地球在宇宙中的运动十分多样，除了我们熟知的公转和自转，地球内核其实也在缓慢旋转，近日，中国科学家在国际学术期刊《自然》杂志刊文称，内地核的自转方向可能已经和地球整体的自转方向脱钩，开始了反向旋转。
过去，人们一直认为内地核的转速的是恒定的。虽然在过去几十亿年的历史中，它的地壳和地幔可能会时不时发生些变化，但考虑到地球稳定的质量和能量，科学家认为地核应该会保持稳定的自转。
去年七月，美国南加州大学地球科学院教授John E. Vidal打破了这一想法，他利用新开发的波束形成技术，分析了苏联在1971年到1974年四年间在北极群岛进行地下核试验时产生的波束，发现地核的旋转速度要比之前预测的慢一些，大约为每年0.1度。
随后，他利用同样的方法分别测量了1969年和1971年在阿拉斯加群岛进行的两次核试验，分析了核爆炸产生的纵波后，他发现内核的自转方向有些颠倒了，每年至少旋转十分之一度，这说明地球的内核不是固定不动的，而是每几年就会前后移动几公里，在外地核中反复震荡。
这项研究近日在我国又有了新的进展，北京大学的研究人员分析了近六十年的地震波数据，发现内地核实际上可能在2009年就已经停止转动，如今在朝着相反的方向旋转。
研究人员表示，他们认为内地核大约每35年就会改变一次自转方向，每70年就会完成一次震荡周期，这意味地球上一次改变自转方向大约在20世纪70年代初，恰好与之前美国科学家的研究结果相吻合。
不过具体的振荡周期目前还不能下定论，有些科学家认为振荡周期只有12年，有些则认为可能在20到30年左右，还有人认为地核的震荡实际上毫无规律，虽然我们对地球内部的研究从未中止，但它仍然存在着许多谜团。
上世纪七十年代，美苏冷战中美国在探索太空上的巨大成就给苏联带来了不小的压力，苏联试图从其他方面取得一些成果，其中一项就是勘探地球内部的科拉钻井。
一台钻机安装在杆子下面，不断的向下旋转并输送挖出来的物质。这就是科拉钻井的原理，听起来十分简单，但在实际操作上却有着不小的困难。
众所周知，地球由地壳和地幔以及地核三部分组成，地壳又能分为上层和和下层，其中上层主要由密度较小的花岗岩组成，到了下层就由密度较高和比重较重的玄武岩组成，当钻头遇到这些坚硬的岩石时，就会逐渐磨损，从而每隔一段时间就需要更换钻头。
如果说磨损造成的成本加大还能克服，但技术不到位就无法克服了，越向地球内部进发，就越靠近地核，温度和压力也就越大，而人类目前还没有什么特殊的金属材料能够耐住近万摄氏度的高温。
在诸多因素的影响下，苏联最终于1994年停止了这项工程，而它的深度还不及地壳的十分之一，要想进入地球内部实地勘测，目前还是难以实现的，那科学家又是如何在地表就能确定地球的内部结构呢？
这一切都要归功于地震时所产生的地震波，当地震发生时，从震源传出的震动会向四周辐射弹性波，地震波的性质和声波以及水波有些相似，比如水波在碰撞到岸边时会从边界反射回来，而地震波同样也会在边界被反射或折射。
地震波有它自身的传播方式，分别是横波和纵波。横波速度较慢，但可以使地面前后晃动，它既能通过固体传播，也能通过液体和气体传播，纵波的速度较快，但传播介质只有固体，通过分析地震波的图像，科学家就能大致确定地球内部的形态和物质构成。
经过漫长的研究之后，科学家对地幔和地壳都已经有了不少的了解，但地核依然保持着它的神秘感，目前的理论认为，地核由外地核和内地核组成，外地核是流动的液态铁镍，厚度约2080公里，我们的磁场正是由它产生而来。这些液态铁镍包裹着固态的内地核，其主要成分是一些固态的铁、镍等金属元素。
内地核的半径为250公里，仅相当于冥王星的大小，但它的质量却占了整个地球的16%，是地球的“心脏”，虽然如今科学家观测到这颗“心脏”似乎调转了运动方向，但目前还没有证据表明该现象会对人类造成影响。
总而言之，我们对地球内部的认知仍然是模糊的，或许地球内部还存在尚未发现的新结构。了解它们，不仅可以探寻到重金属和矿产的储藏地，还能提前防范一些火山和地震之类的灾害。
只有熟悉脚下的地球，我们才能懂得如何在这片土地上更长远的生存下去。
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