人类没有良好的夜视能力，而又不得不进行许多夜间活动，手电筒等常规辅助照明工具，虽然能起到很好的夜间辅助视觉效果。但是它们有一定的局限性，譬如：军事、狩猎以及一些特种场合。正是因为这些原因，才有了夜视仪，以满足夜间视觉的需要，夜视望远镜便是其中之一。
对于军队和执法人员等专业人士来说，夜视仪是一项应用得相当普遍的工具。它们在执行多种任务时，均取得了不可替代的作用。如今，随着夜视技术的普及，夜视望远镜在民间也得到了广泛的应用。尤其对于夜间狩猎、钓鱼等野外运动的人来说，夜视望远镜已成了他们不可或缺的助手。
什么是夜视仪？根据其功能原理，大致可分为三种类型：主动式红外夜视仪、微光夜视仪和热成像夜视仪。
主动红外夜视仪，它用红外探射灯发射红外线，红外线触碰到远距离之外的目标会马上反射回来，反射回来的红外线被接收并经过图像处理，将不可见的红外图像转换成肉眼可见的电子图像，这样即使在全黑的环境下，人们也可以通过荧屏观察到远处的目标情况。
微光夜视仪的核心技术是微光增强技术。在夜间源于微弱的自然光，我们只能看到目标的大致轮廓，微光夜视仪可以用图像增强器把这些弱光增大到几万甚至几十万倍，从而被肉眼看到。其优点是体积小、重量轻、耗电低。但因为它的工作原理是微光增强，所以受气候条件影响较大，在阴天、有烟、有雾、漆黑等环境下使用效果不佳。
所谓热成像仪就是实现对红外线的接收、转换和成像。一切物体都有温度，有温度就会主动辐射红外线，且温度越高，辐射的红外线越强，热成像仪能将视野中辐射量的差异构成图像，且不受气候及明暗的影响。其缺点是结构相对较为复杂，价格高，且成像不太清晰。
针对野外运动装备，主动红外夜视仪显然是最佳选择。根据红外射灯的功率及物镜的尺寸不同，它所观测的距离和范围也有所区别，主动红外夜视仪成本低，技术成熟，性价比较高，也是欧美民间野外运动爱好者的最爱。
怎样选择夜视望远镜（主动红外夜视仪）
一、单筒还是双筒
单筒夜视望远镜价格低、重量轻，更便于携带。而双筒夜视望远镜在同等技术参数下，视野更大，更便于观测。
二、红外射灯功率
这是衡量夜视望远镜观测距离的重要参数，常见红外波长为850nm，发射功率0. 5瓦到5瓦以上，有着多种不同。功率越大，红外射程越远，返回红外线也越强，不仅观测距离远而且成像也更清楚。但是，其代价是功率越大，价格也越高，电耗也越多。
三、电源
工作电压随功率的变化而有所不同。通常为3-6伏，有的甚至到12伏。建议选择可充电锂电池，并带外接电源接口的款型，既经济又实惠。普通干电池，消耗量大，不环保，携带也不方便。
四、功能
常见有3到7倍光学变焦，应根据自己的实际情况，按需要选择。不应一味地追求大功率、大倍率、大口径，不仅不便携带，操作复杂，价格高昂，而且还造成资源浪费。
五、镜头
著名的蔡司镜头，能够带来更清晰的图像，但是其它品牌的光学镜头也可以有很好的表现。
六、价格
从市场上的产品来看，大致可划分为：300欧元以下入门级，300至600欧元普通级，600欧元以上为准专业级。
温馨提示
使用夜视望远镜，虽不能变黑夜为白昼，但能捕捉到许多意想不到的夜间景象。为狩猎、夜间垂钓和夜间活动，提供了极大的方便。同时也特别敬告，应遵守法律法规，尊重个人隐私，不应窥探公共活动场所和私人空间。
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