶,边缘长满腺毛,是它最好的捕食工具。待昆虫落入,腺毛将虫体包围,带粘性的腺体将昆虫粘住,分泌的液体可分解虫体蛋白质等营养物质,然后由叶面吸收。

吃虫子的十种食虫植物(植物的反杀食虫植物的)(1)

锦地罗。图片来源:中国植物图像库

02

猪笼草

植物能捕食动物昆虫,这是一件饶有兴趣的现象,除茅膏菜以外,猪笼草科植物是另一类具有捕食昆虫能力的草本植物。

猪笼草为猪笼草科半木质的蔓生植物,又名猪笼仔,高可达1.5米,原产亚洲、非洲和澳洲的热带地区。

猪笼草属植物全世界约67种,我国广东地区仅产一种。猪笼草在自然界常常平卧生长,叶的构造复杂,分叶柄,叶身和卷须,卷须尾部扩大并反卷形成瓶状,可捕食昆虫。

猪笼草具有总状花序,开绿色或紫色小花。它叶顶的瓶状体是捕食昆虫的工具。瓶状体开口边缘和瓶盖复面能分泌蜜汁,用香甜的气味引诱昆虫。昆虫一靠近,就落入它的下一层“圈套”——光滑的瓶口

待昆虫滑落瓶内,被瓶底分泌的液体淹死,并分解虫体营养物质,逐渐消化吸收。

吃虫子的十种食虫植物(植物的反杀食虫植物的)(2)

猪笼草。图片来源:中国植物图像库

03

黄花狸藻

水中的食虫植物当属狸藻科了。属于狸藻科的黄花狸藻除花序外都沉于水中。夏秋季花序伸出水面开出黄色唇形花。

别看黄花狸藻生得娇嫩,它可不好惹!黄花狸藻的叶器上有卵球状捕虫囊,可捕捉水中微小的虫体或浮游动物。

吃虫子的十种食虫植物(植物的反杀食虫植物的)(3)

黄花狸藻、黄花狸藻的唇形花。图片来源:中国植物图像库

04

挖耳草

挖耳草是狸藻科的另一位成员,它是一种生于沼泽湿地的食虫植物。挖耳草是一年生的矮小草本,茎直立,有匍匐枝,捕虫囊生于叶器,匍匐枝上。

因为它食虫的特点,不具有叶绿素的大型叶片。挖耳草枝顶开数朵小黄花,果期萼增大并下垂。看它倒钩的样子,是不是就像小小的挖耳匙?

吃虫子的十种食虫植物(植物的反杀食虫植物的)(4)

挖耳草。图片来源:中国植物图像库

05

别看我“凶残”,都是为生活

读到这里,可能有朋友好奇了——明明都是植物,这些食虫植物是怎么“翻身”的呢?食虫植物表示,别觉得我吃虫虫太野蛮,其实我也只是为了生活罢了!

以猪笼草为例,因为猪笼草一般生长在比较贫瘠的土壤中,而且根系很不发达,所以很难获得足够的养料。

但为了适应环境生存下去,在长期的自然选择和遗传变异中,它的叶子逐渐变化,演绎成奇妙的“捕虫器”,即一个能引诱并装住昆虫的小兜子,植物学上叫作食虫囊,有着漏斗形、圆筒形、卵形等多种形状。而叶子的上端则变异成小兜子的盖子,圆形或宽卵形。

为了“填饱肚子”,食虫囊的外表有美丽的色彩和斑纹,内壁和边缘则有饱满的蜜腺,能分泌又香又甜的蜜汁,这对昆虫有着极强的诱惑力,而且边缘十分光滑,因此昆虫很容易受骗上当,自投罗网,也很容易滑进去。

猪笼草 图源:中国植物图像库

平时,为了防止雨水滴入,猪笼草总是把小兜子的盖子半开着,但一旦有猎物掉进小兜子,有所响动,它便自动合上小兜子的盖子,把昆虫关在里面,然后迅速分泌出含有胃蛋白酶、胰蛋白酶的消化液,利用这样的“化学武器”杀死昆虫,并饱饱地大吃一顿“美餐”。

仅仅只需要几个小时,食虫囊里的小昆虫就会变成一堆残骸。被这样分解的昆虫是猪笼草生长所需的氮素的主要来源。

我们生活的地球,到处都有生物的足迹,万物展现着生命的活力。地球上产生了形形色色的生物,食虫植物也不例外。

这些“美美逆袭”的食虫植物,为了生存,还有很长的演化道路要走,也给我们留下了探索的无限空间。

出品|科普中国

作者|生命脉动团队

监制|中国科普博览

选送单位:中国科学院计算机信息网络中心

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