北岳恒山，现在都知道说的是山西省浑源县城南的玄武山，主峰天峰岭海拔2016.8米，号称“人天北柱”、“绝塞名山”。
恒山以悬空寺和步云路闻名于世，悬空寺距大同市区62千米，是国内仅存的佛、道、儒三教合一的独特寺庙。恒山悬空寺距地面高约50米，全寺共有殿阁40间，充分利用峭壁的自然状态布置，寺内佛像八十多尊。
如此看来，北岳恒山属于山西大同的浑源县，而且也没有什么争议。此时并非西魏遗少无事生非，而是历史上“北岳恒山”之名，曾指现在位于保定曲阳、唐县和阜平三县交界处的大茂山。
大茂山古名恒山，据《史记•封禅书》记载，舜曾经到恒山祭祀。汉武帝时，在河北曲阳设立北岳祠祭祀。《水经注》记载：“岫嶂高深，霞峰隐日，水望澄明，渊无潜甲，行李所迳，鲜不徘徊忘返矣。”
宋沈括《梦溪笔谈》卷二十四：“北岳常岭，今谓之大茂山者是也。半属契丹，以大茂山分脊为界，岳祠旧在山下。”
自汉代至清初，“北岳”均是指位于河北境内的大茂山，历代帝王专用祭祀的北岳庙现位于保定的曲阳县内。在北岳庙建立至今的1500余年历史中，历代帝王和地方官吏曾进行过300多次祭祀，是名副其实的千年古刹。
明代以前历代文献中关于“北岳恒山”的定义，从没延长到山西和浑源一带。直到《元史•地理志》大同府、大同路、浑源州，都只字没有提到与恒山有任何的关系。
浑源恒山位于北纬39度，也不在北京之北，而在北京偏西。而浑源称北岳，只是州志碑文传说，没有任何正史经传的依据。
山西大同的恒山道教始于西汉，北魏始兴盛，成为主流全真派圣地。此处恒山自明代，开始被列为北岳，无非是道教自称，以求佳境而已。而无可厚非的是，这时的大茂山也为北岳。
也就是至明万历年间，则出现了“两个北岳”的局面。史料记载，直到清代顺治十七年，也就是公元1660年，皇帝祭祀北岳，由河北曲阳移至浑源恒山，五岳文化全部融入大同的恒山文化中。
之后，古北岳恒山就不再称为恒山，而只称大茂山。保定的曲阳北岳庙也逐渐沉寂。
“祀岳”，是古代封建王朝极为重要的典礼，即通过祭祀五岳之神，以求风调雨顺。实际曲阳县城内的北岳庙是“下庙”，也就是北岳山脚下的庙，当时大茂山山门处还有一个“上庙”。
曲阳自秦代置县，汉代称上曲阳县，后并入新市县。北魏宣武帝时之所恢复上曲阳县，就是因为北岳庙，所以有“先有北岳庙，后有曲阳城”之说。
隋唐宋三代，北岳在朝野都极为重视，北岳庙增修不断，曲阳县城也因此不断发展。
到明代，曲阳县城和北岳庙达到了繁荣的顶峰。当时的北岳庙长524米、宽321米，占地面积260亩，超过了曲阳县城总面积的一半。
从史料来看，北岳庙的两个庙门，当时就直接作为曲阳城门。这种城庙一体的格局，在全国也堪称绝无仅有。
北岳庙现在还在曲阳，其建筑布局呈“田”字形，由南向北依次有木牌坊遗址、朝岳门、御香亭、凌霄门、三山门、飞石殿遗址等建筑，还有多处碑楼、碑亭散布其间。
位于中轴线北端的德宁之殿为北岳庙主体建筑，这座砖木结构建筑始建于北魏，“德宁”意为“以德治国，天下安宁”。
德宁之殿曾在五代时曾毁于契丹族的焚烧，元世祖至元七年得以重建，是国内现存最大的元代木结构建筑，也是五岳祭祀中规格最高的古代祀岳建筑。
大殿与故宫太和殿规格一致，绿琉璃瓦作脊，青瓦砌顶。殿前的月台以汉白玉石栏、望柱相围，99只形态各异的石狮立于望柱之上，殿内供奉着北岳恒山之神。
在德宁之殿内墙壁上，还藏着据说是唐代画家吴道子真迹的古壁画，壁画面积504平方米，北壁为《北岳恒山神出巡图》，东侧壁画《云行雨施》，西侧壁画《万国咸宁》，最高处的“飞天神”为其精华。
“飞天神”在当地俗称“曲阳鬼”，民间流传有“曲阳鬼，赵州水”的说法，就是指北岳庙中的“飞天神”与赵县柏林寺壁画上的水，相传都是由吴道子亲手绘制。
因为北岳的历史逐渐久远，当地的曲阳人开始把北岳庙称“窦王殿”，以纪念隋末农民起义军的首领窦建德，这位好汉是山东武城人，却在河北得到了最高规格的待遇，身后荣升为五岳大神的待遇。
曲阳现在号称“中国雕刻之乡”，石雕比较出名，彰显北岳庙文化内涵的一个重要元素是碑刻。自北魏、北齐，历唐、五代、宋、金，到元、明、清和民国各代，北岳庙保存着历代碑碣、经幢等石刻两百多通。
其中既有历代帝王将相祭祀北岳之神的祭文、重修北岳庙记事碑，也有文人墨客题咏北岳庙的诗词歌赋，涵盖中国古代草、隶、篆和行书等字体，在金石文物中具有重要地位。
碑刻中较著名的，当属元代书法家赵孟頫为曲阳石雕艺术大师杨琼所书《大元朝列大夫骑都尉弘农伯杨公神道碑铭》，赵孟頫书法多是行书，而此碑则是楷书，比较少见，尤为珍贵。
北岳恒山的变迁，客观上是历史的发展。五代以后，尤其宋辽对峙时期，大茂山成为宋辽战争要地，山上的宗教建筑废毁，作为北岳一系列标志性景观丧失殆尽，北岳的认知度大打折扣，当地人逃亡，外地人迁入，没有人知道北岳的历史。
金朝时期，又分曲阳县北部另外置阜平县，此时的北岳恒山已不在曲阳县，而是被分给了阜平县，逐步导致北岳恒山主体与北岳庙的文化分离。
主观上是河北人文化意识淡漠，燕赵大地，燕文化野性、赵文化侠气，直隶长期四分五裂，一度连个省会都来回换，哪有人还在意“北岳文化礼制”。
于是，精明的山西人赢得“恒山”名号。历史证明，山西在北岳获得了最大利益，包括各个方面。
无论结果如何，北岳恒山古今有别，这是铁板钉钉的事实。云芳，您怎么看？
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