说起冬虫夏草，它的地位，相当于包界的LV，车界的劳斯莱斯，手表界的百达翡丽。
老百姓对它的印象，除了贵，就是补。
到底有多贵？10克可以卖到6000元，比黄金还贵。
到底有多补？说它能提高免疫力，还能抗癌。中医称它能阴阳双补，调节阴阳平衡。
要知道，1974年，冬虫夏草的身价才是28元/公斤。40年间，就从一个“草根”，晋升到了“顶级贵族”。冬虫夏草真的有这么大的价值吗？
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冬虫夏草的起源相传，1500多年前，青藏高原的牧民发现了一个奇特的现象，一些年老体衰的羊，突然间变得身姿矫健，体态轻盈了。
经过仔细观察，他们发现，这些羊是吃了一种埋藏在草皮底下的草根，才变得年轻的。这种草根非常奇特，冬天还是虫呢，夏天就变成草了。有人好奇，挖了些草根来吃，结果体质有了很大的提升，变得身强体壮。
根据这种奇特的特性，他们把这种草根称为“德索”，也就是“虫草”。
公元641年，文成公主远嫁吐蕃，冬虫夏草便成为贡品，来到了长安。
现在发现的，最早记录了冬虫夏草的典籍《本草备要》中是这样写的：
“冬虫夏草，甘平，保肺益肾，止血化痰，止劳咳。四川嘉定府所产者佳。冬在土中，形如老蚕，有毛能动，至夏则毛出土上，连身俱化为草。若不取，至冬复化为虫。”
总体上描述得很贴切，除了最后一句。
冬虫夏草是什么冬虫夏草只是虫草家族中的普通一员，也是最知名、身价最高的一员。据不完全统计，全世界有350-400多种虫草，我国有将近60种。
虫草，其实是一种真菌。是的，跟香菇、平菇、木耳、金针菇一样。只是普通的蘑菇是吃“素”长大的，虫草是吃“肉”长大的。
真菌，都是“孢子”寄生长出来的东西。各种蘑菇，是寄生在木头上；而虫草，是寄生在昆虫里。
不同的菌种寄生在不同昆虫体内，得到的虫草是不一样的。
冬虫夏草的虫体是蝙蝠蛾幼虫，它的一生大概是这样度过的：
夏天，蝙蝠蛾幼虫把卵产在地面上，经过一个月左右孵化成幼虫，然后钻入潮湿松软的土里。土里的虫草菌寄生在幼虫体内，不断生长，并蚕食幼虫直至其死亡。
经过一个冬天，到第二年春天来临，菌类的菌丝开始生长，到夏天时长出地面。
如果及时采挖，得到完整的虫和草的结合体，就是我们平时看到的冬虫夏草。
如果采挖不及时，草的部分越长越大，又会生出新的“孢子”，就像植物的种子一样。这些孢子又会飘散到各处，开枝散叶，寄生到新的幼虫里，又形成新的冬虫夏草。
其它虫草的一生也基本上是这样的，只是冬虫夏草因为生长环境比较苛刻，所以物以稀为贵。再加上各路神仙追捧炒作，身价渐长。
嫌冬虫夏草贵？蛹虫草，了解一下。
在虫草家族中，有一种更具代表性的虫草——蛹虫草，也叫北冬虫夏草、北虫草、蛹草等。
一般来说，每种菌种，都有它们各自专一寄生的昆虫。
而蛹虫草的菌丝是一种子囊菌，它对寄主的专一性不强，可以寄生在鳞翅目、鞘翅目、双翅目等昆虫的幼虫、成虫和蛹，其寄主昆虫共有3目11科19种。大多数寄生于蛹。
野生蛹虫草的分布非常广泛，遍及全世界，在我们国内，北到吉林、辽宁，南到广西、广东等十几个省都有分布。但野生蛹虫草的数量仍然极其稀少，而且，生长地不同，蛹虫草的形态特征也略有不同。
蛹虫草的一生跟冬虫夏草是一样的，但长像完全不同。
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蛹虫草的蛹体多数是椭圆形的，比冬虫夏草“短、圆、胖”，颜色为绛紫色。
冬虫夏草的子实体，也就是草的部位，一般都是单生，就是一只虫长一根草，而蛹虫草的子实体有的是一根，有的是一只虫能长出好几根。
蛹虫草的子实体颜色是金黄、橘黄或橘红色的，长2-8cm，顶端是椭圆形或钝圆形或尖形。东北、内蒙产的以尖头为主，广东、山东产的是小圆头的，而河北产的是大圆头的。
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蛹虫草和冬虫夏草的营养有什么区别？蛹虫草能寄生的昆虫种类多，对环境又没有那么严苛的要求，产量比冬虫夏草要多些。而且，现在蛹虫草已经实现人工培育，产量比较大，所以价格比冬虫夏草便宜多了。
野生蛹虫草大约3000元/斤，人工培育的蛹虫草，只要1000元/斤左右，虽然价格比普通蘑菇贵多了，但跟冬虫夏草比，实在是太便宜了。
那么问题来了，它们的营养价值一样吗？
从营养学的角度讲，蛹虫草的营养价值跟冬虫夏草不一样，而是比冬虫夏草还要高！
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蛹虫草和冬虫夏草的化学成分基本上是一致的，只是含量不同。
现代研究认为，虫草的主要价值在于虫草素、虫草酸、虫草多糖和超氧化物歧化酶（SOD），除了虫草酸略低于冬虫夏草外，其余几种成分，蛹虫草都要比冬虫夏草含量高。而且，人工培育的蛹虫草，这些营养成分的含量比野生蛹虫草又还要更高。
尤其是虫草素，被认为是虫草家族最具代表性的成分，药理研究表明，它有抗病毒、抗菌、抑制肿瘤等作用。而冬虫夏草中几乎不含虫草素，蛹虫草是目前所知的唯一能大量产生虫草素的虫草。现在研究用的虫草素，几乎都是从蛹虫草中提取的。
单纯从营养成分上比较，蛹虫草完胜昂贵的冬虫夏草。
那么，中医怎么看呢？
中医认为，冬虫夏草有补肾益肺，止血化痰的作用。而蛹虫草的作用也基本相同，也是补肾阳、益肺阴的。
但中药向来是讲究“道地性”的，一方水土养一方人，不同产地的物种，从化学研究上成分一致，但中医对它们的性质会有不一样的判断。
然而，中医对虫草的研究也不是很多，有关虫草的记载并不是很详细，药方中使用的也很少。所以从中医角度看，冬虫夏草和蛹虫草之间有多大区别，谁优谁劣还不明了。
但有一点要提醒大家的是，国家食药监总局明确声明，冬虫夏草不属于药食两用的物质，不能用于保健食品。关于冬虫夏草的药效，也仍然没有得到官方认可。所以，我认为，作为普通人，可以不用考虑冬虫夏草了，价格高不可攀，却未必能得到想要的效果。
虫草花是虫草开的花吗？
在冬虫夏草陷入争议之时，又有一种跟虫草相关的物质出现在我们面前，它有一个很好听的名字——虫草花。
望文生义，这是虫草开的花吧。而且，虫草花颜色确实很漂亮。
其实，虫草花就是蛹虫草的子实体，也就是蛹虫草“草”的部分。蛹虫草是虫 草的结合体。
它的价格可就亲民多了，市面上的虫草花，便宜的只要几十元一斤，是大众能消费得起的。吃不起虫草，吃点虫草花应该也有好处吧。
从上面的分析我们知道，蛹虫草的有效营养成分比冬虫夏草还高，而子实体是虫草主要的药用部分，也就是说，虫草花含有蛹虫草大部分的营养物质，营养价值还是挺高的。
那真是太好了，我们吃虫草花就行了呗，实惠又有营养。
但先别高兴得太早。现在的虫草花并不全是菌种寄生在蛹体上生长出来的。蛹虫草已经实现人工培育，而且培养基并不只有蛹体，还可以用谷物来培育，就是把菌种播到谷物培养基上，通过合理的营养、温度、湿度、光照等调控，也能长出子实体来。现在最常见的有小麦基和大米基。虫草这种原本吃“肉”的蘑菇，现在也变成可以吃“素”了。
几十元一斤的虫草花，都是小麦基培育的，大米基培育的要稍贵些，100多元/斤。从营养上来说，小麦基＜大米基＜蛹虫体，通过价格就能判断出它们的营养价值。
小麦基和大米基的虫草花，真的跟常见的蘑菇很相似了，所以，我认为，把虫草花当成一种蘑菇吃就好了，对身体肯定有益处，但不要幻想有多高级的效果。
而且，虫草花的味道和口感还是蛮好的，用来炖汤很不错哦。秋冬季节喝汤进补是个不错的选择，我也囤了些虫草花，时常煲个汤、泡个茶，当作一种有益的普通食物，也是在给身体加分。
挑选虫草花的几个秘诀
1、形状
☞结实程度：不管什么品种，越结实的越好。如果顶端或圆或尖的那个头，呈泡沫状，是老化的表现，品质较低。
☞粗细长短：同一品种的虫草花，整体粗细长短越均匀的品质越高，粗细、长短跨度太大的属于畸形，品质较低。但不同品种的虫草花之间没有可比性。
☞顺直度：同一个品种，直的比卷的好。不同品种间没有可比性。
☞分叉情况：单枝或从根部分支的品质较高，顶端有分叉的属于畸形，品质低。
2、颜色
不管哪个品种的虫草花，越接近金黄色或橘黄色、橘红色，且颜色均匀的，品质就越高。如果整体颜色不均匀、呈深红色或灰白色的品质较低。褐色甚至黑色的是极劣质的，不能食用。
3、气味
虫草花有独特的腥味，腥味越重品质越高，但我觉得这个味道还蛮好闻的，不像海鲜那种腥味。有些虫草花有煤烟味或硫磺味，煤烟味是因为用烧煤的方式干燥，所以占染了煤烟味。硫磺的酸味是熏硫的结果，为了让虫草花的颜色更好看，还能防虫。
4、干度
合适的干度应该是含水率在12%以内，简单的判断方法，可以用手轻捏虫草花，有一种想断又没断的感觉。为了让虫草花更重，有些商家就会提高含水率，但含水率高就容易变质，所以就用硫磺熏制来杀菌防腐。
5、沉底速度
虫草花放入开水中浸泡，沉底时间越短的品质就越好，老化或变异的品种长时间漂浮不沉。浸泡后的虫草花颜色越金黄、越均匀，代表品质越好。
6、排放方式
一般有散装草和排草，建议买排草，就是排列比较整齐的虫草花，整洁、均匀。
关于虫草花的几个绯闻1、染色。
虫草花泡在水里会使水变成黄色，炖出的汤也是黄色，用来炖汤的肉也同样会染上黄色，所以很多人就担心，这样的虫草花是不是染色了。
其实，不管野生还是人工培育的虫草花，品质越好，颜色就越接近金黄色、橘黄色或橘红色，是因为它含有丰富的胡萝卜素和叶黄素，这些天然色素都是溶于水的。但是把虫草花折断，断口是白色的。如果染色，断口也会被染上颜色。
2、加激素。
野生虫草的生长周期比较长，可能需要2-3年，而人工培育的虫草生长期只要几个月，所以有人担心它会不会添加生长激素。蛹虫草属于微生物，生长激素对它有产生畸变甚至是杀灭的作用，在人工培育中添加激素是不可取的方法，会冒着减产甚至全军覆没的风险，完全没有必要。
3、加抗生素。
蛹虫草本身也是一种“菌”啊，抗生素也可能会把它杀灭了，人工培育蛹虫草，添加抗生素极有可能会“颗粒无收”，没有人会这么做。
4、孢子头越多越大的，营养价值越高。
这种说法纯属于误导。首先，生物学上并没有“孢子头”的说法，所谓的“孢子头”，其实是指虫草花顶端或圆或尖的部分。其次，它的有效成分含量并不比其它部位高，它的大小也跟营养价值没有关系。反而那些比较“大头”的，是人工培育过程中产生的畸形，头越大畸形越严重，品质越低。跟“大头娃娃”一样，不是因为聪明，而是因为病。
虫草花鸡汤
▼材料：鸡半只，虫草花25g。
▼当归补血汤料：当归15g，党参15g，枸杞6g，桂圆10粒，大枣2个。
▼做法：
1、鸡斩块，入沸水焯去血水，捞起，放入砂锅。
2、砂锅加水，大火烧开后，如还有浮沫，先把浮沫撇干净。放入一块拍扁的姜、1勺米酒。
3、将当归、党参洗净，装入煲汤袋中，放入砂锅。
4、虫草花简单清洗一下，倒入砂锅中。沸腾几分钟后，改小火，炖1小时。
5、将枸杞、大枣、桂圆洗净，大枣撕开，一起放入砂锅中，再煮15分钟。
6、加少许盐，搅拌均匀后关火。
▼心得分享：
●把鸡皮去掉，可以减少很多油脂，煲出来的汤就比较清爽，不会油腻。
●枸杞、大枣、桂圆都不需要长时间炖煮，关火前15分钟再加进去即可。
●煲汤时，盐要最后加，过早加盐，会使肉质变硬，不利于肉中的营养溶解出来，汤的味道就没有这么浓郁了。
●虫草花的色素溶解到水里，汤的颜色也是金黄的，连鸡肉也被染黄了。汤的味道很鲜美，和其它蘑菇有着一样的天然调味的作用。
●虫草花的口感比较有嚼劲儿，有点类似杏鲍菇炖久了的那种口感，嚼起来有点嘎嘎响。虽然它长得像金针菇一样细长，但可不像金针菇那样会塞牙。
●我很喜欢喝虫草花鸡汤，汤味鲜，虫草花总是不够吃。
▼作用：养血补虚。
▼适合：❶产后第二周起至整个哺乳期的妈妈们。
❷每个女生经期后的一周内。
❸经常头晕乏力、脸色苍白或蜡黄、免疫力较差的人。
❹普通人秋冬季节每周喝一次也很好。
黄芪枸杞虫草花茶虫草花煲汤费时，很难每天做到，肉汤也比较油腻，不适合每天喝。但泡茶就很容易做到，便于长期坚持，起到细水长流的作用，效果是不容忽视的。
▼材料：黄芪5g，枸杞5g，虫草花3g。
▼做法：全部材料简单清洗一下，放入养生壶中，加水至1L，选择“花茶”键即可。
也可以放入保温杯中，加入热水，盖上盖子，焖15分钟后再喝。
▼作用：益气补血，养肾益肺。
▼适合：❶免疫力差，经常感冒、咳嗽的人。
❷工作、学习比较辛苦，操劳的人。
❸体质弱、经常头晕乏力的人。
❹是冬天和换季时不错的保健茶饮。
结语
冬虫夏草历来和人参、鹿茸一起，被称为“中药三宝”，但传统配方中用到冬虫夏草的很少，关于它的记载也不多。现在，它的身价被炒作得犹如“德不配位”，我们没有必要再对它过分迷恋。
蛹虫草和虫草花是最近几十年才逐渐进入人们的视野，关于它们的研究越来越多。虽然还不能完全确定，它是否比冬虫夏草更有优势，但作为一种真菌类食物，像其它蘑菇一样日常食用，对健康的益处是可以肯定的。
从今以后，我们又多了一种美味的蘑菇可以吃啦。
我是国家一级营养师兰心，既关注什么好吃，更关注怎样吃得更健康。图文原创，转载请打招呼。
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