法国人类学家马塞尔·莫斯（Marcel Mauss）曾经说过：“猫是唯一能驯服人类的动物”。猫与人类之间的羁绊由来已久。早在古埃及，猫就已经与人们生活在一起了，并被古埃及人视为家庭守护神。到了公元6世纪的中国，猫代表着狡黠神秘和长生不老的传说。
图1 古埃及猫首人身的女神芭丝特（Bastet），象征家庭温暖与喜乐，备受古埃及人喜爱
（图片来源：wikipedia-Gunawan Kartapranata）
随着社会的发展与进步，猫的“功能性”用途逐渐减弱，取而代之的是“陪伴”的作用，人类对猫的情感依赖越来越重，古今许多文人墨客也是出名的“猫奴”。
比如宋朝文学家黄庭坚，据说他为求得一只猫，特意让佣人买鱼来“下聘”，故而有了“闻道狸奴将数子，买鱼穿柳聘衔蝉”的诗句。
南宋爱国诗人陆游也是一位有名的“猫奴”，在他被世人熟知的《十一月四日风雨大作二首》中，大家也许只知“夜阑卧听风吹雨，铁马冰河入梦来”的情怀，却很少有人了解“溪柴火软蛮毡暖，我与狸奴不出门”的宠猫物语。
我国近代也不乏有文人爱“吸猫”，如老舍、胡适、杨绛、钱钟书、林徽因等，猫都是他们笔下的常客。
在自然界中还有一类与猫相关的存在，那便是植物，那么这些植物与猫之间又有哪些关系呢？
猫薄荷这种名为猫薄荷（Nepeta cataria）的草，并不属于薄荷属，反而是荆芥属之下的植物。不过这二者倒是都属于同一个科：唇形科。唇形科家族盛产香料植物，鼠尾草、迷迭香、百里香等均出自这个家族。
与这些香料植物相似，猫薄荷也因含有挥发性芳香油而全株芳香。它的茎是四棱形，全株有灰白色短柔毛。
图2 猫薄荷（图片来源：中国植物图像数据库）
除了名字之外，这种猫薄荷与猫之间还存在一种奇特的现象。当猫闻吸了猫薄荷揉碎的茎叶以后，会出现摩擦、翻滚、拍打、啃咬或分泌大量唾液等反应，非常奇怪。
根据目前的研究，发生“醉猫效应”的原因主要在于猫薄荷中含有一种名为荆芥内酯的化学物质，虽然目前还不清楚这种化学物质如何作用于猫的脑部，但这种物质有可能刺激猫的味觉器官。
猫爪草猫爪草（Ranunculus ternatus）身姿娇小玲珑，来自毛茛科毛茛属植物家族。大部分毛茛属植物，尤其是中国能见到的种类，几乎都长着让人脸盲的五瓣小黄花。猫爪草也不例外。每年春天，一朵朵黄色小花竞相开放，就像给绿色的大地铺上了一层碎花地毯，野趣盎然。
图3 猫爪草的花（图片来源：徐文斌拍摄）
别看毛茛属植物的花朵简单且原始，毛茛属植物在系统分类学上却占据着十分重要的地位。猫爪草的叶子是不规则的分裂状，全株有细细的绒毛，因它的块状肉质根酷似猫爪而得名。猫爪草生命力极强，在泥土中半年也不会霉烂。
图4 猫爪草的肉质根（图片来源：中国植物图像数据库）
图5 猫爪（图片来源：wikipedia- cloudzilla）
猫眼草猫眼草是大戟科大戟属乳浆大戟（Euphorbia esula）的中药名，民间又称猫耳眼。大戟属包含了2000多个不同的种，是植物界中最大的属，几乎遍布世界各地，且由于生活环境复杂多样，其物种之间形态变异幅度极大或高度趋同。
猫眼草作为大戟属中的佼佼者，继承了这一“优点”。它是国产大戟属植物中分布最广、变异幅度最大的种之一，常因复杂的生境产生各种各样的变异。
和其它大戟属植物一样，猫眼草全株含有白色乳汁，在春、夏季开出一朵朵黄绿色的小花。每朵花有5-6个伞梗，每个伞梗又有2-3个分枝，各有扇状半月形或阔三角形心形苞叶一对，有点像猫的眼睛。
图6 猫眼草（图片来源：中国植物图像数据库）
图7 猫眼（图片来源：stockvault.net，CC0共享）
猫须草猫须草（Clerodendranthus spicatus），又名肾茶，是唇形科肾茶属多年生草本植物，因雄蕊伸长，外露于花冠，酷似猫的胡须而得名。它的花冠浅紫或白，其花序为轮伞形，在主茎及分枝上又多重地组成顶生总状花序，怒放时宛若少女翩翩起舞的裙摆，也像无数只微微张开翅膀的蝴蝶。
图8 猫须草，雄蕊与猫须很相似，猫须见上图 （图片来源：张莉俊拍摄）
猫须草喜欢温暖湿润的气候，国内主要产于我国云南南部、广东、海南、广西南部、台湾及福建，国外产于南洋群岛、马来西亚等国。
猫尾草除了狗尾草、狼尾草、兔尾草及鼠尾草这些与动物尾巴有关的较为知名植物之外，还有一种名为猫尾草（Uraria crinita）的植物。它来自豆科狸尾豆属，这个属的植物大部分都花序美观、果实形态奇特。
图9 猫尾草（图片来源：中国植物图像数据库）
图10 猫尾（图片来源：rawpixel）
猫尾草原产于欧亚大陆的温带地区，最早作为军马的主食牧草引入中国，它叶量丰富，营养价值高，可延长高产奶牛的使用年限和赛马耐力。
与此同时，猫尾草还能吸收铅、镉、砷、锌、汞等重金属离子，同时因其须根发达具有一定耐冲刷能力，对防治水土流失具有一定作用。紫色的小花，簇生在茎轴上依次盛开，看上去安静而优雅。也许正是这种慵懒的味道，让命名人想到了“猫”。
猫尾木你没有看错，猫尾木是自然界真实存在的植物，为猫尾木属（Markhamia）植物。这些植物因其果实密被黄褐色绒毛、状似“猫尾”而得名。
图11 猫尾木（图片来源：中国植物图像数据库）
在我国，猫尾木主要分布于华南、云南、福建等地，越南、泰国、老挝、缅甸等国也有分布。猫尾木枝叶浓密婆娑，花大且绚丽，非常引人注目。
傣族人民把它作为传统材料植物，利用其叶水煮作为茶来日常饮用。同时，猫尾木的木材还可用作梁柱及家具等。
其实，自然界中还有很多植物与动物的梦幻联动，除了今天介绍的“猫”植物，你还知道哪些呢？快和小伙伴们一起交流交流吧～
参考文献:
[1] “猫毒品”——猫薄荷与猫趣谈.武汉植物园花博士自然百科.
[2] 猫爪草研究概况与展望.中国野生植物资源.
[3] 猫尾草栽培与利用.种植
出品：科普中国
作者：江珊（中国科学院武汉植物园）
监制：中国科学院计算机网络信息中心
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