清朝时期，顺庆有个小山村，村头住着个姓易的老汉，他中年丧妻，独自将儿子易启博拉扯大。因家境贫寒，易启博到三十岁仍未娶亲，当易老汉为此愁眉不展时，家门前出现一对昏倒在地的母女。
易老汉心善，将母女两人抱回了家，在她们清醒后，易老汉得知母亲人称孟氏，女儿名叫冬梅，两人的家乡遇到蝗灾，逃荒的路上无意饿晕了过去。
易老汉见孟氏和易启博年龄相仿，就将易启博叫到孟氏跟前，想将他们撮合成一对，询问孟氏的意见，孟氏没有多说什么，在几日后就和易启博成了对夫妻。
此后的孟氏恪守妇道，从不和外面男子往来，还每天起早贪黑地上山采蘑菇，再带到外面的集市贩卖，用以补贴家用。
不过易启博始终对孟氏颇有微词，不想让孟氏一个女子到外面抛头露面，还因此跟孟氏大吵一架。
不过最后胜出者是孟氏，毕竟易启博没有养家糊口的能力，他还靠着孟氏吃饭。
然而，不久后孟氏却忽然从家消失了。
易启博称孟氏表面一套背后一套，背着他跟外面的屠夫眉来眼去，抛弃了他们一家人跟屠夫私奔了。
易老汉平日忙着砍柴，没有多余的心思留心到孟氏，这件事就这样揭过。
不过易老汉对冬梅非常亲切，将她当成了自己的亲孙女看待，担心孙女每天睡觉离他太远晚上担惊受怕，将她的床铺挪到了隔壁。
这日，易老汉刚躺到床上还没睡着，就听到冬梅在隔壁咯咯咯直笑，她还在自言自语。
两间房子中间隔着一道墙，易老汉听不清楚冬梅所说的内容。
易老汉干脆起身到冬梅房门外，看到冬梅欢喜得手舞足蹈，易老汉进门询问她怎么回事。
冬梅指着面前的一片虚空，称她面前正站着孟氏，她在和孟氏闲聊。
不过孟氏似乎有些畏惧易老汉，在易老汉进门后，她就变成一团青烟，钻回了床下。
易老汉听完若有所思，若是一次两次他还能把这当成意外，可他此后的每晚都能听到冬梅房内传出异样的响动，且每次冬梅都称床下有人。
易老汉干脆找来家里的锄头，将冬梅的床铺挪开掘地三尺，看到地下的东西后，他竟被吓得浑身冒冷汗，两腿发软。
床下有一具尸身，已经腐烂得看不出生前的面貌，不过易老汉还是通过她的衣装，看出了她是孟氏。
原来孟氏根本就没有私奔，是易启博在说谎。
易启博发现孟氏是个刚强的女子，忙起活来根本停不下手，可她靠采蘑菇是赚不来多少银两的。恰好孟氏长的皮肤白皙，五官端正，稍加打扮，也能称得上是美女，易启博就给她买来两件衣裳，让她去大街上卖唱。
可孟氏是个有底线的女子，根本不愿意去，她宁可做些苦力活。
易启博态度强硬，直接把孟氏给拽到了大街上，若她不肯卖唱，他就拿耳巴子赏她，最终孟氏还是边哭边唱。
许是易启博对孟氏的态度太过恶劣，有个路过的屠夫看不下去，说了易启博两句，易启博就勃然大怒。
屠夫是个身强体壮的男子，易启博不能拿他怎样，就把火气给撒到了孟氏身上，回家就把孟氏给毒打一顿。
孟氏在闪躲的过程中，不小心绊了一跤，后脑勺磕在桌子角上，当场命毙。
易启博担心被追究责任，就偷偷把她埋在床下。
不过死后的孟氏身上满是怨气，根本不能去地府投胎，就每晚守在床下，直到冬梅搬到这间房子里居住。
孟氏想见见女儿，就每晚出来陪冬梅聊天。
年幼的孩童能看到鬼魂，不过这项能力会随着年龄的增长而消失，故而仅有年仅七岁的冬梅能看见孟氏，易老汉看到的仅是一团空气。
易老汉明白事情的前因后果，找术士超度了孟氏的亡魂，妥善安葬了她，又将易启博的所作所为告上官府。
易启博死不悔改，到县令面前还在狡辩。县令怒不可遏，让衙役将易启博给杖毙了，尸身就扔在乱葬岗。
而后易老汉独自将冬梅抚养长大，在冬梅十六岁那年，给她找了个好婆家。
冬梅感念于易老汉的养育之恩，隔三差五就会回来探望他，每次都会带些礼物，过几年后干脆将易老汉接到了自己家养老。
后来，易老汉就在孙女的照顾下享受天伦之乐。
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