指中国上古时代神话传说中的凶兽，指神人鲧(gǔn)的死后化身，因其作恶多端，不修德，变成梼杌(táo wù)。
《神异经·西荒经》记"西方荒中，有兽焉，其状如虎而犬毛，长二尺，人面，虎足，猪口牙，尾长一丈八尺，梼杌搅乱荒中，名梼杌。"
根据《左传》文公十八年:"颛顼有不才子，不可教训，不知诎言，告之则顽，舍之则嚣，傲狠明德，以乱天常，天下之民，谓之梼杌。"这个不可教训的恶人死后最终演化成上古著名的魔兽。
《左传》文公十八年道:"舜臣尧，宾于四门，流四凶族混沌、穷奇、梼杌、饕餮，投诸四裔，以御魑魅。"敦同沌。此谓舜流放四凶，以梼杌况鲧。鲧，禹父。 唐人张守节《史记正义》引《神异经》注道:"西方荒中有兽焉，其状如虎而大，毛长二尺，人面，虎足，猪口牙，尾长一丈八尺，搅乱荒中，名梼杌。一名傲狠，一名难训。" 谓之梼杌。--《左传·文公十八年》。注:"凶顽无匹俦之貌。"。服注:"梼杌状似虎,豪长一尺，人面虎足，猪牙，尾长丈八尺，能斗不退。" 楚之梼杌。--《孟子》。注:"嚣凶之类,兴于记恶之戒,因以为名。丁音恶兽名也。" 《春秋》云:"颛顼有不才子名梼杌也。" 《孟子·离娄下》道:"晋之乘，楚之梼杌，鲁之春秋，一也。"梼杌，音桃物。此谓梼杌同乘与春秋，为国史名，楚史名《梼杌》。
据《神异经》记载， 梼杌是生活在偏远西方的怪物，它体格像老虎而毛类犬，毛很长，脸有点像人，腿有点像老虎，嘴巴长有像野猪一样的獠牙，尾长丈八尺，在西方称霸，能斗不退。而"梼杌"，较早见于《左传·文公十八年》，原文是:颛顼有不才子，不可教训，不知话言，告之则顽，舍之则嚚，傲狠明德，以乱天常，天下之民谓之梼杌。
大概意思是这人油盐不进，百姓就喊他"梼杌"。从这个意义上讲，梼杌有点像北方人讲的"棒槌"，一窍不通，因为梼就是舂的意思。《楚辞·九章·惜诵》:"梼木兰以矫蕙兮，糳申椒以为粮。"把香草捣成香草酱。"梼"也写作"捣"，而"捣"通"捣"。树木没有枝丫，光秃秃的叫"杌"。你看一根用来"捣"的光秃木头，不正是一根棒槌?
梼杌和棒槌属于一种东西。而棒槌也好，梼杌也好，都是实心的东西，所以梼杌的特点是"顽"。这里的"顽"，指不开窍，比如"顽石"，指实心的大石头，区别于太湖石这样的"巧石"("窍"字也从"巧")，而不是通常我们说的调皮捣蛋的"顽皮"。另外有一句骂人的话叫"擀面杖吹火--一窍不通"，擀面杖同样是一根没有窟窿眼儿的"梼杌"。 因为梼杌其人桀骜难驯的品性，以至后来逐渐演变成民间传说中的四凶之一。《左传·文公十八年》以及《史记·五帝本纪》中的记述是:帝鸿氏之不才子"浑敦"、少皞氏之不才子"穷奇"、颛顼氏之不才子"梼杌"，以上合称"三凶"，加上缙云氏之不才子"饕餮"合称"四凶"。
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