近日在湖北十堰赛武当风景区内，有人发现了一条体长40多厘米的奇特小蛇，它的背部皮肤呈紫褐色，身上有一圈圈朱红色的横向条纹，而这条蛇最让人感到神奇的地方，是它的脑袋为奇特的白色。黑身白头？这是种什么蛇？因为无法认出蛇的品种，巡山人员联系到了相关专家，专家看后异常激动，原来这种小蛇是有着“中国第一毒蛇”称号的白头蝰。白头蝰是何方神圣？它的毒素究竟有多厉害？
事情发生在5月10日晚上8点多，赛武当自然保护区的两名工作人员巡山结束打算回返，路经阳坡村柯家坡时，突然觉得路边好像有什么东西动了一下，他们定睛一看，原来是一条黑不溜秋的蛇。这条蛇目测有40厘米长，体型不算巨大，但蛇身上有明显的艳纹，很可能是一种毒蛇。蛇很快就露出了脑袋，就是这脑袋将两人吓了一跳。这条蛇的脑袋呈毒蛇常见的三角形，最重要的是，脑袋的颜色是白色的，与紫黑色的身子格格不入，非常的怪异。想到这可能是某个珍贵品种，两人立刻在安全距离内进行了拍照，并将照片发给了懂行的人。很快消息就传了回来，这蛇的名字叫白头蝰，身含剧毒，因为数量太少，在赛武当地区仅仅有两次目击记录，可以说是非常的珍贵。为了保护游客安全，这条白头蝰被转移到了安全地区。
白头蝰是中国27种常见毒蛇之一，在我国众多省份皆有分布，主要栖息在山区草地之中。成年白头蝰体长在60厘米以上，它们喜欢在夜间行动，尤其在黄昏时分最为活跃。白头蝰的食物包括各种小型啮齿类动物和各种昆虫，它们吃饱一顿可以半年不吃不喝，是最耐饿的动物之一。白头蝰属蝰科，而桔科的蛇类都有毒，例如竹叶青蛇、莽山烙铁头蛇、五步蛇等都是蝰科中有名的毒蛇。因为体型不够巨大，白头蝰的主要武器就是毒素，它们的口中有一对锋利的毒牙，能够快速刺破猎物的皮肤，然后将致命的毒素注入到猎物体内。
白头蝰的毒素有多毒蛇毒是毒蛇主要的杀伤武器，它们的体内含有专门制造毒液的毒腺，需要攻击时毒液就会从毒牙内喷射而出，注入猎物的身体。蛇毒一般分为4种，分别是血液循环毒素，神经毒素，混合毒素和细胞毒素。
血液循环毒素会造成患处肿胀坏死，并伴有心跳加速，呼吸困难，抽搐等症状，一般受伤后4小时内未得到有效救治就可能致命。竹叶青，五步蛇等都属于血液循环毒素，被咬伤后需要尽快救治。
神经毒素主要常见于银环蛇，金环蛇等蛇类。被这种毒蛇咬伤后的局部症状并不明显，肌肉肿胀的情况也较轻微。但在受伤之后的数小时内，患者会出现全身肌肉颤动，亢奋不安，口吐白沫等情况，随后会有呼吸困难，全身抽搐的症状，不过没有得到有效救治，最终可能因呼吸机麻痹致死。
眼镜蛇和眼镜王蛇是使用混合毒素的高手，这种毒素兼顾了血液与神经两种毒素的优点，非常的霸道。而白头蝰的毒素就是混合毒素。被它咬伤后会导致血液凝固，随后出现头晕眼花，局部红肿的症状，并伴有剧烈的疼痛。受伤后需要迅速到医院进行救治，否则非常危险。
海蛇使用的毒素为细胞毒素，这种毒素见效慢，初期症状轻微，最容易使人麻痹大意。在前几十分钟甚至几小时内可能都不会出现明显的中毒症状，但其实身体已经被毒素侵蚀。
白头蝰号称“中国第一毒蛇”，是不是代表着被它咬到就必死无疑？其实白头蝰只能算是中等毒素蛇类，这并不是因为它的毒性低，而是因为它的毒量小。白头蝰毒液的毒性是五步蛇的四倍，但因为毒量的问题，对成年人并不致死，这也是它被认为是中等毒蛇的原因。五步蛇等蛇类虽然毒性相较而言要小一些，但它们体内积攒的毒素非常多，注入一次就足以致命。
第一个原因就是因为白头蝰并不容易伤人致死，被它伤到后可以用其他蛇毒血清解毒，辅助其他治疗方法效果非常的好。其次白蝰蛇数量十分稀少，能够遇到它的几率太小，因此也没有专门准备专用血清的必要。
白头蝰为什么数量稀少呢？因为它是世界上最难养的蛇类之一。西方国家曾多次引进这种毒蛇，但到现在也没有人工养殖成功。这主要是因为白头蝰脾气很大，宁愿饿死也不吃“嗟来食”，因此它还有着“节气蛇”的美称。
白头蝰是非常珍贵的毒蛇品种，它们的出现说明近几年我国的生态环境正在越变越好，相信以后会有更多而珍贵动物出现在人们的视野当中。
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