阿胶是经过熬制而成的，新做出来的阿胶中医认为有“火毒”，存放一段时间以后，阿胶与空气接触之后，会自然把火性去掉，一般建议新鲜阿胶放两年后再吃。而且阿胶比较适合血虚的人吃，气血旺盛的人吃了容易上火。民间有家藏“老阿胶”的习惯，认为阿胶越陈越好，但市场上的阿胶也有保质期，为五年，那么阿胶过期了还能吃吗？
刚买来的阿胶放一放再吃，性质可以更稳定、温和，比较不容易上火。因为阿胶是驴皮熬制的，有效成分是胶原蛋白及其水解产物，在阿胶这一固体制剂中，性质是相当稳定的，除了水分会流失之外，其它成分比如蛋白质的含量几乎不会减少。所以就有了陈阿胶的说法。
据《中药大词典》说：“真阿胶炀化后，气清香，有麻油气，汁色黄白色，稠而不粘腻，味甘微咸，其原块在五六十年内者，苍翠色，质尚坚；五六十年以上者，色转黄而质松脆，更佳。肺痨服之，殊有奇功。”现在陈阿胶踪影难觅，因而可购买优质的新阿胶，放置家中等几年后变成陈阿胶时再用。
长江以南阿胶主消费地区，民间有家藏“老阿胶”的习惯。只要保管得当，陈阿胶就不会变质，不被虫蛀。若像看待西药一样，认为陈阿胶是过期药品，则是对中医中药的不理解。其实阿胶块已经达到了国家药监局规定的药品保质期上限：5年！让国家为了阿胶而修改有关规定是不现实的。
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