中医养生保健特别强调“三因养生”，即“因时养生”“因地养生”“因人养生”。专家介绍，“因时养生”就是根据不同季节的气候特点进行顺时养生。中医不同于气象学将一年分为四季，而是根据“五行”原理来划分季节，将一年分为春、夏、长夏、秋、冬五个季节。在中医学中，五季养生中各季重点养护的脏腑不同，养护的方法也有很大差异。长夏里，如何主动适应季节特点进行科学养生，对于提高国民健康水平具有积极意义。
“长夏”的特点有哪些？
“长夏”一词，见于《素问》金匮真言论、脏气法时论等篇：“脾主长夏，足太阴阳明主治”，在此首次提出“长夏”以及与脾胃相对应的观点。《黄帝内经》将一年四时分为五时，而五时又对应五行，按照木、火、土、金、水的对应关系，肝、心、脾、肺、肾五脏，分别与春、夏、长夏、秋、冬五时相对应。
中医所说的“长夏”，一般指农历6、7月份，其始于盛夏而止于秋凉，占一年间的中央时段。此时，我国大部分地区气温高、湿度大、闷热难耐。按照农作物在一年中“春生、夏长、长夏化、秋收、冬藏”的生长规律，长夏时节，大多数农作物正处于转化和成熟、孕育籽实的阶段，故长夏的生化作用为“化”。春生、夏长、秋收、冬藏，皆以长夏之化为中心。四时若无长夏为之化，则草木虽繁茂而果实不成，秋既无收，冬亦无藏。
“长夏”为何要养脾？
长夏季节多雨潮湿，水汽上升，空气湿度大，加之或因外伤雾露、或因汗出粘衣、或因淋雨涉水、或久居潮湿之地，人体易感受湿邪而引发诸多疾病。现代科学研究证明，气候炎热，空气中相对湿度较大，不利于人体散发热量。而高温条件下，汗出水分蒸发是人体的主要散热形式。空气中湿度大，使机体难以通过汗出蒸发水分而保持产热和散热的平衡，出现体温调节障碍，常常表现为脘腹胀满、四肢无力、胸闷气短、精神萎靡、身困体沉等一系列症状。在此基础上，古代医家经过长期观察，总结出长夏的气候特点为多湿。又由于长夏天气炎热，腠理大开，人体阳气外泄过多，极易中寒，以致脾胃虚弱，最易发生脾胃疾病，包括流行性消化系统传染病。
中医学早就有“脾旺长夏”的理论。长夏在五行属土，在五方属中央，在五气属湿，在五脏属脾。脾胃位于身体的中央，脾胃和三焦构成人体上输下传的太极枢纽，起着升清降浊作用。“脾主运化”，“与胃相表里”，脾胃承担着消化食物、供应营养的重要任务，就像自然界土之养育万物一样，故中医学特别强调“脾为后天之本”“气血生化之源”。又因脾主四肢肌肉。脾胃功能强健，则人体肌肉强壮、健康、少病、长寿。《黄帝内经》所强调的“正气存内，邪不可干，邪之所凑，其气必虚”中的正气，就是指脾胃把水谷化为精微，并将精微物质转输至心肺，进而化生气血，布散于周身的功能和功效。气血充沛，正气充足，脏腑、经络、四肢百骸得到充分的营养，才能保持人体内环境的稳定，保证正常的生理功能。故来源于脾胃之气，称为正气、中气。现代医学也认为，脾是人体最大的免疫器官，与人体健康长寿密切相关。
若脾土运化之功能降低，则虽能日进饮食，但不能化生气血，就会使心、肝、肺、肾等各脏腑、组织、器官皆失其滋养；或因长夏湿气太重，成六淫之湿邪，反困其脾；或因平素脾胃虚弱，又为湿邪所伤，诸多脾胃之病亦由此而起；或因长夏炎热，湿与暑热交织，“暑必挟湿”，而致暑湿为病。“脾喜燥恶湿”，当湿气过盛，影响脾的正常功能时，常常进一步引起循环、呼吸、内分泌、血液、泌尿、肌肉、骨骼等多系统的疾病，人体抵抗力也会随之减低。由此可见，长夏养生必须重点养护脾胃。
“长夏”如何养脾？
长夏养脾的原则是“健脾祛湿”，可从日常饮食起居做起，具体有如下8条。
饮食调摄 长夏时节应特别注意饮食的调摄，饮食宜定时、规律，要因时、因地、因人、因病给予调理。食物种类要多样，适当吃些清热、利湿类食品，如冬瓜、豆类、小白菜、苦瓜及富含维生素、矿物质的果蔬，如猕猴桃、西红柿、梨、西瓜、香蕉、桃，以满足身体消耗所需要的营养供给。再比如说，鲤鱼、茯苓、扁豆、薏米也有一定的利湿作用。但要慎食太多的瓜果，以免损伤脾胃，引起消化不良。还要注意避免酸、辣、辛、燥和油腻等饮食之偏嗜，过食辛辣，易助湿生热，为长夏之大忌。
适当补水 长夏闷热，人易出汗，要特别注意补充水分。喝水的方法为少量多次，即频频饮之，但每次不宜多饮，切记燥热、劳累和剧烈运动之后一次狂饮冷水。要尽量少饮酒，因为酒亦主湿。牛奶、豆浆、粥、汤等流食，也是补充水分的好方法。脾胃虚弱的人可用莲子、荷叶、薏米、丝瓜、大枣、山楂、砂仁等具有健脾、醒脾、消食、利湿的中药饮片，自制凉茶或药粥调养。特别在长夏之际，不建议大量吃冷饮，因其易伤人体阳气。
避免贪凉 适宜的室内温度，是保障健康起居的重要条件。在长夏时节，注意避免过于贪凉。不要让室内外温度相差太大，以室内温度25℃~28℃、室内外温差不超过10℃为宜，可利用空调机的除湿功能，将室内相对湿度调到40%~60%。
良好睡眠 “长昼酷暑”是长夏的主要气候特点，大家应该自觉适应自然界“昼长夜短”的规律，晚睡早起。提倡睡“子午觉”即增加半小时午睡时间。中医认为“胃不和则卧不安”，一些脾胃功能较差或湿邪困脾而患脾胃病的朋友，容易出现睡眠障碍，应及时选择中医药治疗。
注意避暑 长夏季节，应尽量避开烈日暴晒，最好利用早晚时间锻炼身体，锻炼时要防止汗出过多而致阳气外泄。患有慢性脾胃病者，除了可做广播体操、跑步等“动功”运动之外，还鼓励其进行“内养功”或“放松功”等“静功”训练，因为充分地放松和入静，达到“恬淡虚无”的境界，对脾胃的养护更佳。研究证明，适当运动，能够抑制大脑皮质病理兴奋灶，调节大脑皮质功能。特别推荐朋友们做八段锦、五禽戏和太极系列运动，对调理脾胃、扶正祛邪更有帮助。
慎凉水浴 提倡用温水冲凉，特别是老幼体弱之人，凉水淋浴增加患病风险。
心情愉悦 长夏天气湿热，易使人心烦意乱，故还要保持良好的心情，喜悦轻松的情绪可健脾益胃。若“七情”“过犹不及”，则可直接伤及脏腑，尤其是多思、焦虑、抑郁等不良情绪，均对脾胃和身体不利。
长夏是养生治病的最佳时间 长夏，既是养生保健的最佳时间，亦是患病治疗疾病的最佳时机。借助长夏是一年中阳气最旺盛时期，积极医治脾胃病或其他原有痼疾，往往会收到一两拨千斤的效果。对于患有脾胃病的人，应注意口鼻腔及咽部慢性炎症的治疗及全身疾病的防治。还应注意已使用药物的副作用，以减轻对胃黏膜的损伤。对重症脾胃病、如萎缩性胃炎等疾病的患者，建议定期复查，以防恶变。
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