河北是一个高等教育实力比较弱的省份，高校数量虽然不算少，但好大学并不多。长期以来，河北省只有河北工业大学这一所211大学。“双一流”建设计划第一轮评选时，河北省也只有河北工业大学入选。
但对于河北仅有的一所211高校，也一直面临各种发展的窘境：
全国唯一异地办学的“211”高校。
全国少数没有全职院士坐镇的“双一流”高校。
全国21所有A类学科的“211”高校。
而造成这些窘境的原因确实是非常复杂的：
1、迁址风波令该校元气大伤
河北工业大学在天津办学是历史遗留问题。天津曾是河北省会。河北迁出天津时，要求天津的两个大学迁校，一个是河大，一个是河工。
为搬迁学校，河工被迫割舍了大片土地(现天津的西沽公园等共计一千多亩)，虽最终迁校未果，但经此一事，河工校园面积缩小到1/5，该校后来不得不努力开拓北辰校区以扩大办学空间。
2、耗尽心力的北辰校区
河工大一直处于一个很尴尬的局面：那就是由于地处天津而又归河北省管，所以导致学校很穷，作为省内唯一“211”高校却完全享受不到类似郑州大学（河南省唯一，年预算达60亿）那种众星捧月的感觉，北辰校区图书馆修了十年都没修利索，河工大一直用不充足的经费完成北辰校区的建设，个中滋味恐只有自己才能体会。
3、多年无缘国家级奖励和院士
河北工业大学的陆建国教授是我国电器可靠性领域知名专家，本科毕业于清华大学电机系，陆教授曾以第一完成人获国家科技进步二等奖3项，对河工大获批“211”和电气领域全国重点学科起到了巨大的作用，可惜因各种原因，陆教授一直未能成为院士。
随着陆教授逐渐淡出一线，河工大深陷经费不足和高端人才（高峰、国家杰青被上海交大挖走）出走的困境，逐渐与国家级奖励和院士增选无缘。
结语
河北工业大学的窘境短期内仍将持续，经费仍将维持在省内河北师大、河北大学之后，也已被燕山大学超越。
如今，天津大学、南开大学等院校的新校区建设在一起，都在津南，而河工新校区却偏居一隅，独守北辰的一片宁静…
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