天下有道，则礼乐征伐自天子出：天下无道，则礼乐征伐自诸侯出。-《论语.季氏篇》
周幽王烽火戏诸侯是我们中的绝大多数人，自小耳熟能详的一个历史故事。故事中西周王朝的最后一位天子周幽王沉湎美色，宠爱国色天香的美人褒姒，以至于为此不惜废除原配王后申后、太子姬宜臼而改立褒姒及其儿子为太子。
最终为博美人一笑不惜以点燃烽火、假传军情的方式戏弄诸侯，以博美人一笑，最终失信于诸侯而在犬戎入侵时遭到杀身灭国之祸。
小时候的我曾以为烽火戏诸侯仅仅只是狼来了故事的中国版，然而随着我对那段历史了解的深入，我才发现烽火戏诸侯的背后，其实隐藏着西周王权衰落的历史事实与周王室、诸侯贵族之间错综复杂的政治斗争。
西周的分封制与王权的动摇众所周知，相较于秦代及秦以后的帝制王朝的中央集权制度，西周王朝实施的地方政治制度是“封邦建国”的“封建制度”，即分封制。
由于西周王朝建立之时，周王室占有的土地实在太过辽阔，而当时的统治技术远未达到能让周王实现对如此广阔的土地的完全控制的地步，再加之先秦时代的贵族政治传统以及对商代内外服制度的继承，周王室便将王畿（即周王室的直辖领地）以外的土地分封给宗室、功臣以及古帝王后裔，让他们在西周王朝的土地上分邦裂土，建立起了大大小小的诸侯国。
起初在宗法礼乐制度的约束下，诸侯国的实力相对弱小，而周王室占有富庶的关中之地，手握强大的“六师”，因此周王室还可凭借宗法亲缘关系以及“六师”的武力威慑实现对诸侯国的间接控制。
到了西周中后期，随着诸侯与周天子血缘关系的疏远与诸侯国实力的增强，周王室的绝对权威就开始出现动摇。
周昭王、周穆王时期，西周王朝通过对周边“蛮夷”以及不遵礼乐的诸侯国的战争为周王朝换来了一个暂时的安定局面，却也几乎葬送了“宗周六师”和“成周八师”并造成了巨大的国库亏空。
到了周恭王时期，周王为恢复经济生产、充实国库，便采取了两项饮鸩止渴的措施用以开源、节流。
其中“开源”即实行“土地改革”，将国有土地私有化、允许土地自由买卖以减轻国家的土地管理负担并鼓励贵族开垦荒地、扩大耕地面积，最后由国家对私有土地进行征税以扩大周王室财源。
“节流”即削减周王军队的规模，发生战争时即利用周天子所亲近信任的诸侯国军队代天子征伐。
上述两项措施在短期内确实缓解了周王室的财政危机，然而土地的私有化突破了井田制对贵族占有土地的限额，进而动摇了西周分封制的根本。在土地私有制下，诸侯国往往能通过开垦荒地来提高自身生产力实现富国强兵，最后对周王室构成威胁。
以利用诸侯代为征伐而天子自己裁军的方式缩减开支更是无疑于自己放弃以往周王室通过“六师”对诸侯国形成的武力威慑，加速了西周王朝“礼崩乐坏”的历史进程。
到了周厉王时代，西周王权的衰落已经使周王感到了前所未有的危机感。
为重建周王室权威，周厉王采取了将山川湖泽收归国有的“土地再国有化”政策，企图通过剥夺贵族财源并收归王室的措施来削弱贵族势力，重拾王权。
然而周厉王的“再国有化”政策却因推行过急过烈，引起了贵族的强烈不满，并最终引发了国人（国人即西周时期的城郭居民，原是周族公社农民，虽同样遭遇压迫和剥削，但与贵族保持着某种血缘关系并拥有一定的参政权利并承担兵役，本质上是贵族的附庸。
因而西周末期的国人暴动背后，必然存在贵族策动，从而造成大规模暴动。致使厉王不得不仓皇逃出镐京，并于十四年后死于彘。
周厉王失败后，周王室的权威更加一落千丈，到了烽火戏诸侯的主人公周幽王即位之后，周王室与诸侯的矛盾更加尖锐。周幽王废申后并废掉申后之子姬宜臼的太子之位的主因并非沉湎于褒姒的美色而对原配妻子薄情寡义、抛弃原配妻子，相反背后涉及到了周王室与诸侯贵族之间的权力斗争。
如果周幽王不废除申后及太子，待太子继承西周王位之后，申国就可通过与太子的血缘关系实现对周王室的控制，从而导致西周王权的进一步衰微。后世明朝的皇帝、亲王多娶平民及下层官员之女为后，公主也多嫁给平民驸马也是出于防止出现类似东汉那样的勋贵、文官集团通过血缘掌握权力、把持朝政的教训。
然而周幽王废申后后，不甘坐以待毙的申伯不惜联合犬戎势力进攻周王畿，最终导致周幽王的被杀以及西周的灭亡。
西周灭亡后，原太子姬宜臼在申国的支持下继承王位，是为周平王。因都城镐京在遭遇犬戎入侵的兵燹之祸后残破不堪，周平王便于公元前770年迁都洛邑，从此中国历史进入到了“礼崩乐坏”、群雄并起的春秋战国时代。
东迁后的周王室，也由此在事实上彻底丧失了“天下共主”的地位，只得在春秋战国诸侯国争霸兼并战争的烽火之中日益困窘，直到最后亡于债台高筑的周赧王之手。
从“礼乐征伐自天子出”到“礼乐征伐自诸侯出”的历史进程里，从南征不归的昭王、被暴动的国人逐出镐京的厉王，再到亡国之君幽王，周王室曾无数次试图重振王权，恢复周初的分封制下的礼乐宗法秩序，然而在滚滚向前的历史车轮面前，他们终究还是失败了。这既是他们个人的无奈，也是历史发展的必然。
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