今晚就是万圣夜了，我们来聊点应景的——南瓜。
相信很多人跟我一样，小时候有过这样的感叹——原来瓜是分方向的！比如西边长西瓜，南面长南瓜，东面长的就是东（冬）瓜。
长大后我才知道，上面这些说法是不科学的。当然，可能还有人不知道——那你更得认真往下看了！敲黑板。
北瓜“东”瓜，都是南瓜
Happy Halloween
我们平常说的“南瓜”，在物种上，其实包含了来自美洲的“南瓜三兄弟”——南瓜、笋瓜、西葫芦。它们同属于葫芦科南瓜属Cucurbita，在英语中统称为squash，而pumpkin特指那些不仅颜色像“南瓜”，且形状足够扁和圆的品种。就是说，pumpkin是squash中的一种。
南瓜三兄弟的果实形状多变，最明显的区分是看果柄和果实顶端的花被痕迹，即通常说的“脐”：南瓜的果柄五棱膨大、呈喇叭状，脐内凹；西葫芦的果柄明显五棱、轻微膨大，脐外鼓；笋瓜果柄圆柱状、不膨胀，脐是一个小点。
如此说来，万圣节的“南瓜”，在植物学上并非南瓜，而是属于笋瓜这个物种。因为笋瓜在英语中和南瓜一样可以叫pumpkin，所以用笋瓜雕刻的万圣节鬼灯，被翻译成了“南瓜灯”。
事实上，以方向命名的只有西瓜和南瓜（西瓜由西域传入，南瓜由东南亚传入），冬瓜跟方向是没关系的。难道世界上没有“北瓜”和“东瓜”吗？别着急，还真有！北瓜和东瓜都曾出现在史书典籍中，不过都只是南瓜的别名。
《南昌县志》:“倭瓜，俗呼北瓜，也呼南瓜。”《三农纪》说得更准确：“南人呼南瓜，北人呼北瓜”。事实上，并非南人呼南，北人呼北，古人不过是记录了自己生活范围内的见闻罢了。另外，《辑安县志》还说“倭瓜，种传自倭，一名东瓜，皮老生自然白粉，又名白瓜，有解鸦片毒力。”这就属于混淆了南瓜和冬瓜的别称。
北瓜和南瓜非常相似，植株也好、花也好，甚至果实不仔细看，都不容易发现区别。其实南瓜和北瓜的区别主要在果实：南瓜瓜柄有明显的五楞，而北瓜的是圆的，在瓜柄和瓜连接的地方，南瓜会肿胀成帽，而北瓜则干干净净。南瓜瓜顶是花脱落的一个碗口疤，而北瓜则只是一个小圆点，或者仅是柱头和花萼萎缩形成的一个环圈。于是北瓜和南瓜就这么没羞没臊地混在一起，从东南亚一路北上来到中国。
外国的灯罩，中国的美食
Happy Halloween
南瓜原产于美洲。据分析，最早的南瓜可食用部分是种子，而果肉很可能是苦的。直到美洲的先民发现了不苦的突变型，南瓜才开始成为糖类的供给物。欧洲人上了美洲大陆，发现南瓜是个好东西，不光好吃，而且质地软脆中空，用刀一划就是一个口子。于是他们启动了一个新的计划……
万圣节作为西方第二大节日，盛大程度仅次于圣诞节。
为迎来11月1日开始的新年，古欧洲人们害怕亡灵借机寻求重生，关上灯把萝卜插上蜡烛在前一天夜里进行了这项“驱鬼大计”。爱尔兰人把万圣节带进美国后，被狂热南瓜迷们改进成了南瓜灯。
在元朝到明初，南瓜传入我国。在500年的时间里，南瓜就已经多次成为救荒功臣，甚至被跟多地方作为主粮。
《本草纲目》等很多书都记载“南瓜甘，温，无毒，多食发脚气、黄疸。”
这里说的“脚气”，不是你想到的那种脚气，而是维生素B1缺乏引起的“脚气病”，而维生素B1的主要来源是谷物。这说明“发脚气”的人长期吃不到粮食，只能“多食”南瓜填肚子，这足见南瓜真是救命的东西。就算到了近100年，八路军、解放军还是靠着“小米饭，南瓜汤”才解放的全中国。我们有今天幸福的日子，应该感谢南瓜。
一瓜多吃
Happy Halloween
吃瓜群众不光吃南瓜果肉，籽和花也没放过。南瓜子你肯定熟悉，就是炒货店的“白瓜子”，长得和西瓜种子——“黑瓜子”很像。
南瓜子的磷、钾元素含量不低，关键是香还不易上火，比吃葵花籽心里负担低不少。
南瓜花也能吃，而且是农家乐里珍贵的美味。
不管是用来熬粥还是做丸子，都清香肥厚，口感颇佳。尤其是裹面炸制，略放椒盐，真可以和荤菜相提并论了。南瓜花焙干研末，用麻油调抹可治头疮、痈疽，未溃者用白酒调敷，有消肿及镇痛的功效。
南瓜的做法就更多了，南瓜肉含有丰富的钴，可以增加体内胰岛素的释放，促使糖尿病患者胰岛素分泌正常，以降低血糖。
咱们家常吃法主要是煮和蒸。而西方最常见的方法是烤焗。烤到绵软香浓，比蒸食又诱人得多了。如果还不过瘾，还可以往南瓜里肉丁、豆类、火腿、奶酪。
日本人的“南瓜天妇罗”也很有名，不过不能用水分太大的品种南瓜，不然吃起来不利落。
对了，最后要说一点，买南瓜和买其他蔬菜不同，不要贪图鲜嫩，稍微放老一点才好吃，“绷皮的倭瓜老来甜”嘛。这是因为南瓜的淀粉会在放置过程中分解成分子链比较短的糖，口感更甜。如果是年轻南瓜，口感就平淡太多了。
编辑：文刀
本文编辑自：博物
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