一直以来有很多对艺术知之半解的人都会认为绘画越复杂越艺术，越精细越高超。有些人一直以写实为最高境界，他们只重视绘画的细腻和真实，也就是工匠的手艺水平。现代绘画恰恰不以工艺的精细为标准，相反越简单越好表达自己的思想。解放工匠般的绘画带给我们的包袱，可以更好地完成自己想说但又讳莫如深的话，曾经见过但又事实而非的梦，描绘那些未知却又似乎知晓的未来，所有这些先知先觉，又不太具体的事物，工匠们是演绎不出来的。
还有一种人鄙视这种艺术，认为那是弱智。真可谓是道行浅的人看手艺，道行深的人看境界。艺术真正表达的不是点线面色块等这些符号的存在意义，而是通过点线面这些符号去表达自己的内心世界和价值观。就好比“原始主义”是个文化概念，但它和时间并没有太大的关系。这种主张体现的是人类学思考与艺术的价值。原始主义具有三种含义，它们分别是人性的原始主义、文化的原始主义和文学的原始主义。在西方现代文学和中国现当代文学中，都存在原始主义、半原始主义与反原始主义三种不同的创作倾向。原始主义的批评方法则体现在批评对象的选择、批评方法的运用和批评目标的三个环节上。
最典型的代表是法国著名的“星期日画家”亨利·卢梭。他是法国十九世纪末的“稚拙主义”画家。所谓“稚拙主义”是就绘画的艺术风格有浓厚的稚拙味而言，带着浓厚的原始主义，以表现人的原始本性为创作目的。这种稚拙主义艺术，没有古典主义的严谨、浪漫主义的想象、印象主义的光与色、也没有表现主义的激情。它所描述的并不是人类的原始，而是画家的未来幻梦，但是“稚拙主义”没有形成流派，因此乏人追随；也没有形成气候，少人欣赏（这是过去的情况，现在很多人在尝试异变这种主张，以求新的艺术突破）。
马克·夏加尔（Marc chagall，1887 年－1985年）是现代绘画原始主义的代表人物。不趋于印象派、立体派、抽象表现主义等一切流派的伟大画家（正确点说应该是凌驾于这些画派之上，夏加尔的绘画超越了一个时代，是进步的现代艺术大师。） 夏加尔出生于俄国西部的小城捷布克斯一个犹太人家庭。他的父亲是一个普通的工人，一心想把儿子培养成一个有学问的拉比。因此，夏加尔16岁以前一直在犹太经学院中学习犹太经典。但他从小就对绘画有特殊的兴趣，并表现出敏锐的观察力。当他母亲注意到这一点后，就果断地让他去学画。在学了几个月后，他发现他的老师不如他画得好，就离开家乡到圣彼得堡去学习。后又去巴黎等地观察，与同行交流，最后终于成为一代大师。他的画主要是表现俄国犹太人的生活，他本人也一直与犹太文化和宗教保持着密切的联系。他说：“如果我还是一个犹太人的话，那么我就决不会成为一个画家，可能成为一个和今天的我完全不同的人……我在生活中的唯一要求不是努力接近伦勃朗、戈莱丁、丁托利克以及其他的世界艺术大师，而是努力接近我父辈和祖辈的精神”。这就是境界。
夏加尔在21岁时到圣彼得堡考中央高等工艺美术学校，进入具有现代艺术倾向的巴克斯特画室学习。23岁赴巴黎，在巴黎参加了立体主义画家的活动，并成为莫迪利亚尼、苏丁等巴黎派中的成员，他在很短的时间里，接受并融会了凡·高、野兽派和立体派的艺术精髓（他的作品具有很浓郁的现代绘画色彩）。1914年大战爆发，他回到俄国应征入伍。
1915年与帕拉结婚，这时他对悲惨现实有了新的认识。当俄国革命爆发时，被新政权主管意识形态的卢那察尔斯基任命为故乡的美术委员，这期间他积极地筹建创办美术学院和美术馆。他毕竟是位现代艺术观念的画家，不适应新政权又于1922年重返巴黎。在以后的战争和种族迫害的动乱年代里，夏加尔在作品中引进了悲剧的、社会的和宗教的素材。二次大战时迁居美国，当妻子去世后，他对过去的和更遥远时期的强烈回忆又贯穿了他的作品。大战结束后，夏加尔成为西方画坛一位活跃的艺术家并往返于世界各国从事创作和活动。
夏加尔对现代艺术的贡献是重要的，现代艺术理论家布雷东指出：从1911年起他的艺术便推翻了形似成分和规律的障碍。事实是，在新绘画的许多转折点上，人们都遇到了他的这一艺术，他看上去如此特别和经久不变，然而却以极其肯定的本能，服从于最流行的研究，并给予它们解决办法。
