过去的一千年里
世界发生了很大的变化
但是有一件事
在很长一段时间内
都未曾改变
那就是大气中的二氧化碳含量
18世纪晚期
发生了你现在看到的这些事
二氧化碳含量开始上升
到了20世纪的时候
便开始更迅速攀升
这样的上升程度是
自然界几百万年间都未曾见到的
大气中碳含量的持续增加碳元素在地球的活动轨迹被称为碳循环
由碳源，即排放至大气中的碳
和碳汇，也就是被吸收的碳组成
生物圈的碳循环其实已经接近完美了
它是这样运作的：
例如呼吸，当动物呼出
二氧化碳至大气中时
周边的植物，细菌和藻类
会吸收这部分二氧化碳
通过光合作用
这一过程会为它们提供化学能
海洋是兼具碳源和碳汇的场所
二氧化碳无时无刻都在被海洋吸收
并且海洋也几乎以同样的速率在排放二氧化碳
这一系统自然而然地达到了碳平衡
如果有更多的二氧化碳被生物圈吸收
那么也就会有更多的二氧化碳被排放至大气
如果大气中二氧化碳含量增加
那么海洋和植物就会相应地吸收更多的的二氧化碳
这就是科学家所提出的动态平衡概念
但是就在几百年前
这一动态平衡被打破了
当有机体死亡
它体内所储存的一些碳元素
会被埋在地下
而不会被释放在大气中
过去的几百万年以来
这些含碳的化石几乎没有被触碰
直到人类开始将它们从地底挖出
并将之作为燃料
科学家解释道，由于人类活动
造成的碳循环改变
成为地球进入“人类世”主要原因之一
人类世，是地质学纪年中人类活动
成为环境最主要影响力的世代
截至目前
化石能源已使大气中的碳排放
增加了95亿吨
想想世界上所有城市里
被装进汽车里的汽油
想想世界上所有国家的
工厂里燃烧的煤矿
想想世界上每一个
正在燃烧的灶台
粗略来讲
这些化石燃料所排放的额外碳元素
有一半左右会被地球自身碳汇吸收
但是剩余没有被吸收的部分
则会留在大气
吸收热量、使地球升温
人类行为已经为地球精妙平衡的
碳循环过程砸下了一记重锤
但伤害不是不能改变
只要人类愿意改变
如果我们想将碳循环重新回到
稳定平衡的状态
首先要做的就是不要再过度使用
这也意味着
减少人类使用化石能源造成的排放
越早越好但是即使人类停止使用化石能源
而且碳排放为零
大气中现存的这些碳元素
也不会让地球回到工业革命之前的水平
只是碳排放数目不会继续增加而已
要使大气中的碳含量下降
人类能做的是建立一套新碳汇系统
或者是强化现有碳汇的活动能力
这也被称作“负排放方案”
强化现有碳汇的活动
我们可以修复已经被破坏的森林
还可以改变现有牧场运作的方式
使土壤可以储存更多的碳
而新建系统的话
我们可以努力将大气中的碳回收
并且将它们压回地层中
这一过程被称为碳捕获
机械系统将大气中的二氧化碳吸出
这部分的碳会被储存至地
下或是被重新利用
比如，作为燃料或者变成新岩石
负排放方案在抵消
一些人类排放的碳活动
还是有效果的
但是如果要从重新回复碳平衡的角度
它就不是一个完美选项了
如果我们只将目光聚焦在负排放
那么这就相当于
为自己的污染排放发了许可证
而这是一个非常危险的趋势
负排放的第二个问题是
它并不是那么高效
将大气中几十乃至几十亿吨的碳
通过工业手段抽回本身就是一个巨大的工程
而且负排放方案目前来看
也只是在很小范围内被采用
或许有一天
人类会停止使用化石能源作为燃料
无论是人类自主选择或是被迫采取
到那个时候
世界肯定已经是
另外一番模样
人类破坏动态碳循环平衡
仅仅花了几百年的时间
但是要想恢复则需要很多个几百年
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