中国古代的历史源远流长，诞生了许多脍炙人口的故事，也产出了无数的计谋，广为流传。今天说到的这个计谋，并不在著名的“三十六计”之列，此计堪称“千古第一毒计”，两只桃子杀掉三员大将，施计者是谁？
春秋时期，齐景公的帐下有三员大将，他们分别是公孙接、田开疆、古冶子。他们四处为齐国征战，战功彪炳，颇有点功高震主的意思。这时候，晏子发话了，他建议齐景公狠下杀手，可齐景公不舍得杀掉这三个功臣。
但是他耐不住晏子的撺掇，历史上君王杀功臣的斧凿还少吗？说到底还是为了权力啊。于是，齐景公咬咬牙同意杀掉这三人。具体怎么做，还是看晏子的办法。作为出使过楚国的能人，晏子自然是有办法对付他们的。
晏子准备了一番，让齐景公把公孙接、田开疆、古冶子诓来，说是有赏。这三人欢天喜地地就来了。三人定睛一看，殿前桌案上摆着一个华丽的金盘，盘里则是两只香气馥郁的桃子，十分诱人。得，赏赐的就是这桃子。
那么问题来了，桃子就两个，怎么合理地分给三个功臣呢？难道要切好称重吗？这是不现实的，看来注定有一个人吃不到桃子了。有没有闻到阴谋的味道？晏子说，三位将军，君王想请你们品尝这桃子，可惜只有两只。
按照晏子的说法，这桃子是宫廷后院新引进的那棵优良桃树上结的，可是熟透的就这两只，所以三人需要自报功劳，按功劳大小来决定谁能分到桃子。（接下来他们的讲述，故事性很浓，有虚构的成分，不可当作史实。）
这三人都是急性子，都非常骄傲，自然是争执不下。公孙接抢先发言，说自己曾经在密林处猎杀野猪，也曾在深山中搏杀猛虎，树木和风都记着我的勇猛呢，我还不配一只桃子吗？说完就毫不客气地伸手取了一只桃子。
田开疆是第二个发言的，说你这都是小场面，想我两次领兵作战，于纷飞战火中重创敌军，守卫齐国的疆土和子民，这还配不上一只桃？说完他伸手拿了剩下的那只桃。这么看来，古冶子还挺沉得住气，没桃子了怎么办？
其实是古冶子不好意思争，但是他也不是省油的灯，眼看桃子没了，他怒从心头起，直接喷两位同事，说你们不就是杀虎杀人吗，有什么了不起？想我当年保护国君渡黄河，途中河里窜出一只鳖精，是谁力挽狂澜的呢？
原来那只鳖精把国君的马车直接拖进了河里，其他人当场吓懵了，唯古冶子为使国君安心，勇敢地跃进水中与鳖精搏斗，游了九里远，砍掉了鳖头，又一手拉着国君的坐骑上了岸，威风凛凛，据传就像河神显圣一样。
古冶子说，我是勇敢不如你们？还是功劳不如你们？前两人一听这话，顿时无比羞愧。无论是勇敢还是功劳，两人均不及古冶子，却把桃子抢完了，这二人都是看中荣誉之人，都觉得自己很无耻，当即拔出宝剑自刎了。
古冶子惊讶地看着地上的两具尸体，无限悔恨，为了区区一只桃，居然要去了朋友的命，而且还是他羞辱对方，使其羞而自尽，他自己也觉得无颜苟活，遂也自刎而死。齐景公派人将三人好生安葬了，他与晏子均感悲切。
这就是“二桃杀三士”的典故由来。其实此事虽达到了目的，但是过程却超出了晏子的预料，晏子本来想的是让这三人争执而内斗，结果三人最后却是舍生取义，因君子气节而死，这样一比下来，倒显得晏子阴险小人了。
难怪据说为诸葛亮所作的《梁甫吟》中有此感叹：“一朝被谗言，二桃杀三士。”齐景公听信晏子的进言，玩弄帝王权术，反而错杀三位义士，怎能不让人感叹呢？而那个出毒计除掉三位大将的晏子，估计也会心生惭愧吧？
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