1897年，是为清光绪二十三年，文人兼富商的李伯元在上海创办《游戏报》，此报成为近代中国第一款消闲类文艺小报，所谓“游戏”，无外乎潇洒人生，游戏人间的意思，报中内容大抵以诙谐、戏谑之笔锋记述天南地北的奇闻轶事，一时间颇受好评，销量一度超越《申报》（旧称申江新报）。
李伯元存世照片
也正是因为有李伯元创办《游戏报》，也开创了“开花榜”的风气。所谓“开花榜”，就是将上海滩各秦楼楚馆的姑娘们依照容貌、身段、本事等等进行排名，一时间上海滩出现许多“花丛雅士”、“洋场才子”、“柳巷居士”等等，专门为青楼女子写传，从《游戏报》与青楼之间拿双份报酬。
不管是王公贵族，还是文人墨客，又或是商贾富绅，乃至贩夫走卒，自打“开花榜”的噱头打响之后，整日对报纸上印着的青楼女照片品头论足，以个人的眼光来评选“状元”、 “榜眼”、“探花”、“金刚”、“花魁”、“丽人”等等。
同年八月，“花榜”第一榜公示，选出林黛玉、陆兰芬、张书玉、金小宝为“四大金刚”。榜单揭晓之后，这四名青楼女成为登徒浪子竞相追捧的对象，为见芳容一面，甚至不惜一掷千金。
但很快就有人质疑这份榜单有假，缘由是第四名金小宝的位子本应由胡宝玉来坐，但就在揭榜的前一天，胡宝玉的名字换成了金小宝。为了具备说服力，还找出李伯元拿了好处的证据，但李伯元予以否认，并亲笔写了四百字的白话文登报反驳。
时至1898年，除了“花榜”之外，又增添了“艺榜”。所谓“艺榜”，以唱功得名，又称为“开艺榜”。
继《游戏报》出名之后，一时间各种花边小报满天飞，公开以“开花榜”、“开艺榜”为名进行博彩，逐渐演变为公开贿赂，几如市场。除每届保留“四大金刚”之外，还出现了“花国大总统”、“香国大总统”、“花榜状元”、“花魁仙子”、“洋场神女”等等名称，其背后都有财阀把持，经常因为贿选而大动干戈，不知多少人为此而血洒上海滩。
第一名林黛玉，并非曹雪芹名著《红楼梦》中的那位弱不禁风的林黛玉，此林黛玉不过是个雅号罢了，按现在话来说，这叫做艺名。
林黛玉原籍松江章练塘（今练塘镇），因其姓林，加之又是个小巧玲珑的身材，金莲也裹得尤为精致，因此得了个雅号林黛玉。据说她的金莲不足三寸，可以像西汉著名的美女赵飞燕那样在掌上舞蹈，因此又有“掌上仙子”之美称。
此人当年红极上海滩，想要见她一面非千金不可。据说就连洋人也被她所迷，愿意出重金请她去海外跳“小脚舞”，报酬为每月两千美元。那个年月的两千美元绝对算得上巨款，但她不受诱惑，断然拒绝洋人的邀请。
《游戏报》为此专门写了一篇文章，其中一句“花界有烈女，豪言东方美足焉能让西酋把玩”一时间传为佳话，林黛玉瞬间被捧到了“神女”的高度。
但老话说得好，人无千日好，花无百日红，一个女人样貌再怎么出众，也终有色衰之时。不过两年三载的光景，林黛玉便不再吃香，她自行赎身之后，嫁过至少七回，最终钱财耗尽，只得与当年追求过自己的伶人龙小云姘居，生活潦倒不堪，曾有一度以提篮卖花为业，换来的微薄收入，也仅能勉强糊口。
时至民国初时，已是贫病交加，病死在南京路大广里生生美术公司楼上，其状甚惨。她有个养女，也是她的亲传弟子，雅号“小林黛玉”，当选过一届“花国大总统”，曾被曹锟亲自致电邀请来天津一游，这便是天津近代史上著名的“小林黛玉游天津”。
此事被编排成各类剧目，就连三不管撂地摊的艺人们，也都能说一段有关小林黛玉的风月段子，笔者曾于老一辈之口听过几则有关此女的段子，抽闲再行书写，本文不做叙述。
再说排名第二的陆兰芬，此女原籍苏州，本名叫做胡月娥，少艾之时随舅父前往上海滩混生计，被舅父卖进青楼，经由三五年的调教，成为上海滩诸多青楼之中的榜首，有“花丛第一美人”之美誉。
后来她买下福州路的一处大宅，取名胡家宅，每日来往之人要么是军政大佬，要么是商贾巨富，喧赫一时，不知令多少人眼红。
在其30岁生日那年，法租界几个巡捕分别派出巡捕持枪为其站岗守门，往来者身穿大礼服，全都是上海滩有头有脸的人物，甚至有的还是从南京、无锡等地匆匆赶来的。
由于陆兰芬钟情皇宫的嫔妃穿戴，因此有爱慕者特意花重金为其寻来凤冠霞帔。她穿戴好之后，有四个龟公开路，与众位宾客周旋揖让，恬不知羞，大有牝鸡司晨之势。
后来不知什么原因，她突然感染重病，请来西医医治，也不得好转，没过多久便香消玉损。丧礼由一名爱她至深的王姓富家子包办，于讣告丧牌之上，写着“先室宜人”四个大字，让人笑掉大牙。
而她遗留的巨额财产也在短短几天内被人瓜分，有报人写文证实其被人下毒致死，害她之人只为谋夺她的财产。但因为她没有家人追究，因此不了了之。
第三名张书玉，出身不详，一说苏州人，一说常熟人，也有说她是徐州人。此女擅长青衣，嗓音之妙，三日不绝于耳。竞选“花榜”之后，还曾竞选过“艺榜”，但未能中选，为此耿耿于怀。
待得为自己赎身之后，与戏子李春来姘居，后来又与另一个人称“三盏灯”的戏子往来，据称此女效法武则天豢养面首无数，上海滩那些不务正业的小白脸儿纷纷涌到其家中，只为求她收留。
至于后世如何，档案未做细述，只简单几句说明此女最终结局悲惨，未得善终。
金小宝与以上三人不同，这是一个才女，出身书香门第，曾在十几岁时在杨白民所主持的城东女学读书，由于家道中落，不得不委身青楼。
上榜之后，也并不招摇，自我赎身之后，嫁给文人陆达权为妻，陆达权留学日本的费用，全部都由金小宝包办。金小宝也曾去过日本，但陆达权早已变心，与东京一名富家女恋爱，不再理会金小宝。
有心之人终遭负心人遗弃，自此一蹶不振，没多久便郁郁而终。据说老歌《叹十声》，便是根据此女遭遇所做。
胡宝玉乃是雏妓出身，十六岁时便已经扬名上海滩，此女为人泼辣，善用手段，曾为跟“四大金刚”之一的张书玉争夺戏子李春来而大打出手，夺得李春来之后，唯恐李春来再找其他女子，于是派人不分昼夜监视李春来的行踪，李春来稍微跟人眉来眼去，她便立即发作。
由于其挥霍无度，加之又沾染大烟瘾和赌瘾，最终落得穷困潦倒的窘境，在贫病之中悲惨而终。
行文至此，权且打住，陋文一篇，只为叙述旧事，文中所用配图为清末民初之际的烟花女子，与本文中描述的人物并无实质性关联。喜欢“大狮”的文章，就请关注，这样就能每天听“大狮”讲述老年间的奇闻趣事了。
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