图片说明：一只大丹犬正在嗅一只身形娇小的吉娃娃。图片来源：Elf via Wikipedia | http://bit.ly/Wzb74t
过来，伙计！从沙发上下来！啊，我那爱到处撒尿的小宝宝呀！
狗可以听懂主人所说的话或者能识别主人说话的语气吗？这个争论由来已久。
两种可能皆存在：一项新研究表明作为人类最好的朋友，狗不仅可以听懂人话，而且还可以洞察说话人背后所隐藏的感情。
这项研究的作者之一Victoria Ratcliffe说，尽管新研究并没有证明狗可以完全理解人类语言的所有情感因素，但是它们至少注意到了这一点。Victoria Ratcliffe是苏塞克斯大学（University of Sussex）心理学的博士研究生。
蹲下！站立！好样儿的！
蹲坐、站立、握手、蜷卧，狗通过这些动作来回应人类同伴的命令及宠爱。尽管爱狗族坚持认为自己的小宠物狗可以理解他们说的每一句话，但是怀疑者则认为狗只能识别人类的声调或其他非语言行为。
的确，研究已经表明狗可以理解人类的姿势、目光及其他非语言行为，但是如果非要指出它们理解哪些话语又显得极为复杂了。
另一方面，某些研究指出人类可能会不恰当地将自己的理解和动机附加在宠物朋友身上。比如，一项研究发现，狗从桌子上叼走食物或者在地板上撒尿后会流露出无比抱歉、可怜兮兮的眼神，其实它们并不是真得感到内疚。
为了确切地指出人们说话时狗狗们的大脑活动情况，Ratcliffe和她的同事对250只宠物狗（从吉娃娃到大丹犬不等）进行了研究。狗狗们被安置在一个四壁皆装有扬声器的房间里，以使它们大脑的左右侧都能听见声音。
狗用右耳听到的声音主要由左脑进行分析处理，反之亦然。Ratcliffe说，当狗听到声音后将头转向右侧，因此研究人员可以推断出主要是狗的左脑正在处理声音信息。
Ratcliffe说，在试验中，研究人员播放主人们说话的片段“过来！”，但是电子设备会让声音失真，剔除其中所包含的情感，因此发生了变化的声音令狗狗难以识别。
在其他时段，狗狗听到主人说同样的话，只是词语颠倒错乱、难以理解，只强调说话中的语调及情感内容。
研究人员发现，当狗狗听到不含任何情感的话语时会将头转向右边，这就表明狗的左脑正在处理语言。相反，当狗狗听到富有情感的话语时，便会将头转向左边，这表明狗的右脑在处理内容。当它们听到比较静谧的粉红噪音时，头不会偏向任何一方。
平行处理
Ratcliffe说，与狗的大脑活动差不多，人类也是左脑处理语言信息，右脑处理情感内容，这表明狗和人类至少在语言处理上有相似性。
Ratcliffe认为：“我们至少可以说它们似乎既能获得语言信息，也能获得情感内容，因为它们有以上两种倾向。”
然而，狗到底能听懂什么依然是未解之谜。Ratcliffe说，在接下来的研究中，团队会对狗狗们发布一些信息丢失类型不同的命令，然后观察它们会作何反应。比如，如果命令一只狗蹲下，那么它是不是真的会一直蹲在那里不动呢？ Ratcliffe说，这些测试可能很棘手，因为狗狗们可能理解了命令，但是却不遵从。
“Rewilding Our Hearts：Building Pathways of Compassion and Coexistence”的作者Marc Bekoff认为，这些研究结果虽然很有趣，但是也不是那么让人惊奇。人类和狗之间的关系历来友好，他们在同步进化。
Bekoff并没有参与此次研究，他说：“我敢肯定，随着人类和狗之间亲密永久关系的形成，我们对两者彼此之间的相互影响会了解得更多更透彻。”
以上研究结果已刊登在2014年11月26日的Current Biology期刊上。
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