一般来说，当代的评书表演大家包括四个人，袁阔成、单田芳、田连元和刘兰芳。他们三人是在广播时代被收音机前的听众最熟悉的评书演员，而后进入电视时代，再进入网络时代。可以说，评书那样兴盛的广播时代永远不会再来，因此今后也不会再出现四位这样大受欢迎的评书演员。这几位比起来，我个人最欣赏的是袁阔成先生的表演，如果称之为评书泰斗，应该也不为过。
其他三位演员的优缺点其实这四位当中，我听到书最多的是单田芳。单田芳不一定是说得最好的，但他确实是说得最多的，多到后来录制的评书内容和手法都经不住历史考验，有很多带有浓重的商业色彩，算不上精品。当然他好的评书也特别好，尤其是侠义类书目比如《三侠五义》系列和《隋唐演义》系列。
田连元的评书我也听过一些，最早有《杨家将》，后来有《水浒传》。田连元在嗓子还没有发生问题之前，声音非常非常耐听，他说书说得非常细，记得在《水浒传》中提到钱这东西还引用过莎士比亚的话，显得很具有文学性。田连元还是电视评书第一人，是他第一个在电视上公开表演评书。
四个人中刘兰芳的书我听得最少，包括《岳飞传》也由于当时年纪小而错过，但《岳飞传》的社会影响不可小视，据说当时连小偷小摸也在固定时间在家听书不作案，社会治安都好了不少，为此公安系统还专门为她送锦旗。在我看来，刘兰芳说书有激情是好事，但有时候显得过于有激情，过犹不及。
袁阔成的独特之处听来最舒服的，就要数袁阔成，代表书目当然就是《三国演义》。可以这么说，哪怕袁阔成一生只说过一部《三国演义》，他也是评书大家，因为这部书说得简直太好了。当然本身故事好是一方面，但袁阔成在其中加入了自己的很多评述内容，深得人心。
评书的评是什么意思？就是要加入说书人的一些评论进去，引发听众的思考，甚至教人向善，过去都管说书人叫先生，原因也在于这里。
说到关羽去世的时候，袁阔成单拿出一整个回目讲关羽的一生，声情并茂，让人感慨。今天看来这并非对一个历史上真实的关羽的描述，但这也是《三国演义》的最大魅力之一，他本来就没有按照完全的史实来讲故事。
除了老作品，袁阔成在新中国成立后还带头说过很多新书，比如《红岩》和《烈火金刚》，探索出评书艺术新的可能，在当年风靡全国。
永远的袁阔成袁阔成先生2015年3月去世，到今天离开他的听众朋友已经四年多了。但他播讲的《三国演义》应该每天都还有人在听，“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄……”
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