这是中国丧葬文化中所特有的内容，中国人不敬鬼神，而敬祖先，或者说，祖先就是家族的神。所以当家中的老人去世，在礼制方面，有极其严格的规定。
要弄明白“故先考（妣）、先考（妣）”也很简单，咱们把这些词拆开来，逐字分析就迎刃而解了。
故：很简单，就是去世、故去的意思；
考：原指父亲，后指已故的父亲；
妣（bǐ）：原指母亲，后指已故的母亲；
先：对已故之人的敬称，父母中故去一个，称先；
显：对已故之人的敬称，父母皆亡，称显。
这些都是十分严格的礼制规定，出自《礼记·曲礼下》：
“生曰父，曰母，曰妻，死曰考，曰妣，曰嫔。”
这是对父、母、妻生前死后的称呼，活着时称父、母、妻，故去后称考、妣、嫔。
汉代郑玄在批注中说，“考，成也，言其德行之成也；妣之言媲也，媲于考也。”这里的成可以解释为善（礼记），所以考的意思是有德行，妣跟考同一个意思，由此可见，考妣是对已故父母的尊敬。
当然了，在最开始的时候，考妣和父母没有明显的区分，在世的父母也可称考妣，《尔雅·释亲》中就这样记载：
“父曰考，母曰妣。”
上古时期，大舜是一个十分贤明的君王，百姓视之如父母，大舜死后，百姓非常难过，就像失去父母一样：
《书·舜典》：“帝乃殂落，百姓如丧考妣。”
在传统文化中，父母去世，要立碑，悲伤刻字：“故先（显）考（妣）XXX”，都是表达对已故父母的尊敬和怀念之情的。
