从1954年到1991年苏联解体，克格勃一直负责苏联内外部安全的主要机构，它与美国中央情报局、英国军情六处和以色列摩萨德并称为“世界四大情报组织”。今天，就让我们一起走进历史，揭开历史的面纱，看一看“克格勃”的来龙去脉。
1917年苏联十月革命成功之后，新的苏联领导人弗拉基米尔·列宁急需一个部门来监控国家机器。于是，在他的授意之下苏联组建了“打击反革命和破坏的全俄紧急委员会”，简称“契卡”。在1918年至1920年的俄罗斯内战期间，契卡由曾经的波兰贵族菲利克斯领导，他们逮捕、拷问了数千名反革命份子。在这场运动中，契卡完善了后来俄罗斯情报机构所使用的处决制度——在黑暗的地牢里朝受害者脖子后面开一枪。
1923年，仍在菲利克斯统治下的契卡更名为OGPU(“苏联人民委员会属下的联合国家政治理事会”)。OGPU的职责是挖出并铲除隐藏在人民之中的反苏特务，并抑制各种宗教组织在苏联的发展。为此，他们专门修建了古拉格集中营，用来关押各种类型的政治犯。
1934年，斯大林将OGPU改名为NKVD（人民内部事务委员会），斯大林借由NKVD完成了党内的大清洗。据公开资料表明，从1934年到1946年，内务人民委员会逮捕并处决了数百万人，其中不乏与斯大林持不同政见的苏共高层领导。
俄罗斯间谍的黄金时代是在二战之后，克格勃形成之前，当时苏联颠覆和策反了许多西方科学家，他们为推进苏联的核武器研的发起了关键性的作用。
第二次世界大战期间，贝利亚一直领导着苏联的安全机构，这是一个神秘的机构，只对国家最高领导人斯大林负责。大多数时候，这个机构被称为MGB（国家安全部），有时也被称为NKGB（人民国家安全委员会），在战争期间，也有人称它为SMERSH(俄语短语smert shpionom的缩写，或“间谍必死”)。直到斯大林去世后，克格勃(KGB)才正式成立。
在冷战时期，克格勃实际上是一个效率极高的间谍组织，它的主要任务是保护苏联和其盟友的政权稳固，其次是输出革命和在美国或西欧窃取军事机密。克格勃在外国取得的主要成就包括：1956年镇压了匈牙利革命，1968年破坏了捷克斯洛伐克的“布拉格之春”运动，以及上世纪70年代末在阿富汗建立共产主义政权。
当然，在冷战时期，中情局和克格勃都将间谍行动发挥到了极致。他们互派特工、安插双面间谍、进行虚假宣传、传播假情报、秘密武器销售、干涉选举等等，双方的许多特工因此而死亡或失踪，当然，所有的这些细节可能永远不会公之于众。
“消失”的克格勃上世纪80年代末，由于阿富汗战争的失败和与美国进行旷日持久、日益昂贵的军备竞赛，苏联这台气喘吁吁的“老爷车”再也无法前行，苏联的经济开始崩溃，通货膨胀日益严重，工厂产品短缺，少数民族骚乱不断。当时的苏联总理米哈伊尔•戈尔巴乔夫被迫实施的“改革”（苏联经济和政治结构的重组）和“公开化”运动（对异见人士开放的政策），虽然安抚了一些民众，但是却激怒了已经习惯了自己特权的强硬派苏联官僚。
1990年末，时任克格勃主席的弗拉基米尔•克鲁契科夫将苏联精英中的高级成员招进了一个组织严密的阴谋集团，该集团试图说服戈尔巴乔夫：要么辞职，要么宣布国家进入紧急状态。1991年8月，以克格勃为首的武装战斗人员（其中一些人乘坐坦克）袭击了莫斯科的俄罗斯议会大楼，他们要求苏联总统鲍里斯·叶利钦收回下放给加盟共和国的权力，但是，这次政变最终失败，叶利钦并未妥协。四个月后，苏联正式解体，西部和南部边境的苏维埃社会主义共和国获得自治权，很快，叶利钦就解散了克格勃（以及所有其他苏联政府机构）。
克格勃真的就这样“消失”了吗？如今，俄罗斯有两个安全机构——FSB（俄罗斯联邦联邦安全局）和SVR（俄罗斯联邦外国情报局），这两个机构分别与美国联邦调查局（FBI）和中央情报局（CIA）大致对应。
1975年到1990年，俄罗斯总统弗拉基米尔•普京在克格勃工作了15年，美国人认为，在克格勃工作的这段经历对其行事作风有一定的影响，表明他已将在那里学到的教训铭记在心。
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