太极拳具有健身、修身、医身、乐身和防身五种功效,涉及哲学、力学、中医学、兵学和美学五大领域。

太极拳涉及这么多领域,加上几十个复杂的动作、众多的要领和无过不及的“度”,如果不通过缓慢均匀的练习,是无论如何也体会不到其精髓的。我起初不明白太极拳的内涵,也不知道怎样掌握其要领,学拳学剑,只模仿外形动作,学了一套又一套,只求数量和多花样多,没有在练拳质量和内功上下功夫。近十年来,我舍掉了原学的十几个拳剑套路,专门练传统杨式85式这一套,反而觉得有学不完练不完的东西,不断有新的收获,也逐渐体会到缓慢均匀地慢练比快练和跟随音乐行拳的效果更好,归纳起来,有以下好处。

把太极拳练到最高境界的秘诀(太极拳往慢练)(1)

慢练有利于领悟太极拳立身中正安舒、全身放松、节节贯穿、上下贯通等精髓,克服快练时容易出现的上体不正、前俯后仰、左右晃动、肢体僵硬等问题。有位太极高手说,中定放松是太极拳入门的基本要求。

按我的理解,“中”就是立身中正,上下一条线;“定”就是身躯不能随便晃动,要定得住;放松是太极拳的灵魂,从心意到肢体,里里外外都要放松。然而在明白了这些之后,要做到深知体悟,还需要有一个很长的习练过程。我年轻时就有点驼背,生理上的缺陷一直妨碍我掌握立身中正的要领,为此,我不论习拳练功,还是日常坐立、行走或看书写字,都注意头正身直、尾闾中正,慢慢地腰身比过去直了很多,现在是老头了,反倒几乎不怎么驼背了。过去窝胸驼背,习惯性低头,“神”提不起来,现在头往上领,精神有了,身直了、也就中正安舒了。慢练有利于腹式深呼吸,即呼吸深长气沉丹田。杨澄甫《太极拳说十要》中明确指出:“太极拳以静御动,虽动犹静,故练架子愈慢愈好,慢则呼吸深长,气沉丹田。”

拳友中有各种不同的练法,有的主张有意识气沉丹田,有的主张意守丹田,有的主张自然呼吸不用守,还有的主张似守非守。我本人的体会是,初练时以自然呼吸为好,动作熟练后,待能缓慢均匀全身放松地练拳时,意念中只要稍松口气之意,就能由自然呼吸过渡到腹式深呼吸,此时丹田似守非守,身上手上都会有内气充盈之感。凡脚底、身上、手上出现的发热、发麻、发胀、蚁爬等,都是应该伴有的正常感觉。

把太极拳练到最高境界的秘诀(太极拳往慢练)(2)

慢练有利于分清虚实,稳定下盘。杨澄甫强调“太极拳术,以分虚实为第一义”,“虚实能分,而后转动轻灵毫不费力,如不能分,则迈步重滞,自立不稳”。我的体会是,如果把中定放松当作入门的第一步,那么,下盘功夫就是第二步了。上下一条线,脚下阴阳变,下盘功夫是基础,万丈高楼平地起。如果基础不牢,就如空中楼阁,见风即倒。那么怎样才能练好下盘呢?我自编了一首口诀:“两眼平视静心身,提顶吊裆腰胯沉,实腿支撑稳如柱,虚腿迈步才轻灵。”所有跟我学拳的拳友,我都是用这□诀帮他们加强记忆的。练拳两腿轮换移动重心,全身像是坐在一条腿上打拳,重心的移动要缓慢均匀。虚实分得清,实腿就会越来越沉稳,虚腿就会越来越轻灵。如果能感到每一个动作都是一个八面支撑的桩功,就达到了既练了拳,又练了功的理想效果。太极拳迈步如猫行,运动如抽丝,就是在缓慢均匀移动重心和分清虚实中体现出来的。慢练有利于做到腰带四肢,劲力完整。杨式太极名家杨振基强调,太极拳必须以练腰为主,“一切动作要靠腰带动,腰带,腰拉,腰转,腰脚手”。还说“太极拳不从腰上去练,永远也练不成”。行拳走架时,全身都应放松,前进、后退、左右侧行,脚不能用力,手更不能主动和妄动,需要用腰(有的动作还要用胯)来带动作圆弧形运动,即大圈套小圈,一圈连一圈,相连不断。如果动作快了,就容易忽视腰带四肢、劲力完整。十五六年前我虽然认识到了练腰的重要性,但由于缺乏指点,我打起拳来仍然是身、脚、手各行其是,形不成整体。太极拳“其根在脚,发于腿,主宰于腰,形于手指”。手上的劲是从脚下传上来的。如果习拳时手妄动,主动劲就散了。要形成整劲就必须用腰带。我的老师曾说过,腰管左右(指手的左右运行),手管上下(上下用手领),腿管前后(身手前去和回收靠腿的前弓和后坐)。简短朴实的几句话,把太极腰、太极脚、太极手如何协调一致,讲得清清楚楚。这种练整劲的感受,也只能在缓慢均匀的练拳中体会到,练快了,是无法感受到的。慢练有利于细心领会“用意不用力”这一重要拳理拳法。杨澄甫《太极拳说十要》中讲得十分明白:“盖人身之有经络,如地之有沟洫。沟洫不塞而水行,经络不闭而气通。”“气血流注,日日贯输,周流全身,无时停滞,久久练习则得真正内劲。”不用力,就是指通过长期练拳,逐渐减去身上的拙力。曾有师傅和拳友提示我,打拳不要灌意(意太浓),我想,无过不及不光指外形动作,意和劲同样要无过不及。用意还有个度的问题,也就是用意必须适度:意太浓,无意中用了拙力;意太淡了,又丢了掤劲(指太极拳的总劲)。打拳强调缓慢均匀,既指速度要均匀,还包括力度也要均匀适度。如果练快了,行拳走架中就难以意识到力的正确使用了。

把太极拳练到最高境界的秘诀(太极拳往慢练)(3)

慢练更有利于把拳架练规范打准确,也便于拳友看出不足。也就是说如果练快了,不但自己难以感受到对与错,同行也不易看出拳架是否准确。太极拳的外形动作是否规范极为重要,比如手的位置摆对了就出劲,摆错了就丢劲。慢练有利于修身养性。过去我爱人与我性子都比较急,长期相处中难免会有些摩擦。她是典型的刀子嘴豆腐心,不高兴时开口就刺人,以往我听到剌耳的话也沉不住气,容易和她争吵。经过长期慢练太极拳,每天习惯性地专心致志、心静体松地练,并将这心态有意识地融入日常生活中,即使遇到烦心事,也不会太在意,与人产生矛盾时也能冷静思考,妥善处理。让人三分,事情很快就过去了。现在我老两□感情更加亲密,真正是少来夫妻老来伴,三世同堂的家庭更加和睦美满。这是快练难以达到的境界。慢练究竟要慢到怎样才合适呢?这要根据习拳者年龄、体质、习练阶段和层次、功力和目的的不同而不同。慢练太极拳,对健身养身防病治病也是非常有益的。中医认为,人体气血不畅就易生病,通则不痛,痛则不通。太极拳动作柔和缓慢、节节贯穿、以意领气、以气运身,可以促进体内经络疏通,气血流畅,利于新陈代谢,提高各器官和系统的功能,从而增强对外界环境的适应能力和抗病能力。慢练太极拳,腰身不停地左右旋转,能对内脏起到很好的按摩作用,特别是要求全身肌肉放松,思想安静,能使大脑皮层得到很好的调养。

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