文/快哉风
正常人的智商(IQ)是100左右,高于160的属于天才,比如同学们熟悉的达芬奇、爱因斯坦、牛顿、霍金,都用自己的才华改变了世界。但是,历史上有个人的智商高达250-300,堪称有史以来最聪明的人,留给世界的却是一个悲伤的故事。
图:神童西迪斯
威廉·詹姆斯·西迪斯(William James Sidis)1898年4月1日降生于美国波士顿,他来到这个世界时,就注定了不走寻常路。因为他的父母给他划好了跑道。
图:童年时期西迪斯
西迪斯的父母是移民美国的俄罗斯犹太人,父亲鲍里斯是一个出色的心理学博士,精通多种语言,母亲莎拉是医学博士。这样一对父母的基因结合在一起,就足以产生一个非常聪明的孩子,但他们的目标不止于此。他们想要一个天才。
这个世界上,犹太人和中国人最注重对子女的早期教育,西迪斯的父母则是标准的“虎爸虎妈”,他们将积蓄和精力全部投入到儿子的教育上。西迪斯出生几个月时,就能识别发音字母表中的字母,八个月内学会独自用汤匙吃饭,刚满18个月大时,就可以阅读《纽约时报》,6岁时可以说英语、法语、德语、俄语、希伯来语、土耳其语和亚美尼亚等七种语言。如果这还不能震撼你的话,他在8岁时还发明了另一种语言,起名为“Vendergood”。
图:童年时期西迪斯
毫无悬念,西迪斯成为了一个著名神童,事迹登上了世界各地的报纸头条。
西迪斯在9岁时创下了新的记录,他通过了哈佛大学的入学考试,成为有史以来最年轻的入学者。但是由于年幼,父亲直到他11岁时才将他送入大学。等待入学的两年里,在同龄男孩都迷恋棒球时,他安静地呆在书桌旁,试图找出爱因斯坦相对论中的错误。
由于精通高等数学和天体运动,这个11岁的孩子就在哈佛数学俱乐部开设四维物体的讲座。16岁时获文学士学位,以优异成绩毕业。据他的妹妹回忆,他当时几乎通晓世界上所有语言,能在一天之内学会一门外语。
图:大学毕业后的西迪斯
早熟的西迪斯看不起智商测试,认为其“愚蠢、荒谬和容易误导”,而据当时的纽约智商测试协会主任斯珀林、麻省理工学院物理教授康斯托克和美国数学家维纳估计,西迪斯的智商高达250-300,是史上智商最高的人。不少美国的科学家预测他将成为一名伟大的数学家,是未来科学的领导者。
图:史上最聪明的人
但是,天才偏离了父母和公众给他设定的轨道。
哈佛对于年轻的西迪斯并不是一段快乐的经历,他曾向同学坦承自己从未吻过女孩,受到了大家的嘲笑和羞辱。在毕业时,他告诉采访的记者:“我想过完美的生活。拥有完美生活的唯一途径就是隐居生活。我一直讨厌人群。”据媒体报道,他说自己将保持独身,永不结婚,因为女性对他没有吸引力。
后来,他曾在休斯敦的莱斯大学攻读博士并担任助教,教授三门高等数学课程,但是他比他的每个学生都要年轻,受到很大的困扰,一年后他辞职并搬回波士顿。对此,他说“我不知道为什么他们给了我这份工作——我不善于当一个老师。”
图:青年时期的西迪斯
1919年,西迪斯因参加政治示威被捕,被判18个月的监禁。父母帮他免除了牢狱,送去疗养院“改造”了两年,并威胁要送他去精神病院。
23岁时,西迪斯彻底脱离了家庭,从一个城市移到另一个城市,不断变换工作,总是隐姓埋名以免被公众发现。这段时间里,他用化名写了几十本书,都没有多大价值,其中还有一本关于有轨电车交通服务的书,被读者称为史上最无聊的书。
对西迪斯来说,隐居适合自己就好,他只希望和他的天才独处。
图:中年时期的西迪斯
30多岁时,西迪斯通过考试成为纽约的一个低级办公室文员,过着微薄的单身生活。但是,媒体没有放过他,刊登文章刻薄地描述这个昔日天才沦为了一个平凡人,使他遭受到很大刺激。
1944年7月的一个夏日,他被发现孤独地死于波士顿的一间小公寓里,死因是脑中风,他的神奇大脑停止了运转。他只活了46岁。
图:天才的陨落
小时了了,大未必佳。一个如此聪明的天才,不但没给世界带来什么,而以悲剧收尾,是什么地方出了错?
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