我国陆地面积960多万平方公里，在这些陆地之上有大大小小的上万条以上的河流，我国这些河流的总长度为43万平方公里，可绕地球10圈还有余，各种河流流淌过的地方就叫流域，其中流域面积大于50平方公里的河流就有45203条，流域面积超过100平方公里的河流也有1500多条，流域面积超过10000平方公里的有228条，这些流域内的各种河流和湖泊等水体组成的水网系统称为水系，我国这些河流组成七大水系，其总面积超过435万平方公里。那么，这些水系的分布有什么特点呢？
一、长江水系。长江是我国长度最长和流量最大的河流，也是世界第三和亚洲最大的河流，全长6387公里，干流自西向东经我国中部的11个省市区，即青海、西藏、四川、云南、重庆、湖北、湖南、江西、安徽、江苏和上海，支流也有700多条，延伸流经8个省，即贵州、甘肃、陕西、河南、广西、广东、浙江和福建，因此，长江水系覆盖范围为19个省级行政单位，流域总面积达180万平方公里，年平均入海水量近1万亿立方米，为第二长河黄河的20倍。
二、黄河水系。黄河是我国境内第二长和大的河流，也是我国公认的母亲河，我国文明的主要发源地及古代政治中心基本都在黄河流域，黄河全长5464公里，自西向东流经我国北方的9个省区，即青海、四川、甘肃、宁夏、内蒙古、陕西、山西、河南和山东，流域面积达75.24万平方公里。
三、松花江水系。松花江是中国第三大河黑龙江在中国境内的最大分支，由于黑龙江现在大部分不在我国境内，并且是中俄的边界河，因此，其分支松花江在我国境内流域面积反而比较大，松花江总长度为1927公里，主要流经我国东北的黑龙江和吉林，也有部分覆盖到辽宁和内蒙古，流域总面积为55.72万平方公里，占东北地区的60%，是我国东北地区最重要的河流。
四、珠江水系。珠江是我国境内第四长的河流，全长2320公里，流经云南、贵州、湖南、江西、广西、广东、香港和澳门八个省区，珠江水量丰沛，是我国水量第二大的河流，仅次于长江，年径流量是黄河的6倍，在我国境内流域达44.21万平方公里。
五、海河水系。海河是我国七大河流之一，全长1090公里，流经山西、河北、内蒙古、河南、山东、北京和天津七个省市区，是我国华北地区的最大水系，流域总面积31.8万平方公里。
六、淮河水系。淮河是我国七大河之一，位于黄河和长江之间的中国东部，是我国地理及气候的南北分界线，全长约1000公里，流经河南、湖北、安徽、山东和江苏五个省，流域总面积27万平方公里。
七、辽河水系。辽河也是中国七大河流之一，全长1345公里，流经河北、内蒙古、辽宁和吉林四个省区，流域面积21.9万平方公里。
因此，我国这七大河流的流域总面积为435.87万平方公里，从分布看，其中主体属于南方水系的只有长江和珠江两个，但流域面积面积达224.21万平方公里，超过了这七大水系的一半，主体属于北方水系有四个，但流域面积只有184.66万平方公里，处于南北中间的有一个淮河水系，面积27万平方公里。这七大水系如果只按东西部来分，那么，基本上都是在东部的，这也是按胡焕庸线来划分，东部人口占比95%的背后主要物理原因之一。
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