1941年12月，美军在珍珠港遭到日军重创，经过半年多时间的恢复，于1942年8月开始反攻。至1944年2月，突破日军在太平洋地区的第一道防线，逼近日本“绝对国防圈”。此时，日本军队由于长期的战争消耗，战线又拉得太长，人力物资极端缺乏。在太平洋上，日本海、空军在作战中一再失利，与美军对比已处于劣势。在这种极为有利的形势下，美军由“逐岛进攻”改为“越岛进攻”，决定越过日军在中太平洋地区的一些海、空基地，首先进攻马里亚纳群岛。塞班岛登陆战役是这一计划的重要组成部分。
必争之地马里亚纳群岛位于马绍尔群岛和菲律宾群岛之间，由16个火山岛和珊瑚礁岛组成，为葡萄牙航海家麦哲伦于1521年所发现，曾被称为“海盗群岛”，1565年被西班牙正式占领，改称“马里亚纳群岛”。塞班岛是马里亚纳群岛中的第二大岛，地处西太平洋中心，南北长约23公里，东西宽10公里，居民28000余人。岛的中、北部多为山地，中部塔坡巧山高474米，能俯瞰全岛，战术价值极高。南部及西部沿海比较平坦。东、南、北三面海岸大部是峭壁，不便于军队行动，西部近海水域虽然珊瑚礁较多，但沿岸地势低平，便于部队登陆。该岛西南6公里处为提尼安岛，岛上有机场、港口。由于距离塞班岛很近，炮兵火力可以直接打到那里。
美军进军塞班岛
塞班岛是日军在太平洋上的重要海、空军基地之一，也是日军第二道防线上的重要一环。岛上设有两个空军机场和一个海军航空站、一个军港。日军就是以该岛和关岛、提尼安岛等控制着中太平洋的海空航线，巩固对菲律宾和南洋的占领，保障其本土与南洋的交通线，并作为中间补给基地。美军攻占塞班岛，等于从日军绝对国防圈上撕开了一个缺口，此后既可以把进攻矛头指向菲律宾，亦可指向台湾或帛琉群岛，还可直趋日本。日军则将其视为重要的“防波堤”，失去该岛，不但影响到其“大东亚共荣圈”的稳定，而且对其本土防御具有重要影响。因此，塞班岛在战略上具有重要地位，成为美日攻防双方的必争之地。
庙算在先攻占塞班岛在内的马里亚纳群岛，是美军在太平洋实施的系列战役之一。
根据照相侦察提供的材料，美军制定了详细的作战计划，准备于1944年6月15日开始登陆。方案得到参谋长联席会议的认可，并确定行动的密语代号为“征粮者”战役。
在进攻塞班岛战役，日本炸弹在一个美国的航空母舰边缘危险的爆炸
3月28日，美军太平洋舰队司令尼米兹确定了战役计划中的有关兵力部署问题。登陆部队和输送、护航舰船编为联合远征军，特纳将军任司令，下辖北部登陆编队、南部登陆编队和留船待命预备队，米彻尔海军中将指挥的快速航母部队和胡佛海军中将指挥的部分岸基航空部队提供海上和空中掩护与支援。以上三支部队由第5舰队司令斯普鲁恩斯统一指挥。北部登陆编队担任塞班岛登陆作战任务，由特纳将军亲自率领，其地面部队为第5两栖军，下辖第5两栖军的陆战第2、4师，步兵第27师作为预备队随留船待命预备队行动，共约67500余人。
日本海军首脑认为，加强“绝对国防圈”的最好办法，是在各主要岛屿上建立航空基地，以便进攻者来袭时，随时可以集中岸基航空兵和航空母舰兵力迅速将其歼灭。为此，除在适当地点建立基地、防御工事外，还须加强守岛部队的抗登陆作战能力。准备进攻者来袭时，首先依靠守岛部队的坚决抵抗守住阵地，牵制敌人，争取时间，尔后各航空部队集结，进行决战。
美国海军陆战队员带着防毒面具准备两栖登陆，进攻塞班岛
日军的上述作战设想本身没有什么可以指责的。但是，在敌情判断上却大大失误了。日军统帅部判断美军先攻菲律宾的可能性较大。为阻止美军的进攻，确保西太平洋占领区的军事基地和进一步掠夺南洋的丰富资源，日军将兵力重点部署在新几内亚和菲律宾地区，将大部舰艇和航空兵集中在美军“可能进攻”的主要方向上，以图捕捉战机、歼灭美军舰队，扼制美军进攻，实行其所谓以防守为主的持久作战方针。1944年3月起，日军舰队主力分批向菲律宾方向转移。这样一来，包括塞班岛在内的马里亚纳群岛地区的兵力非常薄弱。事实上，防守塞班岛的地面部队不足3.2万人，为其提供支援的舰艇和飞机也非常有限。
兵不厌诈为削弱马里亚纳群岛的日军集团及将其注意力从太平洋中部引开，保证塞班岛登陆作战的成功，美军进行了一系列欺骗、掩护和袭击活动。
美国军舰的船员在甲板射击，在塞班岛的进攻战役中
从1944年3月开始，即在登陆前数月，美军散布即将进攻菲律宾的消息，诱使日军将防御重点继续转向菲律宾方向。与此同时，在太平洋南方和北方，部队频繁活动，保持对敌强大压力；在西南太平洋，战略空军和航空母舰也加强了活动。在广泛开展袭击和欺骗行动的同时，南、北两支登陆战役编队隐蔽出发，开始向太平洋中部移动。
美军的欺骗和大范围袭击行动取得了良好效果。直到6月9日，日本侦察部门才发现美国舰队已经展开，准备实施大规模战役。6月10日，日军联合舰队司令在还没有准确查明何时何地将要进行战役的情况下，匆忙下达了令各部队一头雾水的命令：准备进行决战。6月11日，在塞班岛附近海域突然出现了美军航母编队，其航空兵对岛上基地实施了强大突击，炸毁了机场上的200余架飞机。日军统帅部本应当从美军行动中判断出其进攻方向，遗憾的是他们仍未排除这是美军引诱行动的可能，依然认为美军登陆兵可能在其他方向实施登陆，还在一厢情愿地认为袭击马里亚纳的舰队同往常一样，很快就会撤走，因而依旧按兵不动。到6月13日，美军舰艇开始向塞班岛射击时，日军统帅部才恍然大悟。
在塞班岛两栖登陆后美军建造一个斜坡，美国登陆艇快速向岸上发送物资
美军的行动不但扰乱了日军决心，也起到了孤立和打击塞班岛日军的作用。米彻尔指挥的第58快速航空母舰编队的两个特混大队，于登陆发起之前的6月14日，悄悄进入日军在太平洋上的内防御圈，突击在小笠原群岛和硫磺列岛上的日空军基地，夺取了局部地区的制空权，为制止日空军南下支援塞班岛作战起了很大的作用。
海空大战6月8～10日，美军各登陆部队陆续启航，开始向塞班岛进逼。到14日击毁日机约150架，摧毁了日军的海滩防御工事、高炮和海防炮掩体等，日军部署在马里亚纳南部诸岛的航空兵力几乎全军覆没。
美军自11日开始的持续空袭，炸晕了日军岸基航空兵，却也炸醒了日军指挥官。日军联合舰队指挥官急令机动舰队和岸基航空兵协同出击，以图阻止美军的进攻。然而，部队在哪里呢?在美军的持续空袭之后，岸基航空兵已经所剩无几。海军中将小泽率领的机动舰队为躲避美军潜艇，于6月6日另觅良岛组织训练。13日9时，机动舰队在航行途中接到攻击命令，14日17时匆忙于就近港口组织补给，次日驶离港口，开赴预定海域。本应以逸待劳的作战变得非常狼狈。17日15时30分，这支机动舰队的巡洋舰以下舰只完成了最后的战斗准备。此时，小泽指挥官自己对作战也缺少信心，只能以他自己都不相信的“天神佑助”来激励士气了。
美国的海军陆战队员在塞班岛两栖登陆后在滩头阵地集结卸载用品和设备
美军非常重视掌握日军的动向，派遣了多艘潜艇对小泽舰队的驻泊点以及通往马里亚纳海域的航路进行密切监视。小泽舰队13日出航不久，即被美军潜艇发现，此后一直处于美军的监视之下。当小泽舰队驶向马里亚纳海域时，为确保登陆部队及其支援力量的安全，美军海上总指挥斯普鲁恩斯决定推迟南部登陆编队对关岛的进攻，以便集中力量支援塞班岛登陆。17日，当小泽舰队到达作战海域时，美军也完成并下达了迎击他的作战计划。
斯普鲁恩斯最担心的，是遭到日军机动舰队和岸基航空兵的两面夹击。这种危险确实存在，因为关岛和罗塔岛掌握在日军手里，并且又新调了飞机。小泽正指望这两岛上的飞机率先向美航空母舰发起攻击。为消除威胁，斯普鲁恩斯指令米彻尔于19日首先派飞机空袭关岛等地。当米彻尔的飞机到达时，该地的日机正准备去袭击美军航母，行将起飞的日机赤裸裸地暴露在美机面前，美军飞行员就像进行例行的投弹表演一样，对日机实施了狂轰乱炸。日机大部被歼，机场也被炸得千疮百孔。日军岸基航空兵还没发挥作用，就已经被打得七零八落。
在塞班岛海滩2 名海军陆战队员在敌人火力下爬行到指定的战斗位置
小泽舰队的命运也好不了多少。19日，美、日在菲律宾至马里亚纳群岛间的广阔海域展开了空前规模的海空大战。至20日，日军航空母舰3艘、油船2艘被击沉，航空母舰4艘、战列舰、巡洋舰、油船各1艘被击重伤，损失飞机476架。遭此沉重打击后，日本残存的航空母舰虽说还有6艘，但真正属于大型的只剩一艘，且被击伤，更严重的问题是合格的舰载飞行员损失殆尽，无法得到补充。实际上，日海空军已经失去作为一支航母部队的作战能力。
占领塞班岛平静地完成了航渡之后，14日，美军3个水下爆破队开始实施扫雷和标示通路作业，为登陆部队突击上陆创造了条件。15日拂晓，美军登陆突击部队抵达塞班岛以西约16公里处海域，并按预定计划开始换乘(登陆兵从运输船舶到登陆工具)。几乎与此同时，担任支援任务的突击舰队，开始对塞班岛西部的上陆海滩实施直接火力准备。为继续牵制和迷惑日军，在舰炮火力掩护下，美军部分陆战部队，在塞班岛中部的塔纳培格港以北海域实施了佯动(假装准备在此地登陆)。
在塞班岛登陆后持步枪的海军陆战队员第一攻击波攻打沙滩
突击上陆是典型的背水攻坚作战，是登陆作战最困难的阶段。8时稍后，美军24艘轻型炮舰向海滩开进，并以舰载火箭和小口径火炮对海滩防御工事实施直接瞄准射击(近距离直接以火炮瞄准目标)。接着，陆战部队各突击营的第一个艇波乘水陆坦克向岸滩前进，于8时40分许开始突击上陆。
此时，前述的海空大战还没有开始，美军舰艇火力不能全力支援登陆部队。美军突击上陆时，遭到日军防御火力的密集射击，部分艇波失去控制，上陆的水陆坦克在日军炮火射击和小分队反冲击下，被毁甚多，人员伤亡极为严重。尽管如此，美军还是一波又一波地连续冲击，战至当日日终时分，已有2万余人登上岸滩。
扩大和巩固登陆场是登陆部队上陆后的第一任务。美军上陆部队当然明白这一点，但受到日军顽强抵抗的上陆部队很难向前推进。经一日激战，只占领了宽9公里、纵深不足03公里的登陆场，离要求差得很远。面对越来越多的美军上陆部队，日军方面既没有消极防守，更没有退却，而是一次又一次地组织反冲击。美军随时有被逐回大海的危险。
鸟瞰美国大炮和海军炮击日本在塞班岛的军事设施
迫于登陆编队的作战形势，特纳将军急令登陆预备队步兵第27师投入陆上战斗。16日下午至17日，27师之大部已经上岸，岛上兵力对比发生变化，在登陆编队舰炮和护航母舰飞机的支援下，登陆部队以坦克和火炮开路，才开始扩大登陆场行动。
自美军上岛后，日军已经组织数次反击，均未成功。18日深夜，日守岛海军以13艘驳船载运敢死队从塞班岛中部西海岸出海南下，企图在美军侧后实施逆登陆(在敌登陆地域实施登陆作战)，但行至中途被美军护卫舰艇发现，没能逃出被消灭的命运。担任守岛任务的斋藤师团长，本来指望小泽机动舰队予以有力支援，但很快意识到这不过是画饼充饥，实现的可能性极小，只能依赖于手下的部队视死如归，抵抗到底，尽量拖延时间，使进攻者付出沉重的代价。19日，他重新部署兵力，继续依托有利地形进行顽抗。
塞班岛战役美军建立一个临时战区指挥所电话总机
美军在马里亚纳海战中取胜之后，岛上形势也为之一变，登陆部队已经可以得到快速航母部队和舰炮火力的充分支援。特纳将军指示登陆部队第2、4师在两翼，第27师居中，列成一线展开陆上进攻，向纵深推进。但是，第27师由于所采取的战术不当，行动迟缓，使进攻正面呈现“U”字形，两个陆战师的内翼越来越暴露，付出了较大代价，整个进攻的速度也受到影响。至7月1日，美军虽然占领了具有重要战术价值的塔坡巧山，但10天时间仅前进了6公里。为此，特纳将军极为恼火，撤换了第27师师长，此后情况开始好转。
7月4日，美军突破日军最后一道防线，守军大部被歼。败局已经无可挽回的情况下，塞班岛日军陆海指挥官于5日向大本营发出了诀别电文：“我们将以全部牺牲来筑成太平洋上的防波堤。”6日10时，曾率舰队叱咤一时的南云海军中将自尽，斋藤中将也绝命而去，实践了他们的武士道精神。7日，岛上残存日军3000余人孤注一掷，发动了最后一次反击。他们虽然叫喊着冲入美军阵地，打死登陆兵400余人，但己方死伤更大，未被击毙者也都溃散，潜入密林或岩洞。自此，在塞班岛上日军停止了有组织的抵抗行动。
美国海军陆战队在炮火下争夺塞班岛
硝烟散尽塞班岛登陆作战在登陆作战历史上具有重要意义。美军进行的塞班岛登陆，从战略上策应了美、英盟军于6月6日实施的诺曼底登陆战役，使德军处于东、西两面夹击之下。日本失去塞班岛，意味着失去了太平洋上“绝对国防圈”的核心阵地，美军已经可以将战火燃向日本本土。硝烟散尽看塞班，美日双方的战役指挥具有明显特点：
美军方面准备充分，计划周密。美军登陆塞班岛的作战计划经过了14个月的研究；登陆部队进行了将近三个月的反复训练、演习；选定了便于补给的前进基地，战役补给非常充分；登陆前有计划地采取了迷惑欺骗措施，并消耗和削弱了日军陆海空军的防御能力。
日军方面错误地判断了美军的进攻方向和进攻时间。日军统帅部认为美军进攻的主要方向是经新几内亚指向菲律宾，因此，将防御重点转向该方向。而在马里亚纳群岛的兵力明显不足。塞班岛上有限的防御力量也错误地判断了美军的可能登陆时间，认为可能的进攻会发生在6月下旬或7月间，因此，防御准备工作进行得松懈、缓慢。由本土调出的第43师团，主力行动前后费时达半年之久，致使运输途中遭到美军潜艇袭击，人员和作战物资损失严重，影响了塞班岛防御力量和工事构筑。
美国士兵在一个废墟建筑前，在塞班岛激烈战斗已经平静下来
美军方面按时间、目标、部队等要素，较好地组织了陆海空军协同，并且突出了消灭日军舰队和保障塞班岛登陆等主要目的。日军方面，塞班岛防御兵力未能得到海空军的有力支援。战役前，机动舰队转移严重影响了防御部队士气；战役初期，机动舰队主力未能支援塞班岛作战，使美军得以顺利实施登陆；陆上战斗时，处于劣势的舰队主力，又冒险远程出击，投机决战，结果损失惨重。
日军在塞班岛组织的反冲击行动，在兵力和时机上也有问题。美军上陆初期，队形混乱，伤亡较大，此时本应组织强有力的反冲击行动，而日军却只组织了几次小规模的行动，所起作用不大。后来，美军主力已经全部上陆，大局已定，日军却组织了大规模的反冲击，未免失之过迟，结果必然是失败。（杜立平）
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