三七为五加科人参属植物，是中国特有的名贵中药材，三七自古以来就被公认为具有显著的活血化瘀、消肿定痛功效，具有“金不换”、“南国神草”之美誉。因枝分三枝，为七片，故称为“三七”，又名田七、金不换等，古时亦称昭参、血参、人参三七、田三七、山漆、三七参等。因常在春冬两季采挖，又分为“春七”和“冬七”。由于三七同为人参属植物，而它的有效活性物质又高于人参，因此又被现代中药药物学家称为“参中之王”。
三七起源于2亿5千万年前第三纪古热带的残余植物。三七对生长的环境条件有特殊要求，适宜于冬暖夏凉的气候，不耐严寒与酷热，喜半阴和潮湿的生态环境。故其分布范围仅局限于我国西南部海拔1500米－1800米，北纬23．5°附近的狭窄地带，包括云南省文山州和广西与文山交界的几个地方。云南省文山州为原产地和主产地。据有关文献记载，三七使用历史近600年，栽培历史近500年。
关于三七，还有这样一个传说：
古时候，一个叫张二的青年，患了一种疾病，口鼻出血不止，虽经多方医治仍无效果。一天，一位姓田的医生路过，他取出一种草药的根，研磨成粉给张二吞下，不大功夫，血竟然止住了。张二一家非常感激，并要求医生留下这种神奇草药的种子。
一年后，张二家的草药长得非常茂盛。恰巧，知府大人的独生女患了出血症，多方治疗不见好转，无奈只好贴出告示：能治好女儿病者，招其为婿。张二闻知后带上自种的草药，二话没说，拿出草药研成末给小姐服下。谁知不到一个时辰，小姐竟死了。知府大怒，命人将张二捆起严刑拷打，他被逼讲出实情。知府大人即令捉拿了田医生，并将其定为“谋害杀人”罪。临刑之日，田医生万般无奈，只好向亲自监斩的知府大人解释说：“此草药对各种血症都有疗效，但须长到三至七年才有效。张二所用之药，仅长满一年，本无药性，当然救不了小姐。”说罢，他从差役手中要过利刀，在自己大腿上划一刀，鲜血直流，他从自己的药袋中取出药粉，内服外敷，即刻便血止痂结，在场的人惊讶不已，知府大人后悔不已，只好放了田医生。人们为了记住这一惨痛教训，就把这种药定为“三七”，表示必须生长到3～7年才有用。因为此药为田医生所传，故在我国的一些地方，三七也被称作“田七”。
血三七和三七是一种药吗吗？专家称血三七不是人们常说的三七，血三七和三七完全是两种不同的植物，我们将血三七和三七的区别列出以供大家鉴别血三七和三七：
血三七特点：
此药为蓼科植物中华抱茎蓼的根茎。因其能活血通经、治疗跌打损伤，故得此名。
中华抱茎蓼为多年生草本。其根茎粗壮，外皮紫褐色，断面紫红色。茎直立或倾斜，上部有分枝。下面的叶具有长柄，往上叶柄渐缩短至抱茎，叶柄处有管状膜质托叶鞘。7—8月开红色或白色花，穗状花序顶生或腋生。9—10月结黑褐色椭圆形的瘦果。分布于宋洛、长方、新华、马湾、板仓、红坪、大岩屋、板桥、木鱼、大九湖等地。生长于1000—2500米的沟边或林下潮湿处草丛中。
三七的特点：
三七别名：开化三七、人参三七、田七、金不换。
三七以根、根状茎入药。是名贵中药材，生用可止血化瘀、消肿止痛，是云南白药主要成分，同棵植物的三七花叶也能入药，当茶饮。和人参同科，同属五加科植物，但三七有人参之王，南国神草之美誉，是活血化瘀第一圣药。
三七为植物形态多年生草本，高达60cm。根茎短，茎直立，光滑无毛。掌状复叶，具长柄，3～4片轮生于茎顶；小叶3～7，椭圆形或长圆状倒卵形，边缘有细锯齿。伞形花序顶生，花序梗从茎顶中央抽出，长20～30cm。花小，黄绿色；花萼5裂；花瓣、雄蕊皆为5。核果浆果状，近肾形，熟时红色。种子1～3，扁球形。花期6～8月，果期8～10月。
现多栽培于海拔1600～1800米的山上。
性味归经：味甘微苦，性温，归肝、胃经
血三七和三七的区别总的说来就是说血三七属于犊牛儿苗科，三七属于五加科植物，完全是两种不同的植物，请注意区别。如果要说活血化瘀的功效血三七比之三七差之甚远，三七为活血化瘀第一圣药。
血三七的功效怎么样呢？血三七的功效用于缓解一下症状，具体使用方法如下：
1、胃病治疗：主要是用血三七泡茶，每早晨空腹和晚睡前饮用，使用期间不可食辣椒。胃病重者可能此法疗效甚微。
2、跌打损伤、骨折、劳伤腰痛、风湿疼痛者将其以1：10的比例用浓度酒泡够八天以上，饭前，睡前饮50克－30克，同时用泡过的酒擦拭患处感觉起热即可。泡过的酒总的使用为饮7分擦3分。
3、用可止血，具体的使用方法是：将其用刀锅其身取其碎沫直接敷于流血部位，或是将已用于泡酒使用完的血三七取出晒干将其压成粉沫存放，待用时直接取出敷上也可。
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