茶，对于中国人既是生活中必不可少的“柴米油盐酱醋茶”之一，也是休闲雅兴必不可少的“琴棋书画诗酒茶”之一，并通过神话传说将我们的饮茶历史追溯到五千多年前的神农时代。所以我们对这个名称已经十分熟悉，却很少人去细究这个名称的由来。
其实，茶这个名称的通行，还是从一千多年前唐朝茶圣陆羽的《茶经》流行后才渐渐确定下来的。茶这个字还是从“荼”这个字演化来的，“荼”字是个多音多义字，其中一个音义就是指后来的茶，能追溯的最早文字记载是《诗经·邶风·谷风》的
“说谓荼苦，其甘如芥”
是到了唐朝，才把“荼”字减一划，专门创造了“茶”这个字。
但是，中国人的饮茶史肯定是要早于唐朝的。在唐以前，茶还有过许多不同的名字和雅称。
茶最早的专有字，叫“槚”（jiǎ），西汉的《尔雅·释木》中有：“槚，苦荼”。
晋朝王微的《杂诗》有句诗：“待君竟不归，收领令就槚”，意思就是我摆好待客之物等你老半天了也不来，我只好收拾收拾自个儿喝茶去了。
晋朝王璞在《尔雅》的“槚”字下面注释补充了晋朝人对茶的理解和不同称呼：
“树小如栀子，冬生叶，可煮作羹饮。”（看来在晋的时候，人们是把茶当作野菜汤一样煮来喝的。）
“今呼早采者为荼，晚取者为茗，一名荈（chuǎn），蜀人名之苦荼。”
看来茶和茗最早分别是指早采和晚采的茶叶。而茶的另一个名称“荈”，在晋朝也挺流行的。西晋的杜育还专门写过一篇文赋叫《荈赋》，要是这篇赋跟《茶经》一样出名和流行，估计我们今天就不叫“茶”，而叫“荈”了。
除了槚、茗、荈、苦荼这几个，茶还有过葭、蔎、槁、瓜芦、物罗等许多称呼，不过在文字记载中出现得少，使用也不如上述几个广。而从唐以后，还有和“茶”字在一并延用的，也就“茗”字了。
而作文休闲雅兴“琴棋书画诗酒茶”七件事之一，古人自然也给茶取了很多雅号。
比如“不夜侯”：因为喝了茶会睡不着，张华就在《博物志》中写到：“饮真荼，令人少眠，古荼美称不夜侯，美其功也”。
比如“森伯”：因为饮茶会让人有一种层次丰富、神采飞扬的“森然”之感，宋朝陶谷的《清异录·茗荈》有：“ 汤悦有《森伯颂》，盖茶也。方饮而森然严乎齿牙，既久四肢森然。”
比如“清风使”：因为饮茶数泡后会有清风拂过的感觉，唐朝卢仝在《茶歌》写喝了七杯茶后的感觉说：“惟觉两腋习习清风生，蓬莱山，在何处，玉川子，乘此清风欲归去”。
其他的还有诸如水厄、清友、余甘氏等，大抵取茶的令人沉迷、令人清爽、令人回味等意境。
而后，随着名茶的出现，今天我们所熟知的“大红袍”、“铁罗汉”、“碧螺春”、“乌龙”等名，不也是美不胜收，蔚然成诗？为这片小小的叶子，千年来我们赋予这么多美的内涵，延续至今，可不正是中国人文明古国的大气象所在？
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