今年4月，印度爆发第二波疫情，引来全球媒体重点关注，国内各类媒体在报道中都将印度首都称为“新德里”。但尽信书不如无书，照本宣科的学习要不得。没错，国内的各类中文书籍中，印度的首都的确是新德里，新德里也曾经是印度的首都，然而过去正确并不能代表现在也正确。
下面这幅外文版印度行政区划图，虽然存在将属于我国的藏南、阿克赛钦地区等，划入印度版图等诸多不实问题，不过行政区划的标注是准确的。印度首都位置标注地名为“Delhi”，也就是德里。也就是说印度的首都是德里，而不是我们通常所认为的新德里。
但是为什么国内一直称印度首都为新德里呢？这要从德里的历史说起。
德里位于恒河最大支流亚穆纳河西岸，西傍德里山脉，是一座非常历史的城市，有2000多年建城史，作为北印度通往恒河平原古老贸易路线上的主要城市，在很长的历史时期内一直作为印度首都。
这段历史给德里留下了众多的古迹、遗迹和遗址，同时也造成了德里老城街道狭窄、建筑残旧、资源短缺等问题，进入20世纪后，越来越无法与其担任的首都地位相匹配。
1911年，英印当局开始在德里老城南面修建一座现代化新城，作为印度殖民地新的首府。1929年初，新德里初具规模，1931年起成为首府。
1950年独立之初的印度，决定以德里新旧城及其周边地区为基础，设立直属于联邦的直辖区——德里国家首都辖区（National Capital Territory of Delhi），简称德里。当时的德里首都区辖德里、新德里和德里坎登门（DelhiCantonment，即德里兵营）三个城市，总面积1484平方公里。新德里正式成为印度的首都，与被称为旧德里的德里市以德里门为界，以南为新德里，以北为德里。象征着印度现代化的新德里，与见证了印度历史的德里旧城，作为首都辖区的两翼交相辉映。
德里国家首都辖区设立之初，德里人口规模不足现在的十分之一，也没有今天这般大规模的人口流动，德里和新德里并没有连在一起，独立设市非常合适。可进入20世纪80、90年代后，随着印度经济的快速发展，德里地区的人口呈爆发式增长，辖区内的三座城市的规模不断发展扩大，最终联结在一起，发展成为一座面积巨大的大都市。
为适应时代发展的需求，1997年印度政府撤销德里、新德里和德里坎登门的独立城市地位，将其重新划分成西北、北、东北、东、新德里、中、西、西南、南九个区，2011年左右分出东南、沙德拉两个区形成目前的11个区级行政单位。
也就是说从1997年开始，独立国家首都辖区由原先的三个市，现在变成了十一个区，新德里已经失去作为独立城市的资格，只是德里下辖的11个区中的普通一员，从下面这张截取自印度政府官方网站的表格可以看出，2011年，新德里区的人口仅仅只有14.2万。
现如今的新德里，唯一特别的地方在于，它依然是印度的政治中心，总统府、议会大厦、国防部、外交部等印度主要国家行政机关都在新德里区境内。新德里之于德里，就如同东城区、西城区之于北京。就如同我们不能将东城区、西城区等同于首都北京一般，新德里区也不能等同于印度首都德里。
何况新德里区面积仅有35平方公里，主要功能定位是作为印度的行政中心，故此虽然现在能查到的人口数据还是2011年的，可这样一个弹丸之地，才过去十年，人口再怎么增长也不会突破千万级别的，网上引用的2500万这个人口数字，实际上是整个德里国家首都辖区的人口数据，这也可以从一个侧面反映出，现在已经没有新德里、旧德里之分了。
所以印度的首都是新德里之说，已经是老黄历了。现在的德里国家首都辖区只有一座城市，那就是德里，新德里只是德里下辖的一个区。故此，提及印度首都的时候，说“德里”才是更为准确的说法。
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