新月沃地，位于波斯湾和地中海之间，由于地理区域呈月亮形状而得名。这里降水很多，流淌着两条大江——幼发拉底河和底格里斯河，土地肥沃，非常适合植物的生长，这也是文明起源的基础！这里是人类历史上最早出现人口密集的区域，它诞生了早期的苏美尔文明，比古埃及文明更早出现在地球上。
然而，苏美尔文明不完全等于苏美尔人创造的文明。
上下3000余年有文字记载的两河流域苏美尔文明，以语言为划分依据，大致可以划分为两个阶段：
一是、约公元前 3200 的乌鲁克到古巴比伦帝国建立之前的这段历史，可被称为“苏美尔文明”；
二是、从古巴比伦帝国的建立到波斯帝国的灭亡的这段历史，可被称为“巴比伦——亚述文明”。
都知道，原始人类以采集为生，他们只能从大自然获取食物，维持自己的生存。由于，食物有限，人类小团体的能力不足，导致人类的数量非常有限，人口密度极低。后来，人类学会了驯服动物和培养植物，让它们朝人类所想的方向发展，成功将它们变成服从人类管教的动植物。
之后，动植物为人类提供了大量食物，让人类不用再为填饱肚子而东奔西走。新月沃地的土壤非常肥沃，土壤周围就是两河流域的中下游，有足够的水源可用来灌溉植物、滋养植物。因此，这里发展出了大面积的灌溉农业。
然而，当人类处于采集社会时，他们不敢多生，怕多生的孩子连累整个族群。有时候，为了控制人口数量，族群内的大人会主动杀害或遗弃那些身材弱小的孩子。而现在，他们有了农田，便可以放下人口多的顾虑，大胆繁殖后代。
就这样，粮食增多，人口密度变大，整个族群的生活水平也得到明显提高。而且，族群中的一些人还可以完全脱离农业生活，从事其它手工业，以丰富内部的生活用品。这就是文明的诞生，整个社会内部的人从事不同的行业，整体的发展水平要比其它族群高很多，势必将其它族群同化或者消灭。
现在，我们要把视野拓宽，将两河流域周围的区域收入眼帘。都知道，两河流域的下游位置处于欧亚大陆和非洲版图交汇区域，是当时三大洲交流信息的最佳通道。苏美尔文明拥有“近水楼台先得月”的地理优势，他们率先发展了先进的知识和技术，这是其它区域无法比拟的。
从这个视野看，新月沃地孕育了最早期的文明也是可以理解的。
如果，同竞争对手相比，新月沃地也拥有得天独厚的天赋条件。现在，我们拿它附近的尼罗河下游区域作比较。
尼罗河下游区域虽然拥有大片的河流淤积区，但是，这里气候干燥，是常年寸草不生的沙漠地带，不适宜人类居住。如果，人类想要在这样的环境下生存下来，他们必须掌握一定的知识和生存技巧。很明显，当时的人们并不具备这样的条件，他们只能离开这里，到动物较多的南部去打猎。
反观两河流域，人类很早的时候就可以在这里采集、捕鱼，毕竟，在这里生活下来的门槛很低。人类只有在这里生存下来，才可能孕育出文明，而在尼罗河下游区域生存不下去，自然落后于两河流域。亚洲的印度河下游区域跟尼罗河的情况有些相似，也不适宜人类居住。而且，这里的地理位置有点偏，人烟稀少，它不可能产生更先进的文明。
此外，印度河下游区域气候干燥，不适合庄稼生长，自然也没有什么动物在这里停留。因此，人们需要一定的技术来改善这个环境，比如：开通引水渠，将印度河的水引到田里去，灌溉农田。然而，开通水渠单靠人们的力量是远远不够的，还需要牲畜、机械的力量，这些在当时都是没有的。就算靠人力可以解决，也需要大量的人力。那时候，人烟稀少，根本找不到那么多人去完成这项巨大的工程。
虽然，尼罗河下游区域孕育的古埃及文明落后于苏美尔文明，但是，这个文明发展得更好，比较让人熟知，这源于当地人对该区域的合理开发，让这里的生存条件超过了两河流域。而且，尼罗河下游流域气候暖和，昼夜温差大，十分利于植物的生长。正是农作物的生长环境好了，人们花在农田上的时间少了，他们才有时间去发展其它行业，使得整个文明更加璀璨！
所以，大家熟知的古埃及文明并不是最早期的文明，它只是苏美尔文明的衍生文明。可见，苏美尔文明是我们认知中最早出现的文明，也是人类文明诞生的摇篮。而两河流域是文明的起源，也是后来影响世界的两大宗教发源地，可以说，这一切都跟它的优越条件有关。
参考资料：
【《苏美尔文明》、《尼罗河颂》】
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