自由潜水——一项危险的运动
众所周知，世界上最危险的运动是低空跳伞。相对于在飞机上起跳的跳伞运动，人们将在高楼、悬崖、高塔、桥梁等较低固定物上起跳的跳伞运动称为低空跳伞。因为高度的限制，低空跳伞打开伞包的时间往往只有5秒钟，导致飞行者很难在空中调整姿势和动作。由于危险时刻来的太快，使得致死率极高，低空跳伞令人畏惧。
但你知道世界上第二危险的运动是什么吗？答案是自由潜水。自由潜水是指不携带氧气瓶，只通过自身调节腹式呼吸在深水处潜游的屏气运动。事实上，自由潜水可比低空跳伞难入门多了，其艰难程度超乎常人的想象。低空跳伞意味着你需要纵身一跃，成败就在一瞬间。而要完成自由潜水，你不仅得有出色的身体条件，还要有坚强的心理素质。
自由潜水的第一个困难，就是海水的浮力和压力。一般来说，海水的密度有大有小，像死海，密度就大得让人根本沉不下去。就普通的海水和淡水而言，人体的密度是比它们大一些的。但是潜水者在潜水前吸入大量空气，会导致他们的密度和海水的密度差不多，甚至比海水的密度还小。克服海水的浮力往海底深处游，这可是这是相当吃力的一件事。浮力还只是对人的体力提出挑战，海水的压力更加致命。我们知道，海水越深，海水的压力就越大。虽然到了深水，下潜会变得容易，这是因为肺部受到挤压（下潜深度超过30米就会逐渐发生），使得人的密度变大了，不用动就可以下沉。深水中极高的压力会迫使血液进入肺部脆弱的气囊而破坏肺部，这对人来说是致命的。肺部被挤压时，人会感觉到痛苦，大脑会一直发出警告信号，没有坚强意志完全不能继续往下游。
自由潜水的第二个困难，便是“浅水昏厥”。浅水昏厥指的是潜水者在结束潜水任务后，在上浮并接近水面的过程中失去意识的现象。下潜时，潜水者的毛细血管会缩紧，从而阻断血液流动，把氧气和血液留在心脏和大脑中。接近水面时，毛细血管再次扩张，血液开始从大脑流向四肢。在这个过程中，潜水者很容易因为大脑缺氧而造成昏厥。如果潜水者是单独潜水的话，浅水昏厥就意味着死亡。一般情况下，浅水昏厥只是暂时失去意识，不会对潜水者的健康产生持久的负面影响。但如果它发生得太频繁，就会变成习惯性反应，成为潜水员整个潜水生涯的安全隐患。
自由潜水的第三个困难，则是缺氧。越能耐住缺氧环境的人，就能游得越深，获得更好的成绩。然而，如果一味地忍受缺氧的环境，人会出现昏厥。据数据显示，人的大脑缺氧时间超过6分钟就会造成不可逆损伤。当然，具体的情况也会因人而异。
他再次打破世界纪录
274秒，大约4.5分钟的时间，你能做什么呢？泡杯茶或者冲个凉水澡？有人却用它来破了世界纪录。你可能会不屑一顾，274秒也不是很久嘛。但如果这是憋一口气的时间呢？这可就不容易了。当然，能做到憋气超过四分钟的也大有人在，但如果是憋气274秒加上自由潜水到海水以下124米呢？你可能就会惊掉下巴了——124米大约相当于2.5个奥运会标准游泳池的长度，比自由女神像的最高点还要高30米，这可是一项世界纪录！
2016年5月2日，这是个阳光明媚的一天，海面上波光粼粼。一年一度的名为“垂直蓝水”的自由潜水活动如期举行，地点位于中美洲巴哈马的克拉伦斯镇海边的世界上第二深的蓝洞——迪恩蓝洞。蓝洞，意为蓝色的水洞，以其会自动发出蓝色的光而得名。本次活动的焦点——36岁的新西兰潜水高手威廉·特鲁布里奇正在热身。特鲁布里奇近年来状态不佳，一直没有打破他之前创下的世界纪录。当然，也没有人能打破他创下的世界纪录——对于这个自由潜泳天才来说，也许他的纪录只能由他自己打破。好消息发生在两天前，特鲁布里奇成功潜至水下122米，将他于2011年创下的世界纪录再往海底推进了1米。现在，他要接受新的挑战了。
伴随着各种摄像机的拍摄以及其他参赛选手和观众的欢呼声，特鲁布里奇下水了。他没有携带任何推进设备，也没有脚蹼，只是戴着游泳帽和贴身的游泳衣。他所能依靠的只是一根绳子，这根绳子一直延伸到迪恩蓝洞深达202米的水底。绳子能引导他垂直下水，到达他的极限后，他可以拉绳游上来。
下水之初，他伸展着自己的肢体，浮在水面上，调整呼吸和心态。然后，他开始下潜了。他的身体几乎垂直向下，小角度的摆动身体，缓缓向下游去。他游了一会后，海底的变得一片黑暗。陆地上的能感受到的声音和光线，在此时已经完全消失不见，水下像死一样的寂静。
在这种情况下，除了身体饱受压力，心灵也容易滋生恐惧。他努力保持自己的意识，告诉自己要保持理智。他已经停止了摆动，因为他不用使劲就能往下沉了——由于身体被压缩，他的密度增大，身体可以自动笔直地继续往水底下扎去。此时的特鲁布里奇沉浸在自己的心灵世界里。最后，他触摸了124米深处的标签，并开始拉绳奋力上浮。在进行了长达一分多钟的艰难游行后，他再一次回归水面并被众人拥抱，这意味着一个新的纪录诞生了！
在自由潜水领域，特鲁布里奇的成就堪称“前无古人”，并且极有可能也是“后无来者”——他是世界上首位完全无助力下潜超过100米的人，一共拥有多达18项各种自由潜水的世界纪录。在一个如此高危的领域拥有这么多的世界纪录，特鲁布里奇令人感觉不可相信。有人发出疑问，他身上到此藏着什么秘密？
他为何如此传奇
特鲁布里奇18个月时就已经学会游泳，8岁时可以潜到水下15米。成年后的特鲁布里奇身高1.85米，肺活量超过8升，身体强壮且苗条。但这只能说明他对于游泳有着天生的爱好，并拥有良好的身体素质。不过，特鲁布里奇的体形、手臂、手掌、大小腿和脚的大小完全正常，并没有比一般运动员更突出的外在条件。他的肺体积和红细胞浓度也在正常范围，只是比一般人略高。
有人认为，特鲁布里奇自由潜水的优势也许隐藏在基因里，特鲁布里奇同样对此说法感兴趣。于是，经他本人同意，一家名为维塔斯的基因检测公司对特鲁布里奇的全部DNA进行了检测。
乳酸是一种当肌肉缺氧时积聚在肌肉中的物质，它会引起灼热感。维塔斯公司的首席科学官普雷斯顿·埃斯特普预计，与其他运动员相比，特鲁布里奇体内的乳酸含量应该会偏少，因为他擅长在低氧条件下生存。但基因检测结果显示他肌肉里的乳酸水平正常，这令所有人大感意外。
另外一个检测结果也令人疑惑。一般运动员（例如跑步者和骑自行车者）会尝试增加其肌肉每分钟消耗的最大氧气量（该指标称为VO2max），这样能增加肌肉细胞的有氧呼吸，提高能量的使用效率。然而由于水下缺氧，自由潜水者却不希望他们的肌肉在水下消耗大量的氧气。但根据基因检测的报告，特鲁布里奇的基因里竟然有3种遗传变异：一种与低于正常的VO2max相关，一种与平均VO2max相关，而另一种与较高的VO2max相关。VO2max是高还是低，取决于哪一种变异能够表达，但埃斯特普的团队无法判断。
幸运的是，埃斯特普的团队还是发现了两个支持特鲁布里奇有运动天赋的基因。这两个基因中的一个决定了特鲁布里奇拥有较少的肌肉（他的身材较为瘦长），另一个决定了特鲁布里奇的肌肉拥有较大的力量。肌肉少了，耗氧量就少，而肌肉的力量较大则能弥补肌肉质量较少的不足。但同样存在着一个坏消息，基因检测显示特鲁布里奇容易患上阿尔茨海默症，血液中金属元素过高不利于预防这种疾病，而特鲁布里奇要维持运动生涯，他就必须得补充铁元素以提升红细胞的活力，这真是一个痛苦的抉择。
总的说来，根据基因检测的结果，特鲁布里奇的基因并非都支持他的潜水天赋。科学家们开始猜想，也许特鲁布里奇的潜水能力也许不是来自基因，而是来自于特鲁布里奇超脱常人的心态和意志力。
多年以来，特鲁布里奇一直遵循严格的身体锻炼方法以及冥想训练。精神训练是他的主要优势，他尽自己一切所能保持冷静、专心和超然。得益于极度专心的身体训练和严格的冥想，即使周围的海水的压迫变得越来越大，肺部塌陷成苹果般大小，他也可以像海豚一样优雅地在水中穿行。特鲁布里奇的例子告诉我们：决定我们命运的，往往是后天训练的产物。
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