铜镜、琴、海螺中的香水、水果、绫罗代表色、声、香、味、触五种感官。镜子是以眼睛所见到的东西，因此它代表一切色尘；琴则代表耳朵听到的所有声音；香是用鼻子来闻；食物味道是可以品尝的；绫罗是触觉。也就是“色、声、香、味、触”觉，包含了我们在世界上所觉知、所拥有的一切事物。
五欲供与五佛有关，是五蕴和五官的感官器官。大日如来代表“色”(识)，即视觉，镜子是其象征物；宝生如来代表“声”，即听觉，象征物为琴或铙钹；阿弥陀佛代表代表“香”，即味觉，象征物为琴或盈满香料的海螺；不空成就如来代表“味”，即味觉，象征物为水果；不动如来代表“触”(或“色”)，即触觉，象征物为丝绸。
在传统上，它们被放在神祗的莲花座或宝座下，与供碗组合在一起。但它们也可画成单独的象征物或是云生天神的手持器物。
五欲供或其他成组的吉祥符号也可画在许多仪式中象征性使用的长方形“扎嘎里”（绘有象征天神、坛城、八瑞相等图案的小画片）上。此外，造型优美、色彩艳丽的酥油花，也是由五欲供及其他各组供物组成，用于一些独特的仪式或节日。
在藏传佛教中，五欲供是跟其他供物一起放置于莲花座下，用以供养神佛。除此之外，在众多的佛教仪式中，这五种象征性供物经常作为供品敬献给住持喇嘛。此时，一般是一面镜子或一个小金轮、一对铙钹、香或一个海螺、一盘新鲜水果或糖果及一块丝绸。
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