在2002年，两个孩子的美国母亲利迪娅为了申请社会救济金，进行了DNA亲子鉴定测试。
不料，测试结果令利迪娅大吃一惊——DNA鉴定显示，利迪娅不是两个孩子的亲生母亲，但却证实她的男伴的确是孩子们的父亲。
利迪娅以为DNA检测搞错了，于是她和两个孩子又接受了3次DNA测试，但结果仍一样。因为不能证明利迪娅是孩子的母亲，她被指控利用别人的孩子诈骗救济金。当地司法检举人随后要求剥夺利迪娅对这两个孩子的监护权，并将把两个孩子送进孤儿院。
为了证明自己是孩子的生母，利迪娅要求在官方证人的监督下生下肚子里的第三个孩子，然后做DNA亲子鉴定，以证明鉴定结果的失误。刚刚出生的第三个孩子与利迪娅再次接受测试，结果仍然显示，利迪娅不是孩子的生母。险些失去孩子的利迪娅终于得到了清白，法庭承认DNA证据中存在失误，最后判决利迪娅的3个孩子都是她亲生的。
这个案例的罪魁祸首就是奇美拉现象，奇美拉现象（也被称为嵌合体）：一个人身上至少拥有四组DNA。奇美拉是希腊神话中狮首、羊身、蛇尾的神兽，科学家将正常人携带至少四组DNA的现象称之为奇美拉现象。有科学家认为，此现象在人群中发生的频率很可能高达10%到15%。
嵌合体可以分为两种，同源嵌合体是嵌合成分来自原属同一受精卵的嵌合体，大部分由染色体畸变和基因突变(自发或诱发)产生。而异源嵌合体是嵌合成分来自不同的受精卵所产生的嵌合体，比如人的受精卵必须经过无数次的分裂才能发育成胎儿，如果开始的时候，两个受精卵融和在一起，一起分裂下去，就形成了嵌合体。和同源嵌合体一样，嵌合成分可以包含不同的染色体或不同的基因。
奇美拉的发现奇美拉”不是很容易被发现，但经常发生，而且大多数永远不会被发现。比如，你是一个“奇美拉”，虽然有两种不同的DNA，但若身体内的细胞都正常，你的“奇美拉”现象就很不容易被发现。更多的情况是，没有人会知道你是奇美拉，除非一个或两个细胞系都不正常，导致某些反常现象，我们出于身体健康的原因，必须检测你的身体，然后我们才有可能发现你细胞类型中的嵌合体结构。如果一个人有两种不同的性细胞系，它们不会总是、但有时会在性发育过程中产生异常现象。当我们检测性发育过程中的异常时，我们可能会发现嵌合体。(有人告诉我，用作实验的双性的“奇美拉”老鼠总是发育成正常的雄性老鼠。如果这点对于人类来说也是真的，“奇美拉”就更难在人体中被发现。)甚至，当嵌合体存在，因为它而产生的异常也存在，我们也不能总是找到混合的细胞。通常我们采取血样，但采取血液的组织可能并不具嵌合性，而另一些组织是“奇美拉”。如果我们无法从血液中找到我们想要的结果，有时候我们就从皮肤上采取样本。但有时我们能在皮肤上发现“奇美拉”，有时却发现不了，甚至当我们根据观察到的异常多少确定它在哪个地方时，我们也发现不了它。
一位52岁的妇女去看病，她看上去非常苦恼。因为实验显示出的结果令人难以置信。虽然她是和丈夫正常怀孕生下了他们的孩子，毫无疑问，她的丈夫是孩子们的父亲，但如今三个已经长大的儿子中有两个被检验出并非是她的孩子，即她不是他们生物学上的母亲，好像她是生下了别人的孩子。研究小组花了两年时间揭开了这个谜团。最终他们发现妇女是个“奇美拉”。实际上她是两个人，即她和她不相同的孪生姐妹的嵌合体，这两个个体在子宫里融合变成了一个个体，所以她身体的一些部分缘自双胞胎中的一个人，而另一些部分缘自另一个人。这听起来像是天方夜潭，但是简并不是唯一的例子，据统计，已有30 例嵌合体的报道，实际上的数目可能远比这个数字高，因为有人可能根本不知道自己不寻常的身世。
一般来说，两个人的HLA单型越相匹配，则他们之间进行移植产生排斥反应的风险就越低。如果你需要做移植手术，很明显，你应该在近亲中中寻找相似单型，比如你的同胞就有1/4的可能与你的单型匹配，而你的孩子至少遗传有50%你的HLA基因。
发生原因在怀孕期间，母亲的血液与胎儿的血液是分开循环的。但是，一些母体细胞还是可以透过胎盘进入胎儿体内的。而母亲也可以获得一些胎儿的细胞。实际上，大约80%到90%的孕期妇女携带她们孩子的细胞或DNA，50%的妇女在孩子出世后几十年内血液内仍携带孩子的细胞或DNA，这种情况叫微嵌合体。如果一位母亲生育了一个以上的孩子，那么，长子的细胞可能就会进入次子的体内，而双生子特别是当他们共享一个胎盘时可以互换细胞。
奇美拉是可以避免发生的“要完全避免‘奇美拉’现象，我们必须避免生许多孩子”，外国专家说，天生的人类“奇美拉”是二卵双生的双胞胎。有许多因素影响生双胞胎的概率。如果你想避免生双胞胎，作为中国人是很幸运的一件事。因为东亚的父母亲比欧洲或者非洲的父母亲通常少生双胞胎，但随着年龄的增长或者服用多胎丸很容易增加生双胞胎、甚至多胞胎的可能性。所以年轻、健康的母亲，在幸福的生理、心理和性生活的环境下，就会有最健康的宝宝和最低的生双胞胎的可能性。
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