成语较一般的词语，更加高度精炼和有更强的表达力。一个成语的语义容量远比一个词要丰富的多，尤其是数字成语。其中的数词，往往不是指一个数字的词义，它所表述的实际内容，需要从历史文化背景的角度思考，方能揭示出其真正的内涵。在含有数词的成语中，数词修辞的基础是数字的玄化、虚化——玄化和虚化了原来仅表示量和准确数量的含义，使数词已不再仅仅表示数量，而是具有了一种象征意义。
例如："一"的象征：《老子》四十二章提出，"道生一，一生二，二生三，三生万物。"这里的"一"就是"有"的开始，由无到有，一切始于一。
"三"的象征：三由三辰日月星衍化而来，并推及"三生万物"。
"五"的象征：五与五行说关系密切。五行金木水火土，五方东西南北中，人伦五常，人体五脏，饮食五味等等，逐渐形了成对"五"的崇拜——"五"象征无所不包。
"九"的象征："九"与崇拜象征强大、强悍、凶猛的蚩尤部落的九头龙图腾有关。"九"逐渐演变成为高、大、多的象征。
再如"十"："十者，数之极"，有表示完全、完备达到极点、完全涵盖和圆满之意。而"百，十十也"，百是十的倍数，含有"更多"的意思。"千，十百也"，"万，十千也"，这些十的倍数，都有"多"的含义。
数词本来的基本功能是表示数量及事物的数量关系，用于计算。然而在中国传统的历史文化背景下，有些数词在具体的语言环境中就含有了不同的意义。有些还兼有了神秘的色彩，成为"玄数"。比如把偶数奇数称为阳数、阴数，就被附上了不同的色彩。
【一板一眼】 比喻言行谨守规矩，沉着而有条理。板和眼都是民乐和戏剧中的节拍，每一小节中最强的一拍叫板，其余的拍子叫眼，合在一起是两拍。
【一波三折】 原指书法中捺的笔势曲折变化——笔锋需转换三次方向。后用以比喻事情的进行曲折多变，不顺利。
【一不做二不休】 指事情既已开始，就索性干到底。唐代张光晟随朱泚反叛，泚兵败被困，光晟杀泚投降，而自己还是被杀。死前言曰："传语后人，第一莫作，第二莫休。"
【一尘不染】 原指修行之人不被六尘所玷污。后泛指人品高尚，丝毫没有沾染坏习气。尘：佛家指色、声、香、味、触、法为六尘。
【一发千钧】 喻意思是一根头发系千斤之重量。比喻情况万分危险。钧：古代的重量单位，约合三十斤。
【一佛出世，二佛涅槃】 也为"一佛出世，二佛升天"。 意为死去活来。佛教指生为出世，死为涅槃。
【一干一方】 明代官场行贿的黑话：陈洪谟《继世记闻》："贿赂公行，……云馈一干，即一千之谓；云一方，即一万之谓。""干"与"千"、"方"与"万"字形相似，"干、方"即"千、万"。
【一鼓作气】 比喻趁劲头足时把事情一下子做完。鼓：战鼓，擂鼓。一鼓：第一通鼓。《左传》："一鼓作气，再而衰，三而竭。"
【一镬之味】 原意为尝一点知全鼎之味。后喻从已知可推知全貌。镬[huo]，无足的鼎，古代烹煮用的器物。
【一木破天】 原意是比喻叛逆未成。后喻为事情还未达到成熟的时机。"木"字暗示"未"字是 "木"突破上面的"一"。
【一片宫商】 比喻词赋优美，像乐曲一样和谐优美。宫商：古代乐曲中的两个调名。
【一推六二五】 指推卸的干干净净。由珠算口诀"一退六二五""退"的谐音"推"而来。十六除一得0.0625。
【一月三舟】 佛家语，一个月亮，三只船上的人看的角度各不一样。比喻佛道的条规只有一个，而人们的理解各不相同。《华严经疏》：澄江一月，三舟共观，一舟停住，二舟向南北行，向南者见月随南，向北者见月随北，停舟者见月不移。一月喻佛，三舟喻世间众生，见佛不同，是名一月三舟喻也。
【打成一片】 佛家语，指修道功夫纯熟，把有差别的事物都归于平等，没有一点区别的心理。原意指形成一个整体，现多形容在相互关系上或思想感情上融为一个整体。
【定于一尊】 指学术、道德、思想等，以一个最有权威的人作唯一的标准。《史记·秦始皇本纪》："今皇帝并有天下，别黑白而定一尊。"
【天字第一号】 指最高的、最大的或最强的。古人对于数目多的东西，常用《千字文》句中的字来编排次序。"天"字是《千字文》第一句"天地玄黄"的第一字，因此，"天字第一号"就是第一类中的第一号。
【越雷池一步】 原意是叫防守雷池的温峤坐镇原防，不要越过雷池到京都去。后用以表示不能稍有逾越界限的行动。雷池：古水名，在今安徽省。
【沆瀣一气】 沆瀣指唐朝的崔沆和崔瀣。崔瀣参加科考，考官崔沆取中了他，有人嘲笑曰："座主门生，沆瀣一气"。后用以比喻气味相同的人联合在一起。
【胡越一家】 旧时形容中国一统。胡在北，代指北方；越在南，代指南方。意为南北一家。
【混一车书】 原指秦始皇统一中国后天下"车同轨，书同文"。泛指统一中国。
【二竖为虐】 指被疾病所困。出自《左传》：晋景公病重，梦见他的病变成两个小孩，说要藏在膏盲之间躲避药物的攻击。后用"二竖"指病魔。竖，小孩，虐：侵害。
【二桃杀三士】 比喻使用阴谋手段杀人。相传齐景公时三勇士持功骄傲，晏婴设计，让齐景公送两个桃子，要他们三个论功领桃子。三人互不相让争斗起来，先后自杀。后有"一朝被谗言，二桃杀三士"之说。
【不二法门】 佛家语，意为观察事物的道理，要离开相对的两个极端，而用"处中"的看法才能得其实在或真象。后用来比喻独一无二的门径。不二：不是两极端。法门：修行入道的门径。
【双花并蒂】 比喻夫妻同心，情投意合，恩爱有加。双花又称金银花。因一蒂二花、成双成对、形影不离，像雌雄相伴，像鸳鸯对舞，因此双花又称鸳鸯藤。
（未完待续）
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