意大利商业城邦威尼斯，被誉为历史上第一个资本主义国家。为什么人口只有十几万，资源缺乏的威尼斯，能够率先开创资本主义制度？
打开一张地中海地图，会发现威尼斯正好位于欧洲和亚洲的交汇处，在陆路交通运输缓慢的古代，地中海就是欧亚大陆之间的贸易高速通道。
最初，的主要利用船只运本地出产的鱼和盐，去换取粮食和生活用品，这种独特的靠海吃海、注重向外开拓的发展路径，让威尼斯形成一种特立独行的性格，首先是社会相对平等、包容，大家各凭本事，出海讨饭吃。
威尼斯始终欢迎各方移民带着技术和资金前来落户。比如在欧洲被排斥歧视的犹太人，就纷纷前来定居开业。
另外，由于威尼斯资乏资源，人口不多，就特别注重技术创新。比如造船，发明出多快好省的新方法，先造出整条船的龙骨，然后再往龙骨上安装木板。
为了保护商船出海，威尼斯发展出一支强大的海军，1082年，也就是中国宋朝第八位皇帝（宋朝前后总共有18位皇帝）出生的那一年，拜占庭帝国皇帝想借助威尼斯海军的力量，抵抗来自欧洲中部的诺曼人。
威尼斯既不要钱也不要土地，而是要来一个盖着皇帝印章的特许证书，批准威尼斯商船和商人在进出拜占庭帝国境内各港口时，都有免税的特权。这样一来，威尼斯就靠着得天独厚的政策优势，买卖越做越大。
1096年发动的十字军东征，带来了从西方到东方的大量人口流动，作为从西欧到中东的中转站，威尼斯充分利用这种大规模人口流动，从后勤补给、航海运输到金融服务，每一样都利润丰厚。
拜占庭帝国的一个王子，派人前来说本该属于自己的皇位，被自己的叔叔篡夺了，请求帮助自己回国复位。作为报酬，他愿意从国库里给20万银马克。于是，军事坦丁堡被十字军和联手攻占。
不但发了战争财，还拿到了地中海上许多原本属于拜占庭帝国的贸易港口和城市，让自己在地中海上的霸权地位达到巅峰。
从此威尼斯控制着从莱茵河谷到中东的贸易轴心，影响了从欧洲到中国的贸易，运输着整个世界的货物。在这座城市里，财富如同泉水一样哗啦啦流淌。
发达的商业贸易，背后就要有各种各样的工具和制度来支持。金融，保险业务，股份制都是在威尼斯诞生的。
十字军东征期间，来自欧洲各个国家的军人和商人，拿着各国不同的货币在威尼斯采购物资，打完仗，做完买卖的军人和商人，从耶路撒冷带着战利品和利润又回来了。
大批贵金属器皿和货币带在身上，又累赘，又危险，于是存款、鉴定汇兑、借贷等业务开始发展起来了。再后来的海上贸易又促使商人们合伙经营，平摊风险。由此诞生了股份制与保险业。
如此这般，威尼斯顺理成章率先发展出像模像样的资本主义制度，成为称霸地中海长达五个世纪之久的意大利商业城邦。
作为公众号“学习与智慧齐飞”的作者，心理才子研究威尼斯，与大家分享跨界通用大智慧原理：
人类历史上的任何重大制度创新，都不是由单一原因引起的，而是由一系列复杂原因共同作用产生的，这些原因包括地理、经济、文化、政治、军事等方面。
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