曹锟（1862～1938），字仲珊，直隶天津人，直系军阀首领。历任师长、长江上游警备司令、直鲁豫巡阅使。1923年通过贿选成为中华民国第五任大总统，次年被冯玉祥驱逐，隐居津门市井，焚香诵经，颇为闲适。因拒绝与日伪合作，被国民政府嘉奖。
贩布三郎
曹锟，1862年生于天津一贫苦造船民工家庭，兄弟姐妹共7人，家中生活困顿。曹锟排行老三，故又叫曹三，年轻时喜武厌学，凭他膀大腰圆的体魄和舞枪弄棍的武艺，经常寻衅闹事。曹锟16岁便操起贩布行当，手提肩扛，往来于天津与大沽之间，四处游荡。他性情豪爽，极喜交友，颇有人望，人们一直叫他“贩布曹三”。 他一点都不安分，一有钱就花天酒地，往往入不敷出，经常亏本。还 有时遇到兵痞，说抢就抢，曹锟虽凶悍，但好虎抵不过群狼，只好忍气吞声。
20岁投军，后被送到天津武备学堂学习，1890年毕业后派到毅军宋庆部当哨官。1895年袁世凯扩编新建陆军，曹锟被调升左翼步兵第一营帮带。逐渐 成为袁世凯的亲信。后任袁世凯亲兵管带、北洋新军少将旅长、中将师长。袁世凯称帝时，被封为一等伯爵，出任直隶督军，率重兵驻守保定。
贩卖总统
曹锟胆大妄为，在他有了大钱之后，就想入非非了：“既然布匹可贩，那么，大总统为什么就不能买卖？”1923年他利欲熏心，还真的用钱来买大总统了，而且居然成功了。就 在他贿选如愿之后，很多老熟人在私下窃窃私语，竟有“曹三贩总统”一说。
赠“虎”专家
曹锟贩布，混迹江湖，投机倒把，也小有收获，可他自己也知道这不 是个光彩的营生，盼望有一天能龙腾虎跃，因而他经常练习“龙”“虎”二字。 可惜，他手低眼高，只是能写出初学者歪扭的字来，因为“龙”字难写，最 后专攻一笔到头的“虎”字。还别说，真的活灵活现，颇具风骨。后来他当 了大总统，这一挥而就的“虎”字派上了用场。写虎，居然成了他的看家本领了，逢人便写，见人就送，竟成了“赠虎专家”。
遥祭死卜
曹锟志大才疏，总想有一番作为。1894年的一天，在保定他看见路边很多人在算卦，就挤了进去，凑凑 热闹。卜者见他相貌凶煞，十分害怕，就有意奉承他说：“少爷五岳停匀， 印堂发亮，天庭饱满，地仓丰实，将来定能当个县官。”岂知曹锟哪把小小 县官放在眼里，大叫算命的人瞧不起他，抡起胳膊，出手就是一拳，把人打的鼻口流血。后来算命的十分后悔地说：“为什么没说他能当丞相呢？”
20多年后，曹锟发迹。想起自己对算命先生的举动又后悔起来，让他的大红人王揖唐为他出主意。“那，大总统后来得意了，一直没去找那个算命的？” “怎么没有，我兵驻保定时，派人打探了好久，听说死了。唉，这个人，恭维我能当县长，我却打了人一拳头，他可真冤。” “有冤会报冤，大总统替他超度超度吧！” “对！说得有理。其实我倒不怕人家报冤，我这总统的大印还能压住邪 魔的，只是我不该抡拳打人。好，替他念一坛经，烧点纸钱，也是应该的。”“可祭祀谁呀？” 曹锟说：“没姓没名，这功德就是做也是白搭。”还是王揖唐有办法，最后定为“大总统盛祭‘保定东门无名大相士’”。
暗释俘虏
1911年末，山西革命党人回应武昌起义，曹锟前往镇压。一次巡夜营部时，部下禀报：“大人，我拿住两个革命党。” 曹锟看了一眼被抓住的两个人，骂道：“就你俩这熊样，哪配当革命党？”他给了每人一个嘴巴。
部下请示：“我把他们宰了吧！” “不用，不用，交给我处理吧！” 当夜，曹锟对跪在地上的那两个人说：“你们二人出门往西北去，慢慢 钻山就走回去了。千万别向南走，南边尽是我的人。若是再被逮着，你俩可就没命了。快回家吧，好好过日子，可别干这个了，快去吧！”二人千恩万谢，叩了几个头，就趁夜逃走了。
曹锟花园
1916年，曹锟任直隶督军驻守保定。见原衙署河边有600余亩荒地，决 定将其建成花园。当时天灾不断，百姓刚刚经受大旱之苦，衣食无着，为 了找口饭吃，都纷纷赶来。曹锟传下话来，指示下面的人，好好对待。不 管老少，来者不拒，无论干多干少，每天照样发钱。遇上他高兴的时候， 每人还会多发上几个铜板。人们感念曹锟，当这座规模宏大的花园建成 后，人称“曹锟花园”。他很喜欢这里，每天早上来这里散步、打拳。普通百姓要进园看看，他也不阻拦。
百看不厌
曹锟贪财好利。他的死对头段祺瑞想瓦解曹锟和吴佩孚的关系，频频向他暗送秋波。段信誓旦旦表示，一定叫他下届当总统。不久，段祺瑞任命曹锟为川、粤、湘、赣四省经略使。这是民国以来 最大的地方官。为示郑重，北京政府责令印铸局，铸造一颗两斤多重的银质狮纽经略使印。“印到手，权才有。”曹锟将大印放在桌上，左右看，上下看，横着 看，竖着看，正着看，反着看，百看不厌，又放在手中掂着沉重，他足足看了两个多钟头，心中感到十分舒坦。
兄弟合营
曹锟与四弟曹锐关系最密切。有些曹锟不便出面的事，就由四爷代庖。1920年，贪婪成性的曹锐，借着兄长的势力，窃据了最有油水的直隶 省长一职。他到任不久，就明目张胆地把全省100多个县的大小官员按上等10000元，中等9000元，下等8000元三个价码拍卖，限期为一年。他派人出 去，有针对性地进行游说，按先后次序，排列名次，前者优先，每当一笔 交易成功，游说者就可以从中提成，如果某个县竞争者多，则提高定价， 随行就市，上不封顶。这买卖，真可谓无本万利，在他当省长的短短四年 间，只此一项收入，就牟取暴利近800万元。当然，此中收入的一部分也悄悄落入曹锟的腰包，其实这是“兄弟合营”的掠夺公司。
重赏男嬖
曹锟喜欢搓澡捏肌，经常出没浴池。由此，他在保定认识了澡堂修脚 伙计李彦青。此人心灵手巧，生得细皮嫩肉，说话细声细语，犹如小鸟啁啾。“真是个美人啊，可惜托生个男儿身！”曹锟频频赞叹。每次搓澡、按摩，都把曹锟捏得体酥骨软，分外舒畅。
以后，不管曹锟到那里，他就跟随到那里。曹锟不断升迁，他也就跟 着升迁，由副官而为副官长，不久又升为军需处长。李彦青成了曹锟须臾难离的“同性恋者”。
1923年曹锟贿选为大总统后重赏男嬖，竟将搓澡的李彦青封为大总统 府财务处长，实际上掌握着国家的财务大权，曹犹嫌不够，又给他挂上参议院参议的头衔。此人贪婪成性，鲸吞公款无度，曹锟手下的大员们都屡屡行贿于他，方能拨到军饷，人们痛骂他为宋徽宗的高俅或慈禧的李莲英。
吓人名片
曹锟疼爱的这个李彦青，虽说是个修脚伙计，但也是受过“名门”熏陶 的，他原来的主人是个厨师，此厨师有个发迹的儿子叫张志潭，乃是如今 大名鼎鼎的交通总长，外号为“智多星”。智多星的爸爸有个怪癖，就是爱 吹嘘当总长的儿子如何如何。他的名片别具一格，拿出一亮，一条又一条 大字写的是他儿子的一堆显赫官衔，只是在儿子名字的后面注有“之父”两 个小字。接着，又写上自己的头衔，那就更为显赫了，除民国之外，又加 上前清的。同样，也是在大字后面只写四个小字，细看方知，是“膳房主 任”。自然，李彦青也从老主人那儿学来了这套吹嘘的本事。
内惧刘氏
曹锟天不怕地不怕，只怕一个人，那就是正牌夫人刘氏。刘刚烈正直，最恨奸嬖小人。而曹锟最喜欢的男宠李彦青狗仗人势嚣张不可一世。她却经常将他叫去，指着鼻子拍案大骂：“混账王八蛋，老帅春秋已高，精神日坏，近来越衰，全是你这妖精给搅坏的！”彦青只好叩头谢罪：“小的不敢，怎奈大帅需要小的服侍。”
曹夫人“呸”的一口，直唾其面：“他就是再没人侍候，也不许你这个妖 精跑在前头。老实告诉你，以后不许你再靠近老帅身体，要不然，我叫你死无葬身之地！”说着，小脚一提，一个鸳鸯拐就给他踹了出去。
李彦青见了曹锟哇地一声扑倒在他怀里，曹锟只好将他抱起来，安慰道：“乖孩子，快别哭，咱们爷儿俩父子一样，你这样伤心我也难受唉。乖孩子，我敬重太太，没法替你出气，只好赏你个好官当当。” 还真巧，两天后就有个县长肥缺，只奈大帅舍不得李彦青离开他，就下个手谕，将此缺赏给李的老爹，以补报他儿子被刘氏唾骂之功。
天下皆贼
曹锟曾两次到中牟县的大仙庙扶乩占卜。第一次是1923年3月1日。大总统选举在即，曹锟仅带两名随从，微服 私访，悄然而至。他焚香叩首后，躬身祷问“政运如何？”乩语只出现一 个“喜”字。曹锟见自己的前途光明可喜，欣然献资修缮庙宇、金塑神像。回北京后，他就大肆收买国会议员，这年10月演出了贿选大总统的丑剧。第二次是1926年12月15日。曹锟被逐下台后，企图东山再起。但这次在大仙庙求到的乩语却是：“你问我，我问谁，普天底下都是贼。”曹锟垂头丧气，怅然而去。
误泄天机
1912年初，为拒绝南下就职，袁世凯密令亲信部队——曹锟任统制的北洋陆军第三镇在北京发动哗变。2月29日晚，曹一声令下，他手下的官兵突然像疯了一样冲出兵营，奔 向大街。一时间崇文门、前门内外，鼓楼、东四等地，到处都是制造骚乱 的兵痞。他们冲来冲去，鸣枪、呐喊，砸门、砸窗。一个个商店、银号、当铺，转眼间就被洗劫一空，很快又一片片被烧毁，百姓们叫苦连天。3月1日黎明时分，任务胜利完成的曹锟穿上金光灿灿的军装，兴致勃 勃地向袁世凯报功。曹锟推门而入时，袁正十分认真地向唐绍仪追查哗变原因。曹锟和往常一样大叫：“报告，昨夜奉大总统密令，发动兵变，已办完了！”
袁世凯没想到这个草包竟在外人前泄露了天机，气得脸顿时红肿起来，怒冲冲地骂道：“谁叫你兵变了？胡说八道，给我滚出去！” 曹锟没想到，功没报成，却挨了一顿骂，一气之下，回到了天津。可 正是因为曹锟这么一哗变，袁世凯才有了不能离北京南下就职的理由，曹为袁立了大功。事后，袁世凯派人奖给曹锟12尊金佛，直送天津，曹的气顿时全消。不久，又获得一枚白鹰勋章。高兴地说：“按袁大总统的命令干，没错！”
决堤淹民
1918年，天津静海发大水，茫茫一片，村庄被毁，庄稼被淹，一片凄 凉。这一带正是曹锟老家，他闻讯后，立即派来大军，并不是为百姓救 灾，而是乘机抢劫。他将自己的田产保护起来，堤防上布上军队严加防 范，一见洪水冲来，他就以邻为壑，命令军队掘开邻村的堤坝，一淹就是几十个村落，百姓急忙跪求，他们却说：“我们只会服从大帅一人命令！” 他的军队像土匪一样驾船在水上捞漂浮的东西，借此发财。而落水的 人爬上船，又被推到水里，灾民用手扒着船舷，匪兵竟用刺刀乱戳，哭声 震耳，死伤无数。曹锟的产业安全无恙，而邻村却遭了殃。大水落后，他贱价收买土地，又霸占丢了田契的土地，发了大财。
微微一乐
1920年6月，直皖战争就要爆发了。曹锟对战争能否取胜心存疑虑，他思之再三，越想越没底，只好问吴佩孚：“你看能打赢吗？” 吴佩孚微微一乐，胸有成竹地说：“大帅放心，一切都包在我身上，我们必胜无疑。” “那么，这场大仗要打多久？” 吴佩孚又是微微一乐：“大帅放心，一个星期动员，一个星期作战，一个星期复员，二十天，足矣！大帅放心，没有什么了不起的！”曹锟脸上的愁云一扫而光。
这时，张作霖前来拜会曹锟，也关切地问：“三哥，皖军比你军力大，武器比你精，你打这一仗有把握吗？” 只见曹锟也学着吴佩孚的样子，微微一乐，回答说：“我没把握……我 没把握，可子玉说有把握。那么，他的把握也就是我的把握，所以我有把握。”曹锟与张作霖同时在微微一乐之后止不住爆发了一阵大笑。
曹锟戎装照
老大之争
按北洋军阀惯例，督军尊称“帅”，督军以上，尊为“大帅”。 后来，在张勋、曹锟、张作霖这三位大帅之后，又冒出个后起之秀吴 佩孚，他也大模大样挤进了“大帅”行列。他的老上级曹锟当然不愿与之平 起平坐，于是，又自尊为“老帅”。“老”当然比“大”还要高一级。但实权还是不断落到吴大帅之手，曹老帅心中自然不是滋味。
此时直奉战争爆发，“老”与“大”两帅同在保定。“老”为虚，“大”为 实，“大”发号施令，从者如云，前呼后拥，煞是威风。人们只知“大”而不 知“老”，这更是“老”所不能容忍的事。尤其是大帅最看不起老帅的儿子曹 端。于是，亲信乘机向老帅进谗，说是吴执意不要曹当总统，因为“吴”自 己要当总统；又说，吴大帅一向独断专行，目无尊长，将来一定爬到咱们曹家的头上，老帅不能不防啊！
偏偏此刻，吴大帅逮捕了曹老帅的老友、贪污公款的曹汝霖。“打狗还 要看主人”，这么大的事，事先不向曹老帅通报，老帅怒从中来，立即派人 请吴大帅面谈，可大帅已就寝，曹老帅在家傻等了半天，不见吴来，更是怒上加怒，再次派人把吴叫醒。吴只好前来拜见：“老帅有什么重大事情，这样性急地找我？”
曹锟讽刺道：“你现在也是大帅了，哪里有工夫来理我？” 吴佩孚只得好言相劝，赔着笑脸：“我如果做错了什么，请老帅用军棒责打我，不要气坏了自己的身体呀！” “大帅”自知还嫩，不敢再在保定待下去，只好离开“老帅”，回了洛阳。临行通电表示：“一切服从曹。” “大帅”给了“老帅”一个大面子，老、大之争方算告一段落。
贿选丑闻
1918年10月，徐世昌当选为傀儡总统。段祺瑞为笼络曹锟、孤立吴佩 孚，准备将曹锟捧上副总统宝座。曹锟顿觉喜从天降，立即响应段的好意。开始了首次贿选的预演。
钱可通神，选票钱买。但安福议员们议论纷纷，他们说：“让我们投票 选曹锟可以，可多少钱一张选票？必须标出价格，说个清楚，否则，恕不从命！” 曹锟决定将给部队的150万元的军费，改为竞选副总统的活动费，暂定每票2000元，并当晚签发了支票。
“他曹锟刚纳的五姨太刘喜奎一下子就花了10万元，难道我等堂堂国会 议员的身价只是这个小妾的五十分之一？他太看不起我们了，不选！”有些议员依然不满。10月9日上午，开始选举，果然很多议员拒不到会。虽说议长千方百计打电话四处催促，可依旧不是法定人数，只好作罢，说“下午再选”。 下午，人数依旧不够，等了又等，急得议长七窍生烟，断然决定“派 兵！”大兵一到，先将大门封住，议员只许进，不许出。很多议员疾步逃 席，走得慢的都被大兵抓回。另外，国会内部派系林立，为对抗曹锟，“旧 交通系议员”50多人，偏要此时到动物园举行游园会，议长写去便条，命令 他们速速返回，参加选举。送信的议员反而被扣在筵上“罚酒三杯”。此日选举，遂告失败，只好再次“因故延期”。
10月16日，副总统选举同样难产。140个议员偏偏于14日提前开始他们的“天津之游”，这些人溜溜达达， 漫步长街，饮酒看花，乐不可支。议长闻之大惊，急派心腹干将乘专列“迎 归”。在天津的亲信闻讯也派出8辆汽车逐家搜索，可他们白白忙了一天， 两手空空。议员们到哪里去了？想来想去，“噢，有了——”他们一窝蜂似 地冲向南市的妓院来，撒下大网，果然在此处战果辉煌，一下子堵住了40多个“倚红偎翠”的议员。他们一个个摆下“花酒”，玩得正欢，打手们像绑票 一样把议员一个个塞进汽车满载而归。可被绑的“肉票”乱嚷乱叫，引起岗 警注意，喝令停车检查。押车者将议员们的证件一亮，警察惊愕不已，诺 诺连声，立即放行。汽车直奔火车站，专列早已升火等候，“肉票”一到，立即鸣笛开动。
10月16日，副总统开选，依旧不到法定人数。议长严令，来者一律不 许离开会场。同时，派京师警察出动，按住址逐家搜寻“逃选”的议员，不 使漏网，将他们绑架到会场。可还是无济于事，选举只好再次“因故推 迟”到明日上午。10月17日上午的选举又成泡影。明日复明日，曹锟的副总统夙愿就这样成了镜花水月，大丢了面子。曹锟第一次贿选就如此这般的失败了，只好等待下一届了。曹锟却横 下一条心，给自己立下了军令状：总结经验，在下届总统选举时，务求全胜。
掠款绝招
1923年，曹锟开始了第二次贿选活动。首当其冲的就是钱的问题，庞大的款项从何来？直隶省长王承斌想出个立竿见影的“捉财神”办法。他秘密派出密查员20多人，分别派往直隶所属各地，究查贩毒团伙，逮捕了制造和贩卖毒品 的几百人犯，统统送往天津，组织特别法庭审理。王让法庭选出其中无力 缴款的“小鱼”枪决示众，而把油水大的留下继续严审。这些人一见“小鱼”纷 纷处死，自知性命难保，哭天喊地表示，要能给条活路，要啥给啥……别说几百元、几千元。就是几万元也谢天谢地，于是纷纷筹款送上。
但大批款项还需以国策取之。于是，命令直隶所属170个县，额外加收 花样翻新的“借军饷”，并规定上等县3万元，中等县2万元，下等县l万元。 此令一下，军警齐动，打手四出，个个犹如抢红了眼的强盗，搅得直隶全境鸡飞狗跳。曹锟一伙就这样拼死拼活掠来2000多万元的贿选经费，神气十足地敲响选举大总统的锣鼓。
讨价还价
曹锟贿选，可很多议员被黎元洪拉到上海，必须重利引诱议员返京。 当时，在沪议员每月可领300元。曹锟一伙针锋相对地宣布：“议员来京后，每月可领600元。” 此令一下，离沪回京议员不绝于路，又云集北京，达到了“法定人 数”，选举就开始了。曹大帅一定要在“双十节”前坐上总统宝座，选举步伐只好加快。贿者决定，普通票每张5000元，此外还有特殊票，每张10000元。另外 还附加“入席费”200元，最后加到500元，带病出席者，再另加医药费200元。不过款额定下来之后，贿选双方各有担心，选方怕选后贿方变卦不付款；贿方怕付款后选方不选。为此，双方反复讨价还价。
有人建议：“选前先支付三成，即1500元，选后再付余款。”但因为手 续繁杂被否决了。双方几经商议，最后定为：选前，先发一张5000元的支 票，但不填日期，待选后由贿方验证选票上的姓名之后再补填日期，并加 盖开票人私章方为有效支票，银行凭此即可兑现，这就“圆满”地解决了“先付后选”还是“先选后付”的争吵。
随后，直系银行有无支付能力的问题又引起了议员们的怀疑。选方派 代表查明无误之后，才放下心来。不过，又有人担心直系势力下的地方银 行将来会拒绝付款，要将此笔贿款移存国外银行，争来争去，最后是“悉听尊便”。
1923年10月5日，593人汇集会场，超过法定人数。各人都得到个人的一份所得。贿选，人款两足，就这样水到渠成了。
拆台派败阵
曹锟贿选，臭不可闻，举国皆曰可杀。此时，曹锟的对立面“拆台 派”也利用这个形势大张旗鼓地行动起来。曹锟每得选票一张，贿给议员5000元，拆台派闻知，即在六国饭店拉 开阵势，设立了反贿选机构，专门收买不投曹锟票的议员，每张由6000元，涨到7000元，最后直到8000元。
可是，曹锟有源源不断的财源，根本动摇不了，而拆台派前后共计收买了40张选票，就再也拿不出钱来，只好败下阵去。后来发现，这40个人中，还有两面拿钱的，即刚从拆台派拿到8000元，又想方设法到曹锟处拿到另外的5000元。
催饷揪总长
北洋政府时期，因为财政欠款屡见不鲜，所以催款手腕也就花样翻新了。1923年12月15日，曹锟的两个大红人为此厮打起来。前直鲁豫巡阅使 参谋长、航空署督办赵玉珂是个凶恶歹毒的兵痞。他率领卫队到财政部催讨欠饷。财政总长王克敏摆着官谱拒而不见，赵直接上楼闯到办公室，见 王克敏没事人似的正在办公，气就更大了。他狠命地用条杖在办公台上狠 敲，谁知王是个大近视，看不清来人是这个“兵痞参谋长”，也就没捋他这 套胡子。赵就更为愤怒，拿出流氓无赖的手段走上前去，一把揪住王克敏的衣领，像老鹰捉小鸡一样把他从楼上一直拖到楼下，并大声咆哮着说：
“咱们见总统去！” 王克敏气管被勒，脸憋得通红，又叫不出声来，只是两脚乱蹦乱踹， 鞋根敲着楼梯乱响。总务厅长见赵如此蛮横无理，便出来调解，赵哪把他 放在眼里，飞起就是一脚，把厅长踢出丈八远。凶神恶煞般的兵痞参谋 长，将总长塞进汽车，飞也似的驶入怀仁堂。这时，政府要员们前来排 解，兵痞还是不依不饶。此时被押者才乘乱脱身，抱头鼠窜了。政府堂堂 的财政总长，竟被一个“恶痞”白白殴打一顿，事后竟无处申辩，而“恶痞”却 逍遥法外，军纪国法并未触动其一根毫毛，到哪里去讲理？这正是军阀混战、武人横行时代的历史特点。
老混蛋造谣
1924年1月，曹锟突然决定由孙宝琦担任总理。此刻孙正在南下路上，在天津被人追回。孙想独立组阁，然而不成。曹锟认为他“百依百顺”才叫他上台的。因 此，孙想拉的亲朋好友都没封上官，使他怒气满面，公开说：“大总统不讲理。”从此消极怠工。
孙不甘寂寞独出心裁，要召开个什么“行宪会议”，其中一条是“省长实 行民选”，这条等于挖了“独裁制”的根子，立即被曹锟、吴佩孚等人骂为“荒谬绝伦”，并异口同声地说：“这个孙总理一定是个神志不清的人。” 不久，社会上谣传说：“曹锟已经病死，只是秘不发丧而已！”此谣引起京师轰动。
政府立即全面调查，追来追去，谣言发源于总理府邸。原来，孙宝琦 很迷信，他占了一卦，说大总统一个月内即将死去，由总理摄行其各种事 宜。曹锟闻之，暴跳如雷，他挥拳怒吼，大骂孙是个“不折不扣的老混 蛋”，“老混蛋只会造谣”。 总统、总理的关系不能再维持了，总理只好下台。曹锟立即委派“美男 子”顾维钧来接任。
拼命疾呼
国民军发动北京政变，包围了曹锟的总统府。国民军警告曹锟的卫队 长，只要卫队稍有反抗，曹锟的命就难以保全，如果顺应形势，放下武器，则一定保证大总统的人身安全。曹锟见大势已去，瘫在太师椅上，为保命，只好叫卫队全数缴械并移 到天坛，他则拿出大总统的印信，捧在手中，反复细看，老泪盈眶，喊着：“为了你，花了1300万元，花了1300万元啊！”曹锟被软禁在中南海延庆楼。他捶胸顿足，声嘶力竭地拼命疾呼：“当时你们大家把我拥戴出来，这时你们又派人把我看管起来，你们太不近人情了！”但不管怎么喊，再也无人理睬。
曹锐自杀
北京政变后，曹锟与四弟曹锐同时被囚。曹锐平时飞扬跋扈，一入囹圄，则胆战心惊。1924年11月29日，国民 军一个团长进来要提他前去问话，曹锐顿时面如死灰，浑身发抖，死死抱着曹锟大腿不肯离开，声嘶力竭地喊着：“三哥救我！” 喊了半天知道无济于事，就将身上的100多元钞票，几个银元掏出来给三哥做最后的纪念。
到了大堂，曹锐满脸是汗，眼不敢瞧人。“贪官污吏，交出你搜刮的全部财产！”审问人大声喝道。曹锐吓得半 死，说不出话来。审问人派人从牢里提出收支处长李彦青，叫兵士挥鞭痛打，李哇哇大叫：“别打了，我愿缴45万元！” 曹锐见状，两脚发软，眼前一黑，扑通一声倒地，昏死过去，只好送医院抢救。其实，曹锐离开曹锟时已吞下鸦片，当即死于医院。
关心教授
曹锟坐镇保定，创建河北大学。他经常视察，有什么事就直接处理。 冬天，怕教授冻着，额外调拨开滦好煤取暖；夏天，在教室摆上冰块降温。他把教授薪金提到每月300大洋，直追北大。他经常来训话，对大学生们说：“我是粗人，丘八一个，不会讲话，可 你们要记住，教授是我请来的，不容易，你们谁要为难教授，我就要谁的脑袋！”
买鸟放生
曹锟久卧病榻，犹如囚笼，终日闷闷无语。回首往事，心潮如涌，不 禁感慨万端。突然街上传来卖鸟的吆喝声，便命家人把鸟全部买下。充满 爱怜地注视着，然后依次打开鸟笼，鸟儿争相飞出。他默默无语仰望着蓝天，直到很久很久……
市井怡情
晚年的曹锟信佛，焚香诵经。每天早起练拳，继而焚香打坐。早饭后，挥毫泼墨，写书作画。他的 梅、石、蟹都画得很好，“虎”字更写得虎虎生风。偶尔也看看戏，打上几圈麻将。
每到夏晚，院里便热闹起来，拉洋车的，卖菜的，卖大碗茶的，店伙 计等附近的穷邻居都会聚过来，坐在小板凳上，一边喝着茶，一边聊着 天。曹锟也像大伙儿一样，坐在小板凳上，光着膀子，挥动着大蒲扇，与 大伙儿天南海北地谈年景，说行市，扯时局，气氛融融，和谐自在，尝到了无官一身轻的快乐。
曹锟书法
晚节不亏
七七事变后，华北沦陷，日本人欲立曹锟为伪政权当傀儡。军政要人亲自登门请曹锟出山，却被刘夫人断然拦之门外，她指桑骂 槐，“什么地方跑来的野狗杂种，窜到咱院里来叫唤，还不快给我滚回 去！”让日本人讨了个没趣。事后，刘夫人历数日本鬼子在东三省犯下的条 条罪行，对曹锟说：“就是每天喝粥，也不要出去给日本人办事。”曹锟连连点头称是。后来，齐燮元趁着夜深人静叩门求见，曹锟嘱咐不予开门，气得齐燮
元在门外用拐杖敲门大叫：“你知道我是谁吗？” “知道，您是齐三爷嘛！可总统确实有病住院了，夫人和孩子们也都睡了。”齐燮元知道曹锟就在家中，却束手无策没脸再登曹家的门了。后来，伪河北省长的高凌蔚又来纠缠，曹锟勃然大怒，大声吼道：“你 给我滚出去！往后不许你登曹家的门！”高凌蔚吓得浑身哆嗦，一个字也说不出，被几个侍从给架了出去。
曹锟晚年坚决拒绝与日本人合作，表现出高尚的民族气节，令人钦敬。
,
