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桂花
桂花、肉桂、月桂
当它们被单独提及时，或许我们脑海中大概知道它们各自是什么。
但是当它们一同被提起时就会给我们带来诸多的疑问。
很多朋友不仅搞不清楚谁是谁，还易把其各自用途“张冠李戴”。
当前把桂花和月桂认成一种植物的朋友比比皆是，误以为月桂皮等同于桂皮的朋友也不在少数。
因此作为一个农业人依农想尽量用简单的文字给大家透彻的捋一捋，桂花、肉桂、月桂到底是什么？它们之间又有什么关系？以及其各自的主要用途。
不谈让大家对桂花、肉桂、月桂有一个多么深入的了解吧，至少让大家不再混淆它们。
肉桂叶
虽然桂花、肉桂、月桂都一个“桂”字，但从植物学的角度上看，它们其实是三个完全不同的物种。
严谨的讲应该三个完全不同的种类，因为月桂这个“外来户”的“家族”小一些外，桂花和肉桂这两个“原住民”的“家族”很大，尤其是桂花。
当前我们所指的桂花树一般情况下是对木犀属植物的总称，木犀属下属有很多物种，其中农业经济价值较高的物种又有更多的驯化栽培品种（几千个园艺品种）。
除“多”导致我们易把桂花、肉桂、月桂混淆外，还有一个重要的原因，那就是我们的先辈古人把“桂”说得太模糊了。
在古代记“桂”的典籍咏桂的诗篇数不胜数。
依农本来想从古文考究的角度来帮助大家辨别桂花、肉桂和月桂，但是查阅了一些与“桂”相关的文献古籍之后，我放弃了。
月桂树
原因很简单，首先很多没有佐证的文献，我根本没法确定其中“桂”到底指的是啥？其次很多同样写“桂”的不同文献中，“桂”指代的植物也不相同；再者我也看了很多现代考究古文中“桂”的文章，有一些我并认同。
依农自己看着都迷糊，更别说从这个角度给大家科普了。
所以简单点，以不再混淆为目的，然后再解决以下三个常见的问题。
桂花树的花是桂花，那肉桂、月桂的花是啥、能干啥？
肉桂（指肉桂组）的树皮是桂皮，那桂花、月桂的树皮是啥、能干啥？
月桂的树叶是桂叶，那桂花、肉桂的树叶是啥、能干啥？
那接下来咱正式地了解一下这俩“原住民”和一个“外来户”
这里依农插一句：写作习惯的原因，在科普植物或农作物的异同时，我不大喜欢大篇幅地去谈它们的植物学特征如何，所以把桂花、肉桂、月桂的植株、叶、花、果实等以图的形式呈现给大家，文字方面咱聊点其它的相关内容。
桂花学名木犀，为木犀科木犀属树种，原产于我国原产中国喜马拉雅山东部，文字记载最早出现在广西招摇山（“招摇山”为《山海经·南山经》中第一山，据相关学者考究此山最有可能的就是当前桂林市资源县的猫儿山），在我国的栽培利用历史至少已有2500多年的历史。
桂花树的“寿命”很长，拥有百年树龄的桂花树广泛分布我国各地，据说早年间还在陕西南部山区发现一株树龄在2000年以上的桂花树。
很多朋友对于桂花树与月桂树存在着模糊的认知，因为不论是在我国古代还是现代，提及“月桂”时我们指代的就是桂花树。
桂花确实有“月桂”这么一个小兄弟。但是这里的“月桂”是桂花下属的一个栽培品种名，不是植物物种月桂。
打个好理解的比方，这就基本等同于我们给一只猫起名叫做“老鼠”，咱称呼它“老鼠”可以，它也会给回应，但它不论在行为还是生理上永远是一只猫，不是老鼠。
桂花
以花为傲——桂花树桂花树最富盛名的就是它开的花——桂花，桂花之香，或清或浓，清可绝尘浓能溢远。
我国古代绝大多数咏“桂”的诗篇，咏赞的都是桂花树开的桂花，因此桂花应该是三“桂”之中最具文化内涵的树种。古人对桂花的开发利用非常充分，除作为观赏树种之外，还用桂花入药（插一句，桂花树的根、果也能入药，果实被称为“桂子”，当前少见桂花结果，民间常说见桂花果有喜得贵子的美好寓意）、酿酒，制作桂花糕，同时也作为香料搭配各种菜肴。
近现代以来随着农业技术的发展，农业科研人员育出了越来越多的栽培品种，桂花树的园艺特性更为凸显，在很多南方城市都作为行道树栽培利用，黄河以南的北方地区的花园中也常见其身影。
我们对于桂树花的利用也更为深入，除延续古人之法外，还从中提取芳香油，提取物被广泛应用于制药、食品加工、化妆品、工业等行业中。这使得桂花文化底蕴浓厚的同时农业经济价值凸显。
要问肉桂、月桂的花是啥，能干啥？
那也得称呼人家为“桂花”，总不能叫“肉花”和“月花”吧，多难听。
肉桂花和月桂花也很漂亮（看图），叶片也四季常绿，因此也作为绿化树种栽培，但不如桂花普及，另外肉桂花（有肉桂味）可入药、作香料。
肉桂原产于我国南方地区（相关考究表明起源地应该是两广地区），为樟科樟属肉桂组多年生亚热带常绿乔木，肉桂组树种较多，比如说肉桂、阴香、天竺桂、锡兰肉桂（原产于斯里兰卡）等。
肉桂在我国栽培利用历史也较为悠久，相关文献记载表明不晚于桂花，古代诸多药学典籍中记载的桂，大多指的是肉桂。
肉桂也是一种寿命较长的树种，依农没寻到相关的古树记载，不知道大家看没看过《舌尖上的中国》，其中有一期讲的就是肉桂。
年少时手植肉桂，耄耋时伐郁郁葱葱之木取桂皮，由此可见肉桂树的“寿命”之长。
肉桂因原产与我国与桂花适生条件基本相同，依农说它是桂花的“邻居”，因与月桂同属樟科，依农讲它是月桂的“表兄弟”（玩笑话，依农习惯把同科同属的植物称为“兄弟”，把同科不同属的植物称为“表兄弟”）。
桂皮
以皮丰味——肉桂树肉桂树的文化、经济价值均体现在“桂皮”上，为啥依农要给桂皮加个引号呢？这是因为当有很多朋友不认可把“肉桂皮”和其它肉桂组植物比如说天竺桂、阴香、川桂树的皮归于一类。
关于这一点，因对比的是桂花、肉桂和月桂，所以咱本文不争论扩讲，有时间的话依农单独写一篇。
在古代肉桂皮，主要有两个用途，其一是入药；其二是作香料，众所周知在国内作香料的主要用途就是炖肉，而在国外肉桂皮作为香料时多被加工成肉桂粉，用于制作面包、西餐，甚至还被加在咖啡中。多说一点，肉桂也是制作木乃伊的香料之一（为啥要多提这一点，可能刚关注依农的朋友不了解，常看依农文章的朋友知道依农写过很多制作木乃伊的香料了，胡椒就是之一）。
近现代以来同样因提取，肉桂皮的用途变得更为广泛。
要问肉桂、月桂的花是啥，能干啥？
同样也能被叫“桂皮”，但是用途上有较大的区别。
月桂因也属于樟科，所以也多少带些“肉桂味”，但是月桂皮不能入药，因为它与肉桂皮成分上有很大差异，近些年市面上也出现了月桂皮假冒肉桂皮的情况。
之于桂花的树皮，则没有特殊的香味且不能入药，当前一些朋友把桂花树皮张冠李戴在肉桂皮上的情况不在少数。
月桂为樟科月桂属多年生常绿乔木，原产于地中海地区，与前两者相比月桂树是地地道道的“外来户”。
但是这个“外来户”同样有着悠久的文化和历史，在古罗马时期，“桂冠”最早就是用月桂树的枝条制作的，有着美好的寓意和祝福。
我们对桂花、肉桂和月桂之所以搞不清楚谁是谁，依农觉得月桂有很大的责任，这从前文介绍桂花、肉桂与月桂的迷惑点时可以看出。
这里我们再谈一个迷惑点——“住月亮”的到底是不是月桂树？
在我国古代，“桂”与月是离不开的，比如说“吴刚伐桂”，“玉兔捣药”等神话故事的传播流行，并且早在汉朝时古人认为月亮上是有桂树的，而月桂这个名字看上去是占了“住月亮”的先机。到底是不是它。
咱先从月桂树传入我国的时间看，当前关于月桂树的传入我国的时间有三种说法，一说是汉代，一说是唐代，还有一说是明清时期，具体时间不好考究。唐代时有了“吴刚伐树”，后又有了“玉兔捣药”，若是月桂树是汉、唐时期传入那有可能是月桂树，但也不能确定。
据传入时间上不能确定“住月亮”的是谁，依农认为有两点可以辅助确定一下，其一“吴刚伐桂”是对吴刚的惩罚，讲了个这“桂树”永远伐不倒的古树，如此自愈能力较强的肉桂树就跟为贴近了；
其二古人爱在中秋赏现桂花（指花）和月中桂花（指花），那咱看什么呢？看花期，肉桂的花期多在8——10月份，桂花的花期多在9——10月份，而月桂的花期多在3——5月份（以上月份均为阳历），所以从花期上看肉桂、桂花“住月亮”更贴近些。
因此不论是从情感上还是考究上，依农觉得古代“住月亮”的应该不是月桂。
月桂叶
以叶见长——月桂树月桂树的农业经济价值体现主要在叶片上，月桂叶是世界范围内重要的香料之一，另外月桂叶中还含有芳香油（果实中也有），当前被广泛应用于多个行业中。
月桂树的“桂叶”在国外是重要香料没有什么疑惑点，但是在国内，肉桂和桂花参与后，再加之我们习惯于称月桂叶为“香叶”，这就有点乱了。
要问桂花、肉桂的树叶是啥、能干啥？
名字上咱就不再争了，人家桂花、肉桂的叶片叫“桂叶”没毛病。
用途上，由于桂花的叶片没有香味，混淆只是认知上的问题，它不是疑惑的重点。
月桂的“表兄弟”肉桂的叶片才是，从气味上就和月桂叶很像了，并且在我国很多地区，我们会把肉桂叶叫作“香叶”并当成“香叶”使用，“炖肉”的情况下，月桂叶和肉桂叶基本没啥区别。
因此这里依农给不能给大家一个解惑结论，不过肉桂叶和月桂叶是可以通过外观分辨出来的，一般情况下肉桂叶的气味更浓，另外肉桂叶片上有至上而下的竖纹（本文第二张图放的就是肉桂叶片），而月桂叶没有。大家可以自己去辨别。
以上就是依农对于桂花、肉桂、月桂的一些粗浅的讲解，希望大家了解后能对这三个不同的树种有一个较为清楚的认识，打消内心的疑虑和混淆。
文章最后说句心里话，作为一个农业人，依农对探究各种相近、易混淆的植物、作物时那种发现又质疑的感觉乐此不疲。
个人觉得沉浸其中特别有乐趣。我也特别希望把这些乐趣，分享给更多朋友，当然不止是农业人，更希望非农业人能有感受其中的乐趣。
其实讲到底，就是希望能通过农业的趣味性，让更多的人重视农业。
有重视，才有更好的未来嘛！
赘述不详，欢迎探讨！
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