《水浒传》中，无论好汉单挑，还是团队征伐，几乎都是矛盾不可调和之后的爆发。哪怕李逵也遵循着这个规律。如在江州李逵跟张顺的打斗，就是“官府”和“江湖”的冲撞。
李逵那时是牢子（官吏），张顺是江州三霸之一。宋江要喝新鲜的鱼汤，李逵二话没说就去找。渔家却告诉他，第一：不见渔牙主人来，不敢开舱。这渔牙便是张顺。也就是说，等老大来后才能售卖。为何非要等渔老大？
这就是第二个原因：纸也未曾烧，如何敢开舱？这是渔业行规，售卖前先要举行个仪式，由老大（张顺）主持。
李逵不管这一套，抢鱼打人，最终被张顺诱入水里，哪怕戴宗求情都不管用。直至宋江喊出，我有你哥哥张横的书信，张顺这才把被淹得半死的李逵拖上岸来，然后对戴宗说：“院长，休怪小人无礼！”（出自《水浒传》）
同理，武松斗杀西门庆，何尝不是如此呢？若不是县令收了西门庆的好处，武松何至于回归江湖？所谓打打杀杀的背后，都是人情世故的暗流，人生悲欢离合的必然，这其实才是《水浒传》的高明之处。
明白了这点，咱再探讨《水浒传》中三次著名单挑就好理解了，分别是：林冲棒打洪教头，武松醉打蒋门神和燕青打擂，哪个难度最大？
其一：林冲棒打洪教头
水浒一开篇就是“洪太尉误走108颗魔星”，林冲和柴进都是其中之一。可在柴进府内，却有位气焰嚣张的，让柴进都不得不忍让的教头（武术教师），偏偏还姓“洪”，这是不是暗藏玄机？
须知史进也有教师，如李忠和王进，可他们可否如洪教头这样嚣张？没有吧！这就是前后呼应之法。故而笔者一直认为，洪教头就是被朝廷，派到柴进府看管柴进的。
谁让柴进那么无法无天，结交发配来的罪犯和江湖好汉，这些不安定分子。且身份又那么特殊，是柴荣的嫡系后代，而赵宋江山就是从柴家人手中抢走的。明白了林冲棒打洪教头的深层逻辑，也就相当于明白了，林冲棒打洪教头是一种必然。
柴进先是吼：“二位教头较量一棒。”
林冲由于忌惮洪教头是柴进教师的身份，放不开手脚。柴进一眼看破，便特意点名林冲：“林武师，请较量一棒。”
林冲刚打了四五合就不打了表示：我有枷锁，没法打。
柴进拿出银子让差官，打开了林冲的枷锁，又是吼：“今番两位教师再试一棒！”
瞅瞅柴进这车轱辘般的话，分明是不断拱火。林冲自然就明白了，于是轻松一棒打翻洪教头。所以，林冲棒打洪教头的难度并不大。
真正值得关注的是，正是由于洪教头退出，使得柴进处于无人监视的状态，这才有了后面的殷天锡，抢夺柴进叔叔的家宅，迫使柴进离开老巢沧州到了高唐州。而高唐州却是高俅侄子，高廉的地盘——分明调虎离山！因此柴进差点死在高唐州。
也就是说洪教头被林冲打走，引发了高俅（代表宋徽宗）出手，就是奔着要柴进命去的，什么免死铁券，统统不管用。
这并非小编厚黑解读，不信再看看柴进叔叔叫啥？名叫柴皇城，合起来便是：柴进皇城！
后来柴进真进皇城了，却是提着刀子潜入宋徽宗书房，眼见宋徽宗没在，就把“山东宋江”这四个字划掉了——怀揣利刃入皇帝书房，啥意思？结合柴进的身份，谁都能明白。
若还是不信，就再看看梁山招安后，宋徽宗对柴进，可有一点特殊厚待？根本就没有，全程跟不认识一般！所以林冲棒打洪教头难度虽最低，但水却最深——关系到两个朝代（后周和北宋）的矛盾！
二、武松醉打蒋门神
武松跟蒋门神之间，就没啥矛盾冲突。一个是囚犯，一个是酒楼老板。为何两人却打在一起了？用现在人都能明白的一句便是：这就叫代理人之战！
武松是施恩父子的代理人。蒋门神则是张都监和张团练的代理人。争夺的目标，是快活林——这可是白花花的银子！看看施恩是怎么说的。
小弟一者倚仗随身本事，二者捉着营里有八九十个弃命囚徒，去那里开着一个酒肉店，都分与众店家和赌坊、兑坊里。但有过路妓女之人，到那里来时，先要来参见小弟，然后许他去趁食。那许多去处每朝每日都有闲钱，月终也有三二百两银子寻觅，如此赚钱……
皆知有一句俗语叫：挡人财路如杀人父母，砸人饭碗必结十代深仇！
这就决定了这次代理人之战，难度非常大。否则施恩也不会把武松，当大爷一样供着。武松啥人物？江湖老油条，孙二娘都药不倒的精明人。所以武松表面上看，显得很轻松，但实则却是做足了准备。
如武松就是喝酒，且必须喝醉，因为喝醉后他都能打死老虎。但显然这是在安慰施恩，武松真正的用意是：麻痹蒋门神！
果然蒋门神上当了，以为武松是醉汉，再加上之前武松欺负他媳妇，已经把蒋门神搞得心浮气躁，于是“心里先欺他（武松）醉，只顾赶将入来”。再看武松抓住时机，立马爆发，先把蒋门神打懵，随后便是生平绝学“玉环步，鸳鸯脚”。
蒋门神就这样被打服，没有电视剧中的那些花架子，输赢一瞬间。这才是高手过招，难度非常大。不是在展现武松的功夫厉害，而是在展现他的精明和冷静。而这两点又是武松能活下来的性格因素。保证了武松在任何绝境下，都能采取最佳方案得以生还。
所以武松醉打蒋门神，矛盾冲突是次要因素，主要是对武松性格进行刻画，通过单挑这种最夺人眼球，最原始的方式展现而出罢了。
所以，若较真于武松和蒋门神谁更厉害，往往越分析越糊涂。所谓性格决定命运，这才是根本问题。
三、燕青打擂
跟武松和蒋门神一样，燕青和擎天柱任原，更是八竿子打不着。燕青在梁山当好汉，任原在泰安州摆擂台挣钱——《水浒传》原著中，他跟官府没一毛钱关系，就是寻常武师一枚。只不过为了当水浒网红多挣些钱，牛皮吹得有点大，美容开得有点猛罢了。
莫非燕青打擂，是争夺水浒第一网红的单挑？错了，燕青是啥人？梁山上最聪明的好汉，才不会这么无聊！
燕青打擂，是宋江和卢俊义矛盾爆发的结果。卢俊义当了二把手后，一直被宋江死死压制，连反抗的机会都没有。卢俊义这二把手当成这样，燕青能答应？所以，燕青提出去打擂揍任原，成功了，壮梁山威名，输了，我自己认栽。
话刚说完，卢俊义就接茬了：“我这小乙，端的自小学成好一身相扑。随他心意，叫他去。至期，卢某自去接应他回来。”
注意最后一句，这意味着卢俊义要带兵下山！宋江在梁山上是咋树立威望的？按死晁盖，他却总是带兵下山去打架！如今卢俊义是二把手了，你宋江当初能玩，卢某就玩不得吗？没机会？好啊，如今燕青下山打擂，创造了这个机会！
所以燕青打擂，是一次只能赢，不能输得单挑！打擂是面子（为了梁山声望），卢俊义带兵下山是里子（树立二把手威望）。若面子丢了，里子也就不存在！故而燕青打擂的难度是最大的，超过了武松醉打蒋门神。
《水浒传》写得很清楚，是“燕青智扑擎天柱”，所谓一巧破千斤，体现的是燕青的聪明绝顶，对时机把握得精准。这其实便是为啥燕青，能全身而退的原因，把握时机的功夫太高了——总在最合适的时机下，做出利益最大化的选择。
随着燕青打擂成功，梁山真正形成了双头模式。宋江和卢俊义，各自便带着一路人马，形成了定式。一扫卢俊义第一次统兵，被张清飞石打蒙圈的窝囊形象！而卢俊义这窝囊形象，又是宋江和吴用，合伙给卢俊义挖的坑——赌斗梁山寨主。
说来说去，《水浒传》中这三次单挑。若论难度，以燕青打擂为最大！论深度，则是林冲棒打洪教头，论精彩度，则是武松醉打蒋门神！
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