一个偶然的机会，让身为专业排球运动员的姜宏波走进北京电影学院表演系，成为一名影视演员。从电影《鬼子来了》到《三国之见龙卸甲》，再到电视剧《钢铁年代》，每一个角色都让她的表演得到一次又一次的历练。在表演中，她一直追求着在人物性格、本质上有所突破，她也希望有一天自己能够饰演反面角色，而身边的导演朋友们总是开玩笑地说：“你往哪一站看着就是个好人，就是个行侠仗义的人。”
一连几部都是由姜宏波主演的影视剧在各大电视台播出，得到不少观众的喜爱，《烈焰》就是其中的一部。这部影片既展现了中国国粹，又突出了当下小市民的人情冷暖、悲欢离合。这部戏的创作过程也成为北京电影学院师生难得的一次大聚会，剧中，姜宏波饰演一位认真负责、刚正不阿的京剧团团长兼书记——姜丽华，而饰演丈夫李振宏的正是姜宏波的表演老师王劲松。
八月份正是北京最炎热的时候，拍摄春秋季节的戏份，演员们不仅要穿上两三件衣服，还要在北京王佐影视基地闷热的摄影棚工作。影片拍摄要求同期声，所有的窗户、门都要关严，也不能开空调和风扇，现场工作人员又多，几个照明灯也不断催促着室内温度的升高，还没等导演喊开始，演员们的衣服就湿透了。在每场戏的间隔休息期间，所有演员都会将服装换成自己的衣服，然后将戏服拿到外面晒，由于天热，演员出汗勤，同样的两件衣服在拍摄中都有点倒不过来。拍摄怀孕的戏更是辛苦，服装师在姜宏波的两三层衣服里绑上一个棉被，一场戏结束，被子的前后都是湿的，姜宏波也为此感叹：拍完这部戏，我才发现人体的水分真多。
北京的夏天，也是雨水集中的季节，经常是一下雨，所有的演职人员们就要在现场等候，以王劲松为首的学院老师们经常凑成一堆，不停地给大家讲课，讲述他们的人生理念。
与老师合作，姜宏波心里多少都是紧张的，也难免会分神。看到自己敬仰的老师以丈夫的身份站在自己面前，眼神交流的同时，经常会让姜宏波有笑场的意思。王劲松的表演中即兴的东西比较多，幽默的表演中还会加入一些细节来充实人物。在拍摄一场李振宏向姜丽华发牢骚，气急的姜丽华去掐李振宏的戏时，考虑到镜头的冲击力不够强，导演便现场将“掐”调整为“咬”。开拍后，姜宏波原本没想真咬，只想着做一个动作就行，可没想到王劲松下意识地往回抽胳膊，导演也不喊停，姜宏波就只能根据角色性格和故事发展继续往下演。第一口没咬到，第二口她就拉着王劲松的胳膊狠狠的咬了一口，疼得老师“啊”的一声尖叫，导演也终于忍不住笑喊了“停”。王劲松把袖子撩起来的时候，就看到胳膊上两排犀利的小牙印，牙印旁边都是红色的。
老师出彩的即兴表演，好学生的姜宏波自然也学得快。由于李振宏的相好吴春燕去世，李振宏躲在墙角哭。姜丽华顾及颜面四处环顾，看没有人，便冲着李振宏屁股狠狠地踢了一脚，结果李振宏被踢得颠了起来。这场戏完全属于姜宏波的即兴表演，看到王劲松挨了一脚的现场反应，在场的工作人员都笑了。为了视觉效果和后期剪辑的方便，导演要求换个机位再拍摄一遍。第二条的拍摄并不如意，大家都忍不住地笑，举竿的录音助理笑得连录音杆都进画面了。拍摄第三条时，为了抑制笑场，姜宏波一直掐着自己。对于自己的“学习成果”，姜宏波说：“即兴表演永远还是第一条最好。”
电视剧《情感战争》以一个普通家庭生活为背景，反映大部分中年人在经历特殊时期，情感与事业遇到双重瓶颈时的心态变化。讲述了一个不求上进、安于现状，并且经常不靠谱的丈夫顾立伟（张国强饰），因一次次不靠谱的行为，与事业有成，但理性死板的妻子叶杏（姜宏波饰）爆发了积蓄已久的矛盾，从而发生一轮又一轮的家庭大战。
《情感战争》既写出中年女人的痛，又展现出男人的泪，是姜宏波这几年中难得的一部现代戏，她也将顾立伟和叶杏总结为：革命友谊，战斗夫妻，患难见真情。剧中，姜宏波与张国强有大量的对手戏，其中吵架的戏份颇多，两位实力派演员都大呼现场飙戏的感觉很过瘾。吵架属于激情戏，拍摄前要酝酿自己的情绪，吵架的语速也要快，表演不仅要铿锵有力，而且还要字字清晰，对于平时生活中一吵架就语无伦次的姜宏波来说，吵架的戏并不好演。于是一声“开始”，现场就变成了语调PK大战，两人都将自己的语调不断提高，扯着脖子嚷嚷，嗓子累了就干脆添加一些形体表演，给镜头制造出视觉冲击感。5月份的天津并不是那么凉爽，门窗紧闭的现场，工作人员也多，吵一会就会有缺氧的状态，一场戏下来，两人经常吵得两眼发黑，看东西都模糊。她开玩笑地说：“吵架的戏确实很消耗体力，国强你的嗓门没问题，吵架我败了。”
在剧组的宾馆，张国强住在姜宏波的楼上，拍摄《情感战争》时刚好有李娜的网球晋级赛。姜宏波睡觉很轻，刚睡着，就听楼上一连叫好：“好球，漂亮……”结果这一叫，竟让姜宏波一夜没睡着，等到第二天中午，张国强来到拍摄现场才知道自己看球影响了楼下人的睡眠。至此之后，只要在屋里，张国强就不敢大声说话，就连打电话都用气息发声，生怕影响到姜宏波。在姜宏波看来，张国强是一位非常好的演员。与他一起拍戏是件很轻松的事情，因为在现场他能够激发自己很多灵感，但也会让自己偷懒，懒得去为角色设计表演，工作会形成一种依赖感。每一场戏张国强的表演都好像是在玩儿，他会不停地动，就像多动症，他想把顾立伟这个形象更加突出，同时与叶杏的一板一眼内心激烈形成反差。顾立伟脚趾受伤，为了引起叶杏的注意，他故意将脚趾头缠成一个球形，结果拍摄过程中，姜宏波每当看到细长的脚上缠成球形的脚趾就想笑场。
姜宏波是黑龙江省齐齐哈尔市人，性格直率的她本是专业的排球运动员。因为在全国女排比赛中获得过优秀二传手的荣誉，所以她17岁就进入了沈阳体育学院。姜宏波有一个特别的兴趣爱好，平时买回的衣服，她总会自己动手剪裁、设计。这个爱好在她还是运动员的时候就有着充分体现，只要学校发的运动裤，她都会动手将肥大的裤子修改成最婀娜的样式，然后穿着去训练，为此她还经常被罚。
从沈阳体育学院毕业之后，姜宏波足足在家呆了一年多。对于一个齐齐哈尔的人来说，可以被沈阳轻工学院录取当排球老师，的确是件不错的事情，然而姜宏波却放弃了这次机会，没有去学校报到。对于她的选择，家里人虽然不理解，但也不好说什么，于是又开始给她办理日本留学的手续，手续办好后，她还是没去，“我也觉得当时莫名其妙的，但就是哪都不想去，什么都不想做。”
在家闲着的时间里，她没事就翻阅一些画报，无意中看到家乡正在筹备举办一届选美比赛，姜宏波大胆的去参加了，莫名其妙地就拿了第一名。之后她又来到哈尔滨继续比赛，比赛中的所有服装都是姜宏波自己设计、自己裁剪的，最终拿到了第三名的好成绩。偶然的一个机会，姜宏波接触到摄制组的工作，在一部电视剧中客串一个小角色，虽然没有受过什么专业训练，但她在镜头前的松弛和对角色的把握令导演非常满意。导演告诉姜宏波，她的身上有着做演员的潜质，可以去北京电影学院深造一下有关课程。在姐姐的帮助下，她独自来到北京电影学院开始学习影视表演，为自己从排球运动员转型为一名影视演员奠定了坚实的基础。
事业蒸蒸日上的姜宏波，在工作之余仍不忘记体育锻炼和观看各大体育赛事。一有时间她便和明星网球队的队员们一起进行训练，不管多么辛苦，只要走进训练场，就有运动员比赛前的感觉，难以抑制自己内心的亢奋与激动。刚刚结束的伦敦奥运会，令体育迷们几分欢喜几分愁，姜宏波也是这其中的一份子。无论是体操、游泳，还是田径、乒乓球，她都会准时收看比赛，排球就更不例外了。她在观看排球比赛的时候，经常边看边给家人做解说员，只要场上的二传一上手，她便能迅速地判断出这个球打出去是“好球”还是“臭球”。姜宏波说：“作为运动员来讲虽没有亲自参与这一赛事，但当看到我们的运动员能够不计较得失，很大气地与对手握手拥抱时，当看到中国国旗在英国上空飘扬，听到国歌响起时，心中的激动无以言表，他们太牛了。”
