快到饭点了，一位认知症长辈坐在桌子边，重复翻阅一本旧杂志，等平时爱吃的饭菜上桌了，长辈只是看了看。又过了一会儿，饭菜凉了，长辈也没有动筷子。
长辈不吃饭，食欲不振，照护者会猜到与认知症有关，毕竟，用餐困难和体重减轻对处于认知症晚期的长辈来说很常见，但是没想到处于早期阶段、相对清醒的长辈也受到了影响。
想要解决食欲下降以及相关的体重减轻、身体虚弱问题，需要先了解背 后的原因，有以下7个可能：
01
抑郁症
患有认知症的长辈可能会经历抑郁症，尤其是在早期和中期。确诊后，大部分长辈会感到强烈的情绪，如悲伤、绝望、恐惧、焦虑等，因为认知症无法治愈，总体上呈加重趋势。
在进展的阶段，抑郁可能从情绪状态发展到神经状态，与调节情绪相关的大脑区域可能不再正常运作。
02
困惑和迷失方向
处于认知症中晚期阶段的长辈，可能会逐渐忘记进食的过程，错误地使用餐具（喝汤的时候不知选择筷子还是勺子）。长辈也会对时间和空间感到困惑，早餐时间，会误以为吃的是晚饭。
患有认知症的长辈注意力持续时间较短，吃东西时的注意力可能只有几秒钟。（照顾者需要留出足够的时间让长辈吃饭，以免分心。）
03
视觉和感知的变化
这是一个人很容易被忽略的原因，许多类型的认知症会影响视力和感知，长辈可能很难感知到食物美味。
患有认知症后，负责将视觉信号传输到大脑并协调肌肉反应的神经元可能会发生错误，或者无法工作。同理，有些长辈可能无法感知深度、距离和颜色。（建议使用与食物颜色不同的盘子或碗。）
△认知症友好化餐具：她为外婆设计的认知症患者专用餐具，获得了斯坦福大学设计赛一等奖
04
沟通问题
沟通在日常生活中不可避免，照顾者在帮助长辈用餐的时候，可能无法知晓长辈的饮食偏好和饮食过程中的感受。例如：食物太烫或者太凉、口味偏重或者偏淡，食物煮过头或者太硬。
05
身体限制，不适和疼痛
吃东西可能会不舒服甚至痛苦。长辈咀嚼能力下降、有蛀牙、吃东西时下巴疼痛等。对于难咀嚼的牛肉或者鸡肉等，长者没有精力去吃。此外，随着阶段性进展，大脑功能的变化也会减缓或停止自然的咀嚼和吞咽反射，造成严重的窒息风险。
改变食物和饮料的浓度是一个有效的解决办法。有些可能只需要将长辈的固体食物切成小块，一口一个大小。食物也可以切碎,做成泥或液化,以减轻咀嚼难度。饮料可能有不同的浓稠度（花蜜般，蜂蜜般等），来缓解吞咽问题。
06
药物
服用药物，特别是用于治疗认知症的药物，可能对食欲和体重减轻有显著影响。最近的一项研究表明，近30% 服用包括胆碱酯酶抑制剂在内的药物的认知症长者，直接结果是体重“显著”减轻（一年至少减轻10磅，约9斤）。
需要重视这个问题：治疗认知症伴随着体重下降的副作用，或者是放弃治疗让长者有食欲进食，需要根据长者的身体情况咨询医生做出选择。
07
没有体力活动
食物是身体活动的燃料——包括身体、精神和情感的。即使没有剧烈的体力活动，身体也需要每天最低限度的热量摄入，来维持最基本的生命活动（大脑功能、呼吸、心跳等）。
但如果在此基础上很少或根本没有进行体育活动，身体会逐渐减少进食。如果可以的话，协助长辈每天散一次步，刺激身体。
一些患有认知症的长者及其家庭会很焦虑，认为食欲减退标志着“末日的开始”。因为当身体不再渴望、甚至拒绝食物时，身体各个机能便会逐渐衰弱。
食欲减弱是患有认知症的老人常见的问题，努力了解原因并制定相应的计划可以改善长辈的生活质量。
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