人之所以能感受到味道，是因为舌头上长了味蕾，味蕾好比探测器，会将不同物质的化学能转化为神经能，然后通过舌咽神经传递到大脑中央后回，大脑进行分析定位，最后告诉我们是什么味道。
人有四种基本味觉：甜、酸、咸、苦，对此舌头又有一定的分工。舌尖对甜味最敏感，舌根对苦味最敏感，舌的两侧前半部对咸味敏感，舌的两侧后半部对酸味最敏感较敏感。
人舌味觉敏感分布图
（180）甘
字形演变：
本义溯源：
甲骨文“甘”，先画一张嘴（口），然后在其中打一短横，此为指事符号，标示口内含有东西。
甲骨文“甘”
怎样的东西含在嘴里才会舍不得咽下或者吐出？从人舌能够感受到的“甜、酸、咸、苦”四种基本味觉来说，只有甜味才能让人含而不舍。因此，甲骨文“甘”非常准确地显示了“甜美”之意。
在甲骨文之后，金文、简帛乃至小篆都接受了甲骨文的字形，口中有一短横指事符：
需要特别提醒的是，甲金文“甘”很容易被误读为“曰”，如果将同时期的甲骨文“甘”和“曰”做个对比，就会发现它们的明显不同。 “曰”的甲骨文，是在“口”之上增添一个短横指事符，表示从口中说出的话语，言从口出，这与“甘”字含而不舍的图像是截然不同的。
甲骨文“曰”与“甘”比较
为了区别于形似的“曰”字，汉印和汉砖中已见到“口”形的上横线向左右竖线穿透的情况：
东汉时期隶书确立了上述字形，口形上横突破两边，从此固定下来：
隶书“甘”
楷书承续隶书字形，从而成今日之“甘”字：
楷书“甘”
由此可知，“甘”字本义：以含而不舍的味觉，来表示“甜美”、“甜蜜”之意。引申指“美味的食物”，还引申为“乐意”等义。
衍生含义：
古诗欣赏：
《谢杨尚书惠樱桃》
唐代 卢延让
满合虚红怕动摇，
尚书知重赐樱桃。
揉蓝尚带新鲜叶，
泼血犹残旧折条。
万颗真珠轻触破，
一团甘露软含消。
春来老病尤珍荷，
并食中肠似火烧。
甘甜的樱桃
其他汉字解释：
宝 、 表 、 采 、 典 、 而 、 封 、 复 、 解 、 进 、 克 、 里 、 市 、 外 、 为 ......
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