天使岛移民拘留所遗址
1910年1月22日上午9时15分，冬天的寒雾仍在旧金山湾的空气中漂浮，一艘轮船缓缓驶出旧金山海旁的码头，调转船头，在海浪的拍打下渐行渐远。汽笛声划破天空，听了叫人撕心裂肺。一曲旅美华人发展史的悲歌，就从这里开始。
船上共有101人，他们被美国移民局人员送往天使岛移民拘留所。同一天，一艘从远东驶进旧金山湾的西伯利亚号轮船，把船上85名中国人，包括一名妇女，另外还有3名日本人、4名印度人，也送去天使岛移民拘留所。还有一艘来自中国的轮船，也把船上的中国乘客，全部送往同一地点。
为什么设立天使岛移民拘留所？这还得从1882年的《排华法案》说起。
自1882年美国联邦国会通过《排华法案》后，到1910年天使岛移民拘留所启用之前，从中国广东省沿海到旧金山的中国人，先被送到海湾内码头旁的一些木屋进行审讯甄别，人太多时，也曾租用蒸汽轮船安置新到的中国人，对中国移民的身份进行甄别。
1906年旧金山大地震及火灾后，中国移民的资料全部化为灰烬，一些中国移民自称是美国公民，他们从广东家乡带来家人，其中不乏冒名顶替的人，美国人称之为 “纸孩子”，广东人俗称“买纸仔”。美国移民局1910年启用的天使岛移民拘留所的其中一项主要功能，专门甄别这些人，以及所有从远东来的移民。
这些码头木屋，曾关押了数以千计的中国移民，所获得的待遇甚至比囚犯还差。不少移民提诗满壁，悲愤满腔。
“天使岛”州立公园的工作人员察看墙壁上刻着的中文诗
在天使岛移民拘留所设立之前，美国东部已经有一个艾丽丝岛移民拘留所，天使岛移民拘留所就是按照艾丽丝岛的构想和作法，在旧金山湾设立的，故此天使岛移民拘留所又被称为美国西部的艾丽丝岛移民拘留所。不同之处在于，艾丽丝岛甄别的大多数是欧洲移民，天使岛甄别的主要来自东方亚洲国家的移民，其中中国人所占比例最大。
1905年，天使岛移民拘留所正式兴建，到1910年1月21日正式投入使用，而故事开头的那艘轮船，就是运送第一批中国移民前往天使岛移民拘留所。
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