西游世界中，佛教人士成就的正果等级，可以理解为“职称”；而菩萨等神灵名号，可以理解为“爵位”。
佛教集团的高级职称有两等，第一等为大职正果，第二等为职正果；高级爵位也有两等，第一等是佛，第二等是菩萨。
佛教集团的高级神灵，有点儿类似于军队的干部，他们身份地位由双重因素确定，军人是“军衔 职务”，比如上校团长。而佛教集团高级神灵则是“职称 爵位”。
我们知道，取经团队抵达灵山后，如来论功行赏，封了两位佛、三位菩萨。
两位佛是唐僧和孙悟空，分别被封为旃檀功德佛和斗战胜佛，他们的职称都是“大职正果”。
三位菩萨其中两位是猪八戒和白龙马，分别被封为净坛使者菩萨和八部天龙广力菩萨，他们的职称都是职正果。
成佛的是大职正果，成菩萨的是职正果，这说明什么？大职正果这一职称对应的爵位是“佛”，职正果对应的爵位是菩萨，正如在部队中，上校军衔对应的职务往往是团长，少将军衔对应的职务是师长或军长。
如此一来，如来对沙僧的封赏，就让人十分不解。
原著第一百回，如来加封沙僧时说道：“沙悟净，汝本是卷帘大将，落于流沙河，幸皈吾教，诚敬迦持、保护圣僧，登山牵马有功，加升大职正果，为金身罗汉。”
沙僧被加升大职正果，凭这一职称，他应该被如来封佛，可事实上，却只被封为金身罗汉。而金身罗汉不过是菩萨级别。
那么，如来为何加升沙僧佛的职称，却又只给他菩萨的爵位？
有人说，菩萨可能和军队中的师长一样，它对应的军衔比较模糊，大校和少将都可能是师长。可问题的关键是，即使同是师长，少将师长的地位肯定高于大校师长，毕竟他的军衔高一等级。
然而，作为大职正果金身罗汉菩萨的沙僧，其排名地位却不如职正果净坛使者菩萨的猪八戒。
原著如来加封完取经团队后，众神佛念诵高级生灵爵位，从燃灯古佛一直念到八部天龙广力菩萨。
八部天龙广力菩萨之前是金身罗汉菩萨，而金身罗汉菩萨之前，正是净坛使者菩萨，可见猪八戒的排名高于沙僧。
如来为何要做这种自相矛盾的安排？
原因很简单，他想让沙僧成佛，而不想让猪八戒成佛。原因不难理解，沙僧护送唐僧取经，一路勤勤恳恳，而猪八戒却时常闹散伙，自然让如来不满。
可既然如来想让沙僧成佛，为何又封他为菩萨，而不直接让他成佛？
原因当然与猪八戒有关。如来加封唐僧和孙悟空为佛，却只封猪八戒为菩萨，猪八戒尚且愤愤不平，以至于当众质问如来，如果如来马上又封沙僧为佛，猪八戒岂不闹翻天？要知道，唐僧和孙悟空是他的师父师兄，而沙僧只是他的师弟，凭什么师弟都能成佛，师兄却只是菩萨？
所以，如来只好采取迂回战术，先加封沙僧菩萨，而且让他的排名比猪八戒低，以稳住猪八戒。同时，又加升他大职正果。
过一段时间后，如来便可以沙僧是大职正果，职称已达到封佛的资格为由，加封沙僧为佛。而猪八戒，由于职称只是职正果，如来自然也可以此为由，不让他成佛。
,
